Loreta Janeta Velázquez

Loreta Janeta Velázquez (siglo XIX - 1923) fue una mujer estadounidense que escribió que se había hecho pasar por un soldado confederado durante la Guerra Civil estadounidense . El libro que escribió sobre sus experiencias dice que después de la muerte accidental de su esposo soldado, se alistó en el Ejército de los Estados Confederados en 1861. Luego luchó en Bull Run , Ball's Bluff y Fort Donelson , pero fue dada de baja cuando se descubrió su sexo mientras estaba en Nueva Orleans . Sin inmutarse, se alistó nuevamente y luchó en Shiloh , hasta que fue desenmascarada una vez más. Luego se convirtió en una espía confederada, trabajando tanto con apariencia masculina como femenina, y como agente doble también reportando al Servicio Secreto de los EE. UU . Se volvió a casar tres veces más, quedando viuda en cada caso.

Según el historiador William C. Davis , murió en enero de 1923 con el nombre de Loretta J. Beard después de muchos años alejada de la vista del público en un centro psiquiátrico público, el Hospital St. Elizabeths . La mayoría de sus afirmaciones no se pueden sustentar con documentos reales, y muchas son contradictorias con la documentación real.

Velázquez registró sus aventuras en su libro de 600 páginas, The Woman in Battle: A Narrative of the Exploits, Adventures, and travels of Madame Loreta Janeta Velázquez, Otherwise Known as Lieutenant Harry T. Buford, Confederate States Army (1876) para apoyar a su hijo. ^[1] El general confederado Jubal Early se negó a aceptar sus memorias como un hecho, y los académicos modernos han puesto en duda la veracidad del relato del libro. ^[2]

Según su libro, Loreta Janeta Velázquez nació en La Habana , Cuba, el 26 de junio de 1842, hija de un rico funcionario cubano y de una madre de ascendencia francesa y estadounidense. También utilizó el nombre de Alice Williams. Según su propio relato, Velázquez era de ascendencia castellana y estaba emparentada con el gobernador cubano Diego Velázquez de Cuéllar y el artista Diego Velázquez .

Su padre era un funcionario del gobierno español que poseía plantaciones en México y Cuba. Sentía un profundo resentimiento hacia los Estados Unidos después de perder un rancho heredado en la guerra entre México y Estados Unidos en San Luis Potosí . Esta animosidad perpetuó el distanciamiento entre Velázquez y su padre después de su fuga con un soldado estadounidense.

Velázquez aprendió inglés en la escuela de Nueva Orleans en 1849, mientras vivía con una tía. La riqueza de su padre, dueño de una plantación, le permitió viajar y continuar su educación. ^[3] Mientras estuvo en Nueva Orleans, Velázquez se dedicó a los cuentos de hadas y las historias de heroísmo, citando a Juana de Arco como una inspiración particular. ^[4]

Velázquez se comprometió joven con Rafael, un español, en lo que ella misma describió en sus memorias como un « matrimonio de conveniencia ». ^[4] A los catorce años, se fugó con un oficial del ejército de los Estados Unidos de Texas conocido solo como John Williams ^[5] (también mencionado a menudo en varias fuentes simplemente como «William») ^{[6] [7]} el 5 de abril de 1856, a pesar de las amenazas de ser enviada a un convento o de regreso a Cuba por parte de su familia. ^[4] Su decisión de fugarse fue mal recibida por su familia, lo que provocó su distanciamiento. ^[4] Inicialmente continuó viviendo con su tía, pero después de una pelea con ella se mudó con su esposo y vivió en varios puestos del ejército, alejándose aún más de su familia al convertirse al metodismo . ^[8]

