Asesinatos en Lordsburg

Los asesinatos de Lordsburg se refieren al tiroteo de dos ancianos estadounidenses de origen japonés llamados Toshio Kobata e Hirota Isomura en un campo de internamiento en las afueras de Lordsburg , Nuevo México , el 27 de julio de 1942. El tirador, el soldado de primera clase Clarence Burleson, fue acusado de asesinato, pero luego esto se redujo a homicidio involuntario y fue absuelto después de testificar que estaba siguiendo el protocolo militar. ^{[1] [2]}

El campamento Lordsburg fue originalmente un campo de internamiento administrado por el Departamento de Justicia . La construcción comenzó poco después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, y el sitio elegido para la instalación estaba justo en las afueras de la pequeña ciudad desértica de Lordsburg, en la esquina suroeste de Nuevo México. El campamento constaba de tres recintos, cada uno con un cuartel , letrinas , etc. El primer grupo de internos, todos hombres de California , llegó en la primera semana de junio de 1942. El FBI los consideró "potencialmente peligrosos" , alegando que su "encarcelamiento [era] esencial para la seguridad nacional ". ^[3]

El incidente del 27 de julio no fue el primer tiroteo que se produjo en el Campamento Lordsburg. Aunque el Departamento de Justicia administraba el campamento, el Ejército de los Estados Unidos era responsable de entregar a los internos a través del Ferrocarril del Pacífico Sur . Para no asustar a la población civil local, el ejército descargaba a los internos en una estación de ferrocarril, conocida como Ulmoris Siding, a unos tres kilómetros del campamento, y los hacía marchar por el desierto muy tarde por la noche o temprano por la mañana. Un despacho de 1978 de la Oficina del Historiador del Estado de Nuevo México describe una de estas marchas nocturnas: "Un interno anciano echó a correr por los campos y, aunque sus amigos le advertían en japonés y los guardias gritaban "¡Alto!", siguió corriendo aparentemente en pánico hasta que le dispararon y lo mataron". ^{[1] [2]}

En la noche del 27 de julio de 1942, un grupo de 147 hombres japoneses fueron transportados al campamento Lordsburg desde otro campamento en Fort Lincoln , Dakota del Norte . Después de bajarse del tren en Ulmoris Siding, Toshio Kobata e Hirota Isomura caminaban por la carretera juntos y detrás de todos los demás. Ambos tenían más de cincuenta años y no podían seguir el ritmo. Kobata había sufrido tuberculosis durante 16 años según su amigo Hiroshi Aisawa. Fukujiro Hoshiya, un buen amigo de Isomura, informó que "se lastimó la columna... hace años, al caerse de un bote... En el campamento Bismarck [Dakota del Norte], caminaba muy encorvado ". También se dijo que "todo el cuerpo de Hoshiya temblaba" cuando se ponía de pie, y que no podía correr. ^{[1] [2]}

El tiroteo ocurrió en algún momento durante la caminata de dos millas a través del desierto de Chihuahua . Clarence Burleson vio a los dos internos salirse de la carretera. Según el informe oficial, Burleson gritó "¡Alto!" dos veces antes de dispararles a ambos hombres con una escopeta a unos 30 metros (27 m) de distancia. El forense encontró más tarde nueve perdigones a cada uno en la parte media izquierda de la espalda y, dado que el patrón de disparos no era muy amplio, era una indicación de que el tiroteo ocurrió a corta distancia. También se reveló que los dos hombres habían pedido a los guardias que usaran el baño , pero los guardias les negaron el permiso para hacerlo. Esto sugirió que las víctimas podrían haberse salido de la carretera para hacer sus necesidades . ^{[1] [2]}

A continuación una parte de la respuesta oficial del gobierno:

Después de que Hirota Isomura y Toshiro Kobata entraron en la reserva, pero antes de que estuvieran dentro del recinto del campamento, de repente se escaparon y comenzaron a correr hacia el límite de la reserva. El guardia les gritó dos veces que se detuvieran y cuando no obedecieron su orden, disparó de acuerdo con sus instrucciones vigentes. Hirota Isomura murió instantáneamente y Toshiro Kobata unas horas más tarde. Se llevó a cabo una investigación de las circunstancias de inmediato. Se llevó a cabo un juicio militar contra el guardia y se revelaron todos los hechos. El guardia fue absuelto. ^[1]

