Adams Diggings perdido

Las perdidas minas de Adams son el tema de una historia de tesoros del suroeste de Estados Unidos, que data de principios de la década de 1860, y que hace referencia a la existencia de un cañón rico en depósitos de oro en algún lugar del oeste de Nuevo México .

Adams, por quien se hizo famosa la leyenda y cuyo nombre de pila se ha perdido en la historia, nació en Rochester, Nueva York, el 10 de julio de 1829. ^{[ 2 ]} En agosto de 1864 viajaba en su carreta desde Los Ángeles a Tucson. ^{[ 3 ]} Después de que los apaches incendiaran su carreta, Adams condujo una docena de caballos salvados hacia Sacaton, Arizona , con la esperanza de venderlos. En Sacaton, Adams conoció a un grupo de veintiún mineros liderados por John Brewer que viajaban juntos en busca de los campos de oro. El grupo también incluía a un guía pima-mexicano que prometió a los buscadores de oro llevarlos al valle del oro  : “¡Conozco un lugar donde las paredes del cañón lloran lágrimas de [oro] todos los días! ¡Y esas lágrimas son más grandes que sus monedas!” Supuestamente, en 1862, el joven pima-mexicano había ido en una expedición con los apaches durante la cual atacaron a los indios pueblo en el oeste de Nuevo México. Durante la expedición había visto pepitas de oro que eran más grandes que nueces de roble. El joven apreciaba las obras de plata y turquesa, pero desconocía el valor del oro. Los mineros negociaron con el guía, quien solo pidió un caballo, una silla de montar, un arma y algo de oro a cambio. El grupo necesitaba urgentemente caballos, y cuando, por casualidad, Adams apareció en Sacaton con sus doce caballos, Brewer llegó a un acuerdo con él: Adams compartiría el liderazgo a cambio de que les donara los suyos.

Veintidós hombres partieron el 20 de agosto. ^{[ 4 ]} Junto con su guía, el grupo siguió el río White y su ramal oriental hacia las Montañas Blancas y entró en el oeste de Nuevo México. El guía se detuvo y señaló dos montañas con forma de panes de azúcar. «El cañón de oro se encuentra al