Chicas de Jersey

El término "Las chicas de Jersey" o "Las viudas de Jersey" se refiere a cuatro mujeres estadounidenses que perdieron a sus maridos en los atentados del 11 de septiembre . Las cuatro —Kristen Breitweiser, Patty Casazza, Lorie Van Auken y Mindy Kleinberg— residían en Nueva Jersey y ayudaron a presionar al gobierno estadounidense para que llevara a cabo una investigación sobre los atentados terroristas, lo que dio lugar a la formación de la Comisión del 11-S y al posterior informe publicado por la Comisión.

Los supervivientes y familiares de las víctimas fueron los más vocales y persistentes en su petición de la creación de una comisión independiente para investigar los atentados del 11-S. Los líderes de varios grupos de familiares del 11-S comenzaron a colaborar para presionar a los líderes políticos. Las Jersey Girls formaron parte del Comité Directivo de Familias del 11-S , cuyos miembros fueron fundamentales en la creación de la Comisión del 11-S y en la presión ejercida sobre esta para que supervisara una investigación exhaustiva y creíble. Según Matthew Purdy de The New York Times : «La comisión surgió en gran medida de la presión de las familias de las víctimas, incluidas cuatro viudas de Nueva Jersey que se hacen llamar "las Jersey Girls". No es casualidad que la Casa Blanca pusiera al cargo al político más popular de Nueva Jersey ( Tom Kean )». ^{[ 1 ]}

Kean se convirtió en presidente de la Comisión después de que Henry Kissinger renunciara al cargo; según Peter Lance , "las chicas de Jersey podrían atribuirse parte del mérito de su apresurada partida". Van Auken le dijo a Lance:

Nos quedamos impactados. Kissinger tenía enormes conflictos de intereses: importantes tratos con los saudíes... El día antes de su dimisión, tuvimos una reunión con él en su oficina de Manhattan. Kristen [Breitweiser] había hecho una investigación impecable. Había consultado todas sus empresas. Así que le pregunté: «Señor Kissinger, ¿tiene algún cliente saudí?». Murmuró algo. Y luego preguntó si alguien le podía servir un café. Entonces le dije: «¿Por casualidad tiene algún cliente llamado Bin Laden?». Casi se cae del sofá. ^{[ 2 ]}

Unos meses antes de que la Comisión publicara su informe, Kean dijo que las Jersey Girls "me llaman todo el tiempo. Nos supervisan, siguen nuestro progreso, nos han proporcionado algunas de las mejores preguntas que hemos formulado. Dudo mucho que existiríamos sin ellas". ^{[ 3 ]}

El nombramiento de Philip D. Zelikow como Director Ejecutivo de la Comisión del 11-S también preocupó a las Jersey Girls, quienes exigieron su renuncia. Alegaron que sus estrechos vínculos personales con la familia Bush y el Asesor de Seguridad Nacional constituían un conflicto de intereses. Mindy Kleinberg declaró: «Como director ejecutivo, tiene prácticamente el cargo más importante de la comisión. Contrata al personal, marca la dirección y el enfoque, y elige a los testigos en las audiencias». Joe Conason escribió que las viudas «temen que, incluso con las mejores intenciones, las conexiones de Zelikow con la Casa Blanca de Bush "contaminarán la validez" del informe final de la comisión». Su exigencia de que renunciara o fuera despedido fue rechazada por los copresidentes de la comisión, el exgobernador de Nueva Jersey, Thomas Kean, y el exdiputado de Indiana, Lee Hamilton. «Discrepamos respetuosamente con ellos», respondió Al Felzenberg, portavoz de prensa de la comisión, quien afirmó que Zelikow fue elegido «por su formación académica y su conocimiento de los asuntos de seguridad nacional». Se apresuró a elogiar a las viudas por hacer "algo muy positivo", y agregó que, si bien comprendía sus preocupaciones, esperaba que "no se conformarían con todo lo que hacemos". ^{[ 4 ]}

Como parte del Comité Directivo de Familias del 11-S que ayudaron a formar, las Jersey Girls supervisaron y criticaron con frecuencia a la Comisión del 11-S después de haber cabildeado con éxito para su creación. Las Jersey Girls presionaron al gobierno estadounidense durante meses para que la Asesora de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, testificara ante la Comisión; cuando se negó a testificar bajo juramento en marzo de 2004, "se retiraron en señal de protesta silenciosa". La Casa Blanca, en un "giro dramático", cedió y Rice testificó. ^{[ 5 ]}

Cuando les quedó claro que la Comisión había omitido información crucial en su informe, las viudas solicitaron un nuevo panel independiente. «Estoy muy preocupada y quiero obtener respuestas», dijo Breitweiser. «Quiero saber cuál es la verdad». Calificó las conclusiones de 2004 como «un informe totalmente vacío». ^{[ 6 ]}

Las viudas de Jersey testificaron ante una audiencia presidida por la congresista Cynthia McKinney el 22 de julio de 2005. ^{[ 7 ]}

Las Jersey Girls han sido blanco de ataques en varias ocasiones. En 2004, Frank Rich escribió en el New York Times :

El fenómeno alarmó tanto a la Casa Blanca que, a principios de mes, sus aliados en los medios intentaron desacreditar a las familias del 11-S, en particular a las llamadas "Jersey Girls", las cuatro viudas suburbanas con gran presencia televisiva que obligaron a la administración a revertir su obstrucción a la comisión del 11-S en casi todas las ocasiones. Rush Limbaugh calificó a Kristen Breitweiser de operadora demócrata. Bill O'Reilly dio la voz de alarma al afirmar que "algunas familias del 11-S se han alineado con la extrema izquierda". Pero este intento de control de daños no tuvo éxito. ^{[ 8 ]}

