Charles Poulett Thomson, primer barón Sydenham

Charles Poulett Thomson, primer barón Sydenham , (13 de septiembre de 1799 - 19 de septiembre de 1841) fue un empresario, político y diplomático británico, y el primer gobernador general de la Provincia Unida de Canadá . ^{[ 1 ]}

Nacido en Waverley Abbey House , cerca de Farnham , Surrey, Thomson era hijo de John Buncombe Poulett Thomson, un comerciante londinense, y de su esposa Charlotte, hija de John Jacob. Su padre dirigía J. Thomson, T. Bonar and Company, una exitosa empresa comercial que mantenía relaciones comerciales con San Petersburgo , en el Imperio ruso , y era una de las principales casas comerciales en el comercio ruso-báltico. ^{[ 2 ]}

Tras asistir a colegios privados hasta los 16 años, Thomson se incorporó a la empresa familiar en San Petersburgo. En 1817 regresó a casa por motivos de salud y emprendió un largo viaje por el sur de Europa . Volvió a Rusia en 1821 y durante los tres años siguientes viajó extensamente por Europa del Este . Se estableció definitivamente en Londres en 1824, pero visitaba con frecuencia el continente, especialmente París.

Thomson fue reelegido a la Cámara de los Comunes como diputado por Dover en 1826. En 1830 se unió al gobierno del conde Grey como vicepresidente de la Junta de Comercio y tesorero de la Marina , cargo que ocupó hasta 1834. En noviembre de 1831, Thomson acompañó a Lord Durham a París para negociar un nuevo tratado comercial con la Francia de la Monarquía de Julio , pero el proyecto no se concretó. ^{[ 3 ]} Luego fue presidente de la Junta de Comercio bajo Lord Melbourne en 1834 y sucedió a Lord Auckland como presidente, y nuevamente entre 1835 y 1839. Libre comerciante y experto en asuntos financieros, fue elegido diputado por Manchester en 1832, escaño que ocupó hasta 1839. Estuvo continuamente ocupado en negociaciones que afectaban el comercio internacional hasta 1839, cuando aceptó el cargo de gobernador de Canadá. ^{[ 4 ]} Tras su nombramiento como gobernador general de la Norteamérica británica , persuadió a la legislatura del Alto Canadá para que consintiera en la unión con el Bajo Canadá y redactó la constitución de la provincia unida. ^{[ 1 ]} En 1832 organizó un departamento estadístico especial en la junta de comercio y, en 1837, instituyó la escuela de diseño en Somerset House , de acuerdo con la recomendación de un comité selecto de la Cámara de los Comunes realizada en 1835. ^{[ 1 ]}

Sydenham sucedió a Lord Durham como Gobernador General de Canadá en 1839. Fue responsable de la implementación de la Ley de Unión de 1840, que unió el Alto Canadá y el Bajo Canadá para formar la Provincia de Canadá, y trasladó la sede del gobierno a Kingston . Los habitantes del Alto Canadá tuvieron la opción de decidir sobre la unión, la cual aceptaron; los del Bajo Canadá no tuvieron voz ni voto, y como resultado, muchos canadienses francófonos se opusieron tanto a la unión como al propio Sydenham.

Más tarde ese mismo año, fue elevado a la nobleza como Barón Sydenham , de Sydenham en el Condado de Kent y de Toronto en Canadá ^{[ 5 ]} y fue nombrado caballero gran cruz de la Orden del Baño . ^{[ 3 ]}

Sydenham era tan antifrancés como Lord Durham, y fomentó la inmigración británica para reducir la importancia de la población francocanadiense. Los francocanadienses lo llamaban cariñosamente " le poulet ", "el pollo". Al darse cuenta de que casi no tenía apoyo en el Bajo Canadá (en ese entonces Canadá Este), reorganizó las circunscripciones electorales para permitir que los anglocanadienses eligieran a más miembros (por ejemplo, trasladando las secciones francesas de Montreal a condados periféricos y limitando la capacidad de los propietarios para emitir votos plurales). ^{[ 6 ]} Donde esto no era factible, permitió que turbas de orangistas agredieran a los candidatos franceses. Louis-Hippolyte Lafontaine fue uno de esos candidatos que sufrió la influencia de Sydenham. Montreal y la ciudad de Quebec eligieron a un número abrumador de miembros ingleses en las primeras elecciones de la provincia unificada. Lafontaine pronto dejó Canadá Este para trabajar con Robert Baldwin en la creación de una unión más justa para ambas partes.

Una nueva constitución que unía las dos colonias fue aprobada por los parlamentos coloniales y ratificada por la Cámara de los Comunes británica. Entró en vigor el 10 de febrero de 1841. Condujo finalmente a la gran confederación de 1867. ^{[ 1 ]} Además de esta medida, impulsó otra para el gobierno local e introdujo mejoras en materia de emigración, educación y obras públicas. Charles Greville , en sus Memorias , escribió sobre Thomson:

A pesar de su vanidad, poseía muchas cualidades admirables: tacto, juicio y prudencia, firmeza y decisión, una aplicación infatigable y ordenada y, sobre todo, una devoción desinteresada al servicio de su país. ^{[ 3 ]}

Sydenham fue acusado de fomentar la violencia tory que empañó la elección del 1er Parlamento de la Provincia de Canadá . ^{[ 7 ]}

Sydenham también resolvió la disputa territorial protestante sobre las reservas del clero en el Alto Canadá (en ese entonces Canadá Oeste), que el Pacto Familiar había interpretado como referida únicamente a la Iglesia Anglicana . Sydenham convenció a los legisladores de aprobar una ley por la cual la mitad de la tierra reservada para las iglesias protestantes se compartiría entre anglicanos y presbiterianos , y la otra mitad se compartiría entre las demás denominaciones protestantes. ^{[ 8 ]}

Sydenham trabajó para que Canadá fuera financieramente viable y así reducir el riesgo de anexión por parte de Estados Unidos. Desarrolló esta política durante la década de 1830, cuando era presidente de la Junta de Comercio en Gran Bretaña . Sin embargo, no implementó ninguna reforma económica una vez que llegó a Canadá.

• Buckner, Phillip. " Thomson, Charles Edward Poulett, 1er Barón Sydenham ", en Diccionario de Biografías Canadienses en Línea , Universidad Laval y Universidad de Toronto, 2000.
• Knaplund, Paul, ed. (1973). Cartas de Lord Sydenham, Gobernador General de Canadá, 1839–1841, a Lord John Russell , Nueva York: AM Kelley, 180 págs.
• Shortt, Adam (1908). Lord Sydenham , Toronto: Morang & Co., Limited, 367 p. ( en línea )
• Scrope, George Poulett y Charles Edward Poulett Thomson Sydenham (1844) Memorias de la vida del Muy Honorable Charles, Lord Sydenham, GCB: Con una narración de su administración en Canadá , Londres: John Murray, 403 págs. ( en línea )
• Retratos de Charles Poulett-Thomson, barón Sydenham, en la National Portrait Gallery de Londres.
• Lee, Sidney , ed. (1898). "Thomson, Charles Edward Poulett"  . Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  56. Londres: Smith, Elder & Co.

• "Biografía" . Dictionnaire des parlementaires du Québec de 1792 à nos jours (en francés). Asamblea Nacional de Quebec .
• Páginas de la nobleza de Leigh Rayment
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Charles Poulett Thomson
• Los archivos de Charles Edward Poulett Thompson, primer barón Sydenham (Charles Edward Poulett-Thomson, fondo del barón Sydenham, R2483) se conservan en la Biblioteca y Archivos de Canadá.