Al estallar la Guerra Civil estadounidense, Velázquez dice que su marido renunció a su comisión estadounidense y se unió al Ejército Confederado . La pareja se interesó más en la Guerra Civil después de la muerte temprana de tres de sus hijos. ^[9] Al principio, Williams realmente ayudó a Velázquez en sus esfuerzos por travestirse y alistarse. Aceptó una noche de fiesta junto con Velázquez disfrazado de hombre, seguro de que al ver el comportamiento de otros hombres ella se sentiría disuadida. Sin embargo, los deseos de Velázquez de alistarse solo se fortalecieron. ^[10] Velázquez no logró convencer a su esposo para que la dejara unirse a él, por lo que adquirió dos uniformes , adoptó el nombre de Harry T. Buford y se mudó a Arkansas . Allí reclutó a 236 hombres en cuatro días, los envió a Pensacola, Florida , y los presentó a su esposo como su comando. ^{[11] [5]} Su esposo murió poco después en un accidente mientras demostraba el uso de armas a sus tropas. ^[11] Velázquez entregó sus hombres a un amigo y comenzó a buscar más cosas que hacer.

Su primera experiencia en combate fue como soldado independiente en la Primera Batalla de Bull Run . Sin embargo, con el tiempo se cansó de la vida en el campamento y volvió a vestir uniforme femenino para ir a Washington, DC , donde espió para la Confederación . Informó que había conocido a Abraham Lincoln y al Secretario de Guerra Simon Cameron en esta excursión. Cuando regresó al Sur, fue asignada al cuerpo de detectives. Más tarde se fue a Tennessee .

En Tennessee, luchó en el asedio de Fort Donelson hasta la rendición. Fue herida en combate, pero no fue desenmascarada. Huyó a Nueva Orleans, donde fue arrestada, sospechosa de ser una espía de la Unión disfrazada. Después de ser liberada, se alistó para escapar de la ciudad.

En Shiloh , encontró el batallón que había reclutado en Arkansas y luchó en la batalla. Mientras estaba enterrando a los muertos después de una batalla, un proyectil perdido la hirió. Cuando el médico del ejército que la examinó descubrió que era una mujer, huyó de nuevo a Nueva Orleans y vio al mayor general Benjamin F. Butler tomar el mando de la ciudad. En ese momento, renunció a su uniforme.

Posteriormente, en Richmond, Virginia , las autoridades la volvieron a contratar como espía y ella comenzó a viajar por todo Estados Unidos. En esa época, se casó con un tal capitán, Thomas DeCaulp, quien, según se dice, murió poco después en un hospital de Chattanooga . (Se sabe que un oficial con ese nombre sobrevivió a la guerra).

Luego viajó al norte, donde los funcionarios la contrataron para que buscara por sí misma. En Ohio e Indiana , intentó organizar una rebelión de prisioneros de guerra confederados .

Después de la guerra, Velázquez viajó por Europa con su hermano, así como por toda Sudamérica y el sur de los Estados Unidos. ^[12] Se casó con el mayor Wasson y emigró con él a Venezuela . Cuando él murió en Caracas , ella regresó a los Estados Unidos. Durante sus viajes posteriores por los EE. UU., dio a luz a un niño y conoció a Brigham Young en Utah. Llegó a Omaha , casi sin dinero, pero convenció al general WS Harney para que le diera mantas y un revólver . ^[13] Dos días después de su llegada a la zona minera de Nevada, recibió una propuesta de matrimonio de un hombre de sesenta años, ^[13] que ella rechazó. Después de finalmente casarse con un hombre más joven, cuyo nombre no se conoce, Velázquez pronto abandonó Nevada, viajando con su bebé.

Su libro apareció impreso en 1876. En el prefacio, Velázquez afirmó que había escrito el libro principalmente por dinero para poder mantener a su hijo, tal vez para combatir la idea de que se beneficiaba de la guerra. ^[12] La veracidad del relato fue cuestionada casi de inmediato y sigue siendo un problema para los académicos. Algunos opinan que probablemente sea completamente ficticio, otros que los detalles del texto muestran una familiaridad con la época que sería difícil de simular por completo.