Al principio, Burleson fue tratado como un héroe por haber detenido un "intento de fuga". Un oficial de la instalación incluso recogió los casquillos de escopeta utilizados en el asesinato como recuerdo y dijo que Burleson "merecía una medalla". El cuartel general del ejército, por otro lado, no tomó el incidente tan a la ligera e inmediatamente inició una investigación del asunto. Como resultado, Burleson fue finalmente arrestado, acusado de cometer un asesinato "intencionadamente y legalmente" y luego enviado al cuartel general del Octavo Ejército en Fort Bliss , Texas , para un juicio marcial . El tribunal no pudo procesar a Burleson por cometer un asesinato "intencionadamente y legalmente", ya que, según él, los prisioneros estaban tratando de huir y él simplemente estaba siguiendo órdenes vigentes. En consecuencia, los cargos de asesinato se redujeron a homicidio involuntario y fue absuelto. ^{[1] [2]}

El resultado del juicio militar no fue aceptado por todos. Un memorando del Departamento de Estado dice: "El examen de los informes del Ejército sobre los fusilamientos da la impresión de que la regla del Ejército sobre los fusilamientos se acerca a la pena de muerte, en lugar de la de hasta 30 días de arresto prevista en el artículo 54 de la Convención de Ginebra , como pena por intento de fuga". El Gobierno de Japón, encabezado por el Primer Ministro Hideki Tōjō , también protestó por el asesinato, tras enterarse de ello por parte de los internados que habían sido expatriados, y presentó una denuncia formal. Los japoneses dijeron que "es inconcebible que ancianos inválidos que apenas podían caminar hayan intentado escapar bajo escolta militar". ^{[1] [4]}

Un japonés internado, Sematsu Ishizaki, afirmó que el comandante del campo, el coronel Clyde Lundy, ordenó la muerte de Kobata e Isomura. Al parecer, los dos hombres habían participado en una protesta contra las condiciones de trabajo en el campo y Lundy quería convertirlos en un ejemplo por desafiar su autoridad. Ishizaki dijo: "No creo que estuvieran tratando de huir porque estaban en huelga [protestando] aquí y [Lundy] había encerrado a los internos en los barracones durante más de diez días, y [el tiroteo] se hizo sólo para dar un ejemplo". También se señaló que al día siguiente del tiroteo, Lundy liberó a los internos del arresto domiciliario y se reanudó el "trabajo forzado". Los prisioneros sabían que el trabajo que tenían que hacer era ilegal según la Convención de Ginebra y presionaron para recibir un trato justo según esa norma. Su demanda finalmente llevó al cuartel general del Octavo Ejército en Fort Bliss a retirar a Lundy, cerrar el campo de Lordsburg y trasladar a todos al Campo Santa Fe . ^[2]

En la actualidad aún se pueden visitar los cuarteles, el hormigón y los cimientos de algunos de los edificios del campamento, además de un marcador histórico que se encuentra cerca del lugar. ^[5]

El marcador dice lo siguiente:

Campamento Lordsburg: cerca de este lugar, el ejército de los EE. UU. operó un campamento durante la Segunda Guerra Mundial. Abrió como campo de internamiento para civiles japoneses y estadounidenses de origen japonés entre 1942 y 1943. Más tarde, volvió a abrir como campo de prisioneros de guerra de Lordsburg para alemanes e italianos entre 1943 y 1945. Este campamento es uno de los pocos lugares en los EE. UU. que alberga a japoneses, alemanes e italianos durante sus operaciones. ^[6]

• "Confinamiento en la tierra del encanto: los estadounidenses de origen japonés en Nuevo México durante la Segunda Guerra Mundial". Public Lands History Center . Consultado el 17 de noviembre de 2019 .