Los Rastrojos

Los Rastrojos es un cártel de drogas y grupo paramilitar colombiano involucrado en el conflicto armado colombiano . El grupo fue formado por el capo del cártel Norte del Valle, Wilber Varela , alias "Jabón", y uno de sus lugartenientes, "Diego Rastrojo", alrededor de 2004, cuando Varela se enemistó con su compañero capo Diego León Montoya, alias " Don Diego ". ^{[ 4 ]} El grupo se independizó tras el asesinato de su principal fundador en Venezuela en 2008 y, en su apogeo, fue una de las organizaciones de narcotráfico más importantes de Colombia.

El grupo se financia principalmente mediante el tráfico de cocaína , marihuana y heroína , y la minería ilegal de oro, aprovechando así los altos precios del oro en 2010 y 2011. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los Rastrojos, junto con el cártel del Norte del Valle , son considerados los "herederos" del cártel de Cali . Otros informes afirman que Los Rastrojos son, de hecho, el mismo cártel del Norte del Valle, que opera bajo un nombre diferente y se beneficia de una sólida red de sicarios, distribuidores y contactos en los mercados internacionales. ^{[ 7 ]} El grupo se centra en comprar coca en origen, procesarla y venderla al por mayor para su distribución internacional o transportarla ellos mismos a través de Centroamérica y México.

Se cree que operan principalmente en el Valle del Cauca y Cali , aunque hay informes de que extienden su zona de influencia a otras partes de Colombia y el oeste de Venezuela . ^{[ 8 ]} En 2012, se estimaba que contaban con entre 1200 y 1500 combatientes y sicarios. ^{[ 9 ]} Varios miembros de Los Rastrojos han muerto o han sido arrestados en Venezuela por las fuerzas armadas venezolanas . ^{[ 10 ]}

La expansión del grupo liderado por los hermanos Javier Antonio y Luis Enrique Calle Serna, conocidos como "Comba", fue exponencial. Desde 2009, abandonó su centro de operaciones tradicional en la costa del Pacífico para operar en un tercio de los 32 departamentos de Colombia. Los Rastrojos, que toman su nombre de uno de sus líderes milicianos, se dedican principalmente a la exportación de cocaína y heroína a mercados internacionales. A nivel local, también participan en la extorsión y el secuestro. Los Rastrojos transportan la droga principalmente a lo largo de la costa del Pacífico hacia Centroamérica y México, donde la venden a narcotraficantes mexicanos que la llevan a Estados Unidos. También controlan una de las principales rutas de contrabando hacia Venezuela, que sirve de puente para la cocaína que se dirige a Europa y, posteriormente, hacia el norte, a Estados Unidos, en aviones y lanchas rápidas.

Los Rastrojos surgieron del poderoso cártel de la droga Norte del Valle y se convirtieron en uno de los sindicatos criminales transnacionales más poderosos de Colombia, hasta que su cúpula se rindió o fue capturada en 2012. La última facción organizada de Los Rastrojos fue capturada en 2017, y el grupo se dividió en varias facciones. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Para entonces, el cártel también se había reducido a solo 310 miembros y dependía de alianzas con grupos paramilitares para continuar con el tráfico de drogas. ^{[ 1 ]} En julio de 2017, se informó que Los Rastrojos ahora consistían en solo tres facciones. ^{[ 1 ]} Para marzo de 2020, Los Rastrojos ya no tenían una alianza con el grupo militante de izquierda colombiano Ejército de Liberación Nacional (ELN) y ahora también estaban involucrados en un conflicto armado directo con el grupo. ^{[ 3 ]}

Los Rastrojos se formaron en 2002 como brazo armado de Wilber Varela , alias "Jabón". En ese entonces, Varela luchaba contra un rival del Cártel del Norte del Valle, Diego Montoya, alias "Don Diego", y su ejército privado, los "Machos". El lugarteniente de Varela, Diego Pérez Henao, alias "Diego Rastrojo", reclutó a sus primeros miembros, por lo que el grupo adoptó su nombre. ^{[ 7 ]}

La última facción de Los Rastrojos fue capturada en febrero de 2017. ^{[ 11 ]} Ese mismo mes, se informó que el cártel se había reducido a solo 310 miembros y que ahora necesitaba depender de alianzas con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), las antiguas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y otras organizaciones paramilitares para continuar transportando drogas. ^{[ 1 ]} En julio de 2017, se informó que solo quedaban tres fracciones de Los Rastrojos, con 80 miembros en la región de Catatumbo, en el norte de Colombia. ^{[ 1 ]} En octubre de 2017, solo quedaban 31 miembros de Los Rastrojos en Norte de Santander. ^{[ 1 ]} Para enero de 2018, 100 de los miembros restantes de Los Rastrojos se habían unido a cinco de las siete agencias de cobro de deudas recién establecidas por el cártel en la región de Cali, Colombia. ^{[ 1 ]}

En junio de 2019, el presunto jefe de Los Rastrojos, Jon Jairo Durán Contreras, alias "El Menor", y su asistente Gerson Gregorio Rosario Aquino, conocido como "Torombolo", fueron capturados por la policía de Cúcuta luego de un incidente de luchas internas en el que miembros de Los Rastrojos fueron asesinados en Boca de Grita, ubicada en la región de Guaramito en el estado Táchira de Venezuela. ^{[ 21 ]}

El 4 de febrero de 2020, se anunció que el oficial de policía de Cúcuta , Sthevenson Sánchez, quien resultó ser el asistente del director financiero de la rama local de Los Rastrojos, había sido arrestado la semana anterior. ^{[ 22 ]} El exalcalde de Cúcuta , Ramiro Suárez, también había sido encarcelado previamente por sus vínculos con Los Rastrojos. ^{[ 22 ]} El 15 de febrero de 2020, las fuerzas de seguridad venezolanas incautaron y desmantelaron una presunta operación de procesamiento de drogas y contrabando de combustible de Los Rastrojos en Boca de Grita. ^{[ 23 ]} El 17 de febrero de 2020, se reveló que 14 miembros de Los Rastrojos habían sido arrestados en la ciudad fronteriza venezolana de Boca de Grita. ^{[ 24 ]} El 30 de marzo de 2020, se reveló que el grupo estaba ahora en conflicto con el ELN luego de que los cuerpos de ocho miembros de Los Rastrojos fueran encontrados muertos en una aldea de Cúcuta. ^{[ 3 ]}

En la serie de televisión El cartel , se les conoce como 'Los enterradores'. ^{[ 25 ]}