Poco después de su aparición, el ex general confederado Jubal Early denunció el libro como una ficción obvia. ^[14]

En 2007, The History Channel emitió Full Metal Corset , un programa que presentó detalles de la historia de Velázquez como auténticos. Sin embargo, la veracidad general de su relato sigue siendo indeterminada y muy cuestionable. ^{[ ¿ Por quién? ] [ cita requerida ]}

Se volvió muy activa en la vida pública y la política, y estuvo particularmente involucrada en grandes planes especulativos en torno a la minería y la construcción de ferrocarriles, además de dedicarse al periodismo y la escritura. Su biógrafo William C. Davis sugiere que sus acciones eran generalmente fraudulentas, con la intención de recaudar dinero para ella y sus asociados. ^{[ cita requerida ]}

Algunos artículos de prensa se mostraron impresionados por su vitalidad y perspicacia para los negocios, como en un artículo de 1891 del New York Herald reimpreso en el Saturday Evening Mail de Terre Haute . Velázquez fue descrita allí como "una mujer de negocios, una mujer que puede 'manejar las cosas como un hombre'". ^[15]

Se dice que Loreta Janeta Velázquez murió en 1923, pero el historiador Richard Hall afirma que se desconoce su muerte y también se desconoce el lugar y la fecha de su muerte. Hall, en Patriots in Disguise , analiza en profundidad La mujer en batalla y si es exacta o ficticia. La historiadora Elizabeth Leonard , en All the Daring of the Soldier (1999), evalúa La mujer en batalla como en gran parte ficción, pero basada en una experiencia real. Un informe de periódico menciona a un teniente Bensford arrestado cuando se reveló que "él" era en realidad una mujer, y da su nombre como Alice Williams, un nombre que aparentemente también usó Loreta Velázquez.

En octubre de 2016, el historiador William C. Davis publicó una biografía de Velázquez titulada Inventing Loreta Velásquez: Confederate Soldier Impersonator, Media Celebrity, and Con Artist . ^[16] Este relato se basó en investigaciones periodísticas y de archivo, y llegó a la conclusión de que toda La mujer en batalla es ficción. Davis afirmó que Velázquez no era cubana ni un soldado confederado, sino "una ladrona" y una " prostituta ", posiblemente nacida en Nueva York, y eventualmente una " estafadora " y " estafadora ". Velázquez usó muchos alias, según Davis, mientras que no estaba seguro de su nombre real, edad y lugar de nacimiento, y por lo tanto no pudo determinar su familia, antecedentes o etnia . La mujer que finalmente identificó como Velázquez cumplió condenas en la cárcel por robo y otros delitos menores, y posteriormente inventó historias glamorosas sobre su origen, habiendo aprendido a mentir mientras trabajaba como prostituta.

El trabajo de Davis consideró su tema desde una perspectiva negativa, expresando también dudas sobre si las mujeres alguna vez sirvieron efectivamente como personal militar en la Guerra Civil, detallando dudas específicas sobre el servicio de Velázquez. Sin embargo, Davis proporciona una fecha definitiva para su muerte como "Loretta J. Beard" el 26 de enero de 1923, en el St. Elizabeths Hospital for the Insane, Washington. ^[17] En el capítulo final, Davis criticó los enfoques historiográficos feministas e hispánicos sobre Velázquez, así como la teoría literaria posmoderna , todos los cuales, dijo, no han logrado evaluar con precisión las afirmaciones de Velázquez y, por lo tanto, "perpetúan" sus mentiras para promover sus propias agendas .

