Los Angeles Dons

En 1946 , se fundó una nueva liga de fútbol americano profesional para competir con la consolidada Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Esta nueva liga, la All-America Football Conference (AAFC), estaba compuesta por ocho equipos: una División Este con tres equipos en el estado de Nueva York y otro en Miami , y una División Oeste con equipos en Cleveland , Chicago , San Francisco y Los Ángeles. La franquicia de la AAFC del sur de California , que competiría directamente con los recién trasladados Rams de la NFL, se llamaba Los Angeles Dons.

El líder del grupo propietario era Benjamin Lindheimer , un empresario californiano y aficionado al fútbol americano desde hacía mucho tiempo. ^{[ 1 ]} Otros propietarios incluían a figuras destacadas de Hollywood como Louis B. Mayer , Bob Hope , Bing Crosby y el actor Don Ameche . ^{[ 1 ]}

El entrenador principal de los Dons era "Dud" DeGroot , un jugador de fútbol americano de Stanford que posteriormente obtuvo un doctorado en esa institución. ^{[ 2 ]} Fue entrenador principal de los Washington Redskins de la NFL en 1944 y 1945 antes de pasarse a la AAFC, la liga rival, para su temporada debut en 1946. ^{[ 2 ]}

Los Dons compartían el Coliseum con los Rams para los partidos en casa. ^{[ 3 ]} Aunque nunca llenaban el gigantesco recinto, el club hacía alarde de ofrecer una gran cantidad de entradas a precios razonables, incluyendo 40 000 asientos reservados para cada partido en casa a 2,50 dólares, 15 000 entradas de admisión general a 1,50 dólares y 8000 entradas para niños a tan solo sesenta centavos. ^{[ 3 ]}

El equipo jugó su primer partido de temporada regular en casa en 1946 contra los Brooklyn Dodgers el 13 de septiembre ante una multitud de 18,955 personas en la noche del viernes, la primera vez que se jugaba fútbol americano profesional en el Coliseum. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los Dons tomaron la delantera en el primer cuarto con un pase de 55 yardas del mariscal de campo "Chuckin' Charlie" O'Rourke a Bernie Nygren y nunca miraron atrás, triunfando 20-14 sobre los visitantes de Nueva York. ^{[ 5 ]} Los Dons abrieron la temporada inaugural con tres victorias y un empate antes de una mala racha; terminaron en tercer lugar en la División Oeste de la AAFC con un récord de 7-5-2, fuera de los playoffs. ^{[ 6 ]}

Durante la mayor parte de su existencia, los Dons tuvieron un récord promedio y nunca se clasificaron para los playoffs de la AAFC. Esto se debió principalmente a que estaban en la misma división que los dos equipos más poderosos de la liga, los Cleveland Browns y los San Francisco 49ers . A diferencia de los Browns, los 49ers y los Baltimore Colts , los Dons no fueron uno de los equipos de la AAFC que permanecieron intactos cuando la AAFC se fusionó con la NFL en 1950 : se fusionaron con los Rams, el equipo rival de la liga más antigua, después de la temporada de 1949. ^{[ 7 ]}

Un jugador de los Dons, William Radovich , exjugador de los Detroit Lions de la NFL , presentó una demanda contra la NFL tras ser vetado y no poder jugar ni trabajar en ella. Esto derivó en el fallo de la Corte Suprema , en el caso Radovich contra la Liga Nacional de Fútbol Americano , que dictaminó que el fútbol americano profesional, a diferencia del béisbol, estaba sujeto a las leyes antimonopolio .