En su libro Godless: The Church of Liberalism (2006), la comentarista conservadora Ann Coulter desató una gran controversia con sus comentarios sobre las Jersey Girls. Coulter escribió:

Primero se unieron para quejarse de que el acuerdo promedio de 1,6 millones de dólares que el gobierno debía pagar a las familias de las víctimas del 11-S no era suficiente... Estas mujeres son millonarias, ensalzadas en la televisión y en artículos sobre ellas, deleitándose con su estatus de celebridades... Estas mujeres egocéntricas parecían genuinamente ajenas a que el 11-S fue un ataque contra nuestra nación y actuaban como si los ataques terroristas solo les hubieran ocurrido a ellas. ... Nunca he visto a gente disfrutar tanto de la muerte de sus maridos... las chicas del Ratpack demócrata apoyaron a John Kerry para presidente... recortando anuncios de campaña... ¿cómo sabemos que sus maridos no estaban planeando divorciarse de estas arpías ? Ahora que su tiempo de vida se está agotando, más les vale darse prisa y aparecer en Playboy . ^{[ 9 ]}

Estas declaraciones recibieron atención nacional después de una entrevista en The Today Show y fueron ampliamente criticadas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Las propias Jersey Girls también respondieron críticamente a los comentarios de Coulter. Kristen Breitweiser declaró: "Me gustaría que conociera a mi hija y le dijera cómo alguien puede disfrutar de la muerte de su padre... Parece una persona muy perturbada y desequilibrada". Lorie Van Auken dijo que "estaba atónita por la virulencia"; y "Que mi esposo ardiera vivo en un edificio no me produjo ninguna alegría. Verlo desarrollarse en la televisión nacional y verlo repetido sin cesar fue indescriptible. Decirles a mis hijos que nunca volverían a ver a su padre no fue agradable. Y no teníamos planes de divorciarnos".

Sin embargo, Coulter ha reiterado sus críticas hacia las Jersey Girls.

Siento lástima por todas las viudas del 11-S... [pero] no creo que eso santifique su mensaje político. ... Han atacado a Bush, han atacado a Condoleezza Rice, están recortando anuncios de campaña para Kerry. Pero no podemos responder porque sus maridos murieron... Creo que es una de las cosas más feas que ha hecho la izquierda... esta idea de que se necesita algún tipo de autenticidad personal para hacer una declaración política... ^{[ 13 ]}

El New York Daily News informó que las Jersey Girls "intentaron mantenerse al margen de la polémica de los insultos" al enfatizar que

La nación no debería centrarse en las palabras de Coulter, sino en problemas de seguridad como fronteras porosas, el despilfarro de fondos del Departamento de Seguridad Nacional y agencias de inteligencia que no colaboran. «Nuestra única motivación siempre fue hacer de nuestra nación un lugar más seguro», declararon en un comunicado. «Hemos sido calumniados. Contrariamente a las declaraciones de la Sra. Coulter, no hubo alegría en ver morir vivos a hombres a los que amábamos. No hubo felicidad en decirles a nuestros hijos que sus padres jamás regresarían a casa. Adorábamos a estos hombres y los extrañamos cada día». ^{[ 14 ]}

Y la senadora Hillary Clinton consideró "inimaginable que alguien en el ojo público pudiera lanzar un ataque cruel y malintencionado contra personas que, durante los últimos cuatro años y medio, he sabido que están profundamente preocupadas por la seguridad de nuestro país". ^{[ 15 ]}

Después de que la Comisión del 11-S publicara su informe, las Jersey Girls presionaron a la Administración para que siguiera sus recomendaciones. Elogiaron específicamente a la Comisión por no politizar la culpa en el informe. "El USS Cole fue bombardeado bajo el mandato de Clinton, y el 11-S ocurrió bajo el mandato de Bush", dijo Rosemary Dillard. "No culpo a ninguna de las administraciones; culpo a las personas que les informaban". ^{[ 16 ]} A medida que se acercaban las elecciones de 2004, las viudas criticaron a Bush por no haber implementado las recomendaciones de la comisión; muchos interpretaron esto como un respaldo al oponente de Bush, John Kerry; el New York Times informó: "En una declaración claramente destinada a influir en los votantes en las elecciones de la próxima semana, el grupo no respaldó explícitamente al senador John Kerry, el candidato presidencial demócrata, pero dijo que el Sr. Bush había 'permitido que miembros de su propio partido descarrilaran el proceso legislativo'". ^{[ 17 ]} Hubo otras familias de víctimas del 11-S que apoyaron la campaña de Bush. Por ejemplo, Debra Burlingame , cuyo hermano volaba en el avión que se estrelló contra el Pentágono, respondió a las viudas: «Las chicas de Nueva Jersey criticaron al presidente Bush porque no estaba deteniendo a árabes en las salas de espera de los aeropuertos antes del 11 de septiembre. Son las mismas personas que ahora critican el uso de la Ley Patriota ». ^{[ 18 ]}

Las viudas de Jersey fueron entrevistadas en la serie de televisión NOW en PBS ^{[ 19 ]} y en la película documental 9/11: Press for Truth (2006).

Kristen Breitweiser ganó el Premio Ron Ridenhour a la "veracidad" en 2005 por su trabajo con las Jersey Girls. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Shenon, Philip (2009) [2008]. La Comisión: Una historia sin censura de la investigación del 11-S . Grand Central Publishing. ISBN 978-0-446-69951-8.

• Página web de Commondreams.org que contiene un editorial del Wall Street Journal de abril de 2004 que critica duramente a las Jersey Girls, y una columna del New York Daily News de mayo de 2004 que detalla la respuesta de una "Jersey Girl".
• Mujeres del Año 2004 según la revista Ms.