María Aguí Carter dirigió Rebel , un documental de investigación que examina la historia de Loreta Velázquez. ^{[18] [19]} La película es una historia de detectives que explora el informe de Velázquez y la política involucrada en borrarla de la historia. ^[18] Fue producida en 2013 y tiene una duración de 73 minutos. ^[18]

• Los hispanos en la guerra civil estadounidense
• Lista de mujeres soldados de la Guerra Civil estadounidense
• Lista de travestis en tiempos de guerra
• Cronología de la participación de las mujeres en la guerra en Estados Unidos antes de 1945

Libros

• Blanton, DeAnne y Lauren M. Cook. Lucharon como demonios . Baton Rouge: LSU Press, 2002. ISBN 0807128066 
• Cumming, Carman. El juego del diablo: las intrigas de Charles A. Dunham durante la Guerra Civil . Urbana: U. of Illinois Press, 2004. ISBN 0252028902 
• Davis, William C. Inventando a Loreta Velasquez: imitadora de soldados confederados, celebridad mediática y estafadora. Southern Illinois University Press, 2016. ISBN 0809335220 
• Hall, Richard. Patriotas disfrazados: mujeres guerreras de la Guerra Civil . Nueva York: Marlowe & Co., 1994. ISBN 1557784388 
• Leonard, Elizabeth. Toda la osadía del soldado: mujeres de los ejércitos de la Guerra Civil . Nueva York: Norton, 1999. ISBN 0393047121 
• Velazquez, Loreta Janeta. La mujer en la batalla: una narración de las hazañas, aventuras y viajes de Madame Loreta Janeta Velazquez, también conocida como la teniente Harry J. Buford, del Ejército de los Estados Confederados (1876) Reimpreso en 1972 por Arno Press. ISBN 0405044852 Reimpreso en 2003 por la Universidad de Wisconsin. ISBN 0299194205  
• Young, Elizabeth. Desarmar a la nación: la escritura de mujeres y la Guerra Civil estadounidense . Chicago: U. of Chicago Press, 1999. ISBN 0226960870 

Programas de televisión

• Full Metal Corset: Soldados secretos de la Guerra Civil , The History Channel, 2007
• REBEL , 2013, video casero de PBS

• Ruiz, Vicki L.; Korrol, Virginia Sánchez (2005). Legados latinos: identidad, biografía y comunidad . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 9780195153989.
• Ruiz, Vicki L.; Korrol, Virginia Sánchez (2006). Latinas en los Estados Unidos: una enciclopedia histórica . Bloomington: Indiana University Press. ISBN 9780253111692.
• Wheelwright, Julie (1999). Amazonas y doncellas militares: mujeres que se vistieron de hombres en pos de la vida, la libertad y la felicidad. Londres: Pandora. pp. 26, 43, 59, 66, 70, 72, 95, 139–140. ISBN 978-0-04-440494-1.OCLC 718007447  .

• Loreta Janeta Velazquez, mujer soldado disfrazada de hombre
• La mujer en la batalla: Una narración de las hazañas, aventuras y viajes de Madame Loreta Janeta Velazquez, también conocida como la teniente Harry T. Buford, del Ejército de los Estados Confederados. En la que se dan descripciones completas de las numerosas batallas en las que participó como oficial confederada, de sus peligrosas actuaciones como espía, portadora de despachos, agente del Servicio Secreto y como corredora de bloqueos; de sus aventuras tras bastidores en Washington, incluida la estafa de los bonos; de su carrera como corredora de recompensas y sustituta en Nueva York; de sus viajes por Europa y Sudamérica; de sus aventuras mineras en la vertiente del Pacífico; de su residencia entre los mormones; de sus amoríos, noviazgos, matrimonios, etc., etc. Richmond, Va.: Dustin, Gilman & Co., 1876.
• ¿Qué papel me corresponde desempeñar en este gran drama?
• DeAnne Blanton – Mujeres soldados de la Guerra Civil
• KG Schneider – Mujeres soldados de la Guerra Civil
• Loretta Janeta Velasquez en Hispanoamericanos en el Ejército de los Estados Unidos (archivado en 2007)
• Historia de las espías femeninas de la Confederación
• Travestis famosas