Lorus Milne

Lorus Johnson Milne (12 de septiembre de 1910 - 4 de mayo de 1987) ^{[ 1 ]} fue un biólogo, naturalista, conservacionista, profesor y autor canadiense y estadounidense. Fue coautor de más de cincuenta libros y más de cien artículos en el campo de las ciencias naturales junto con su esposa, Margery Milne . Sus obras aparecieron en Science , ^{[ 2 ]} The New York Times , ^{[ 3 ]} Scientific American , ^{[ 4 ]} y The Atlantic Monthly . ^{[ 5 ]}

Milne expresó su filosofía de la siguiente manera: “La alegría unificadora en mi vida proviene de descubrimientos, tanto personales como de la observación de otros, sobre la interacción constante entre todas las formas de vida… Considero que la reverencia por la vida y el deleite por aprender sobre plantas y animales abren el camino a una comunicación amistosa con personas de todas las naciones, independientemente del idioma, la educación o la condición económica”. ^{[ 6 ]}

Milne nació en York (más tarde Toronto ), Canadá , hijo de Charles Milne y Edna Johnson. ^{[ 6 ]} Criado en una zona rural, desarrolló un amor por la naturaleza desde la infancia. Le fascinaban sobre todo los insectos y los coleccionaba en la granja de sus abuelos. Con el tiempo, aprendió técnicas entomológicas y reunió una colección con la que ganó el primer premio en la Exposición Natural Canadiense en 1925, cuando tenía quince años. Como resultado, le ofrecieron un trabajo en el Museo Nacional de Canadá , pero debido a su corta edad, la oferta se pospuso. ^{[ 7 ]} Milne ayudó en el museo durante el verano y más tarde como estudiante en la Universidad de Toronto . ^{[ 6 ]}

En 1929, Milne ingresó en la Universidad de Toronto para cursar una licenciatura en biología . Durante su estancia en la universidad, se especializó en Trichoptera , un orden de insectos también conocidos como tricópteros , y trabajó como conservador asistente a tiempo parcial en el Museo Real de Ontario para mantenerse económicamente. ^{[ 8 ]}

En 1933, se graduó con los máximos honores y recibió una beca para asistir a la Universidad de Harvard . En Harvard escribió y autopublicó su principal contribución a la tricopterología , Estudios sobre tricópteros norteamericanos , ^{[ 9 ]} que proporcionó un profundo conocimiento de toda la fauna de tricópteros de Estados Unidos y Canadá conocida hasta entonces. También eligió nombres inusuales para las especies, como Pycnopsyche sonso y 22 especies de Rhyacophila con adjetivos que comenzaban con la letra v. ^{[ 8 ]}

Milne recibió una maestría (1934) y un doctorado (1936) de Harvard. ^{[ 10 ]}

Tras abandonar Harvard, Milne amplió sus intereses, pasando de la taxonomía de los tricópteros a todo el campo de la biología, y trabajó en seis universidades.

En 1936, se convirtió en profesor de biología y geología en la Southwestern University de Texas. ^{[ 11 ]} En 1939 se trasladó a Virginia y comenzó a impartir clases en el Randolph-Macon Woman's College ^{[ 12 ]} antes de aceptar un puesto en la Universidad de Pensilvania ^{[ 6 ]} para enseñar e investigar en el campo de la física médica . Allí, se interesó por los problemas de la visión humana y por la visión en color y en blanco y negro de los animales. Colaboró ​​con el premio Nobel Haldan Keffer Hartline en medicina aeronáutica en la División de Investigación de Guerra de la Fundación Johnson de Física Médica. ^{[ 6 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , en 1947, Milne fue contratado por la Universidad de Vermont , ^{[ 13 ]} pero luego aceptó un puesto en la Universidad de New Hampshire . En 1948, comenzó a impartir clases de zoología en la UNH, donde trabajó durante más de 28 años y donde se consolidó como escritor y conferenciante naturalista . ^{[ 10 ]} Por sus méritos, fue elegido presidente de la Sociedad de Honor Sigma Xi de la UNH y director del programa de biología. ^{[ 10 ]}

Milne obtuvo un gran número de premios académicos y becas de viaje para investigación junto con su esposa Margery . Entre los primeros logros se encuentra la beca Ford para Sudamérica. ^{[ 6 ]}

En 1947, los Milnes recibieron una mención honorífica de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ^{[ 14 ]} por el artículo La vida de la película de agua . ^{[ 15 ]}

En 1951, los Milnes realizaron una investigación en el santuario biológico de la Isla Barro Colorado en Panamá gracias a una beca de la Institución Smithsonian . Posteriormente publicaron varios artículos científicos y realizaron una película titulada Panama Venture . ^{[ 16 ]}

Tras la publicación del importante libro de texto El mundo biótico y el hombre (1952), los Milnes recibieron una beca de investigación del Consejo de Educación de las Naciones Unidas, posteriormente UNESCO , que les permitió realizar trabajo de campo en Australia y Nueva Zelanda . ^{[ 6 ]}

En 1960, los Milnes participaron en el Programa de Intercambio de Líderes entre Estados Unidos y Sudáfrica, que promovía el intercambio de experiencias entre diferentes profesionales de estos países. ^{[ 17 ]}

Tras la publicación de *Agua y vida* en 1964, los Milnes recibieron una beca de investigación de la National Geographic Society que les permitió viajar a Israel , Túnez , Libia y Kuwait , donde estudiaron la importancia del agua dulce. ^{[ 6 ]}

El libro El gran ciclo del carbono de la naturaleza recibió una mención honorífica del Cooperative Children's Book Center en 1983. ^{[ 18 ]}

En la década de 1980, los Milnes viajaron a la Unión Soviética para investigar las consecuencias del desastre nuclear de 1986 y sus repercusiones a largo plazo. Basándose en su investigación, escribieron un libro para jóvenes adultos titulado Understanding Radioactivity , que se publicó en 1989. ^{[ 19 ]}

Milne fue coautor de más de cincuenta y cinco libros , entre ellos libros de texto y literatura infantil , y de más de cien artículos científicos , reseñas de libros y artículos para revistas.

Milne se casó con la bióloga Margery Joan Greene el 10 de septiembre de 1936, dos años después de conocerse en el Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole, Massachusetts . ^{[ 53 ]} La pareja compartía la pasión por el mundo natural y la educación, y pronto comenzaron a viajar e investigar juntos. Colaboraron en la mayoría de sus publicaciones y en algunas de sus conferencias. La fotografía de la vida silvestre también desempeñó un papel importante en su trabajo. En 1948, se mudaron a Durham, New Hampshire , donde vivieron el resto de sus vidas. ^{[ 1 ]}

Milne murió el 4 de mayo de 1987, después de una enfermedad repentina, a la edad de setenta y seis años en Dover, New Hampshire . ^{[ 10 ]}