Señores de las finanzas

«Lords of Finance: The Bankers Who Broke the World» es un libro de no ficción de Liaquat Ahamed que narra los acontecimientos previos y posteriores a la Gran Depresión , a través de las historias personales de los directores de los bancos centrales de las cuatro principales economías del mundo en aquel momento: Benjamin Strong Jr. de la Reserva Federal de Nueva York , Montagu Norman del Banco de Inglaterra , Émile Moreau del Banco de Francia y Hjalmar Schacht del Reichsbank . El libro fue publicado el 22 de enero de 2009 por Penguin Press . En general, fue bien recibido por la crítica y ganó el Premio Pulitzer de Historia en 2010. Debido a que se publicó durante la crisis financiera de 2008 , su temática se consideró muy relevante para los acontecimientos financieros actuales.

El libro analiza las trayectorias personales de los cuatro presidentes de los bancos centrales de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania, y sus esfuerzos por dirigir la economía mundial desde la Primera Guerra Mundial hasta la Gran Depresión . Asimismo, examina en detalle la carrera del economista británico John Maynard Keynes , quien criticó muchas de las políticas de los presidentes de los bancos centrales durante este periodo.

Uno de los temas principales del libro es el papel que desempeñó la insistencia de los banqueros centrales en adherirse al patrón oro "incluso ante una catástrofe total". ^{[ 1 ]} Como afirmó Joe Nocera , crítico literario del New York Times , "los banqueros centrales eran prisioneros de la ortodoxia económica de su tiempo: la poderosa creencia de que una política monetaria sólida debía girar en torno al patrón oro... Una y otra vez, esta camisa de fuerza hizo que los banqueros centrales —especialmente Norman, el defensor más ferviente del oro— tomaran medidas, como aumentar las tasas de interés, que permitirían a sus países conservar sus menguantes reservas de oro, a pesar de que la economía en general necesitaba desesperadamente ayuda en forma de tasas de interés más bajas". ^{[ 2 ]}

Otro tema recurrente en el libro es la dificultad de predecir el futuro financiero y cómo los acontecimientos influirían en los sucesos mundiales. «Las opiniones del Sr. Ahamed quedan muy claras (el plan de la Conferencia de Paz de París para que Alemania pagara reparaciones de guerra se presenta como un gran error), pero su idea principal es que no es fácil atribuir culpas: ni siquiera los economistas más sofisticados de la época podían predecir con precisión un desastre, y mucho menos prevenirlo. Los efectos de la mentalidad de rebaño pública en el momento del crac bursátil de 1929 se describen, de forma demasiado reconocible, como imparables». ^{[ 3 ]}

Liaquat Ahamed, gestor de fondos de cobertura y miembro del consejo de administración de la Brookings Institution , tuvo la idea de escribir el libro al leer el artículo de Time de 1999 titulado «El Comité para Salvar el Mundo», que hablaba de Alan Greenspan (entonces presidente de la Reserva Federal ), Robert Rubin ( secretario del Tesoro de Bill Clinton ) y Lawrence Summers (número dos de Rubin). ^{[ 2 ]} Ahamed se dio cuenta de que se podía contar una historia similar en la década de 1920 sobre los directores de los cuatro bancos centrales, quienes habían adquirido una mística y fama similares en relación con su perspicacia económica. ^{[ 2 ]}

El libro fue galardonado con el Premio Pulitzer de Historia 2010 , ^{[ 4 ]} el Premio Spear's Book Award 2010 (Libro de Historia Financiera del Año), la Medalla de Oro del Premio Arthur Ross Book Award 2010 y el Premio Financial Times y Goldman Sachs Business Book of the Year 2009. En 2009, fue incluido entre los "Mejores Libros del Año" por Time , The New York Times y Amazon.com . Fue preseleccionado para el Premio Samuel Johnson .

Joe Nocera, del New York Times, calificó el libro como «una narración grandiosa y ambiciosa de inmenso alcance y poder, que describe un mundo que hace mucho tiempo se desvaneció de la memoria». ^{[ 2 ]} También afirmó que «dado que gran parte del libro trata sobre decisiones... de subir o bajar las tasas de interés, se necesitan grandes personajes para impulsar la historia, y Ahamed no solo los tiene, sino que también sabe cómo darles vida». ^{[ 2 ]}

Robert Peston, del Sunday Times, afirmó que Liaquat Ahamed «ofrece una narración convincente y persuasiva de banqueros torpes y atormentados que intentan en vano conciliar sus deberes contradictorios para con sus países y con la economía global. La fuerza de su libro reside en humanizar el descenso del mundo hacia el caos económico. A los cuatro banqueros les tocó una situación imposible: la insostenible carga de deuda que Alemania contrajo tras la Primera Guerra Mundial en forma de reparaciones, y las cantidades correspondientes que Gran Bretaña y Francia debían a Estados Unidos. Pero estos banqueros centrales cometieron graves errores». ^{[ 5 ]}

El 2 de septiembre de 2010, la Comisión de Investigación de la Crisis Financiera preguntó al presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, qué libros o artículos académicos recomendaría para comprender la crisis financiera de 2008. El único libro que Bernanke recomendó fue Lords of Finance . ^{[ 6 ]}

Desde la izquierda, aunque admitiendo que Lords of Finance era «sin duda la narración más atractiva de los acontecimientos previos al Crack de 1929 que ha aparecido en los últimos años», el libro fue caracterizado como una «apología» de los «señores» de la actualidad por la New Left Review : «condenando al cuarteto de banqueros centrales de la década de 1920, para resaltar mejor la sabiduría del trío de la década de 1990» ( Alan Greenspan , Robert Rubin y Lawrence Summers ), «y ahora de sus sucesores: Bernanke, Mervyn King y otros salvadores desde 2008». ^{[ 7 ]}

• Causas de la Gran Depresión

• " Después de las palabras con Liaquat Ahamed" . C-SPAN . 15 de abril de 2009. Recuperado el 26 de abril de 2015. Liaquat Ahamed habló sobre su libro Lords of Finance: The Bankers Who Broke the World (Penguin Press; 22 de enero de 2009)... ...El entrevistador invitado fue Gerald Seib, editor ejecutivo en Washington de The Wall Street Journal .
• "Cita sobre el libro Señores de las Finanzas " . C-SPAN . 29 de abril de 2010. Consultado el 26 de abril de 2015. Liaquat Ahamed habló sobre su libro, Señores de las Finanzas: Los banqueros que arruinaron el mundo, con el Club de Lectura Masculino de la Ciudad de Nueva York. El libro fue galardonado con el Premio Pulitzer de Historia en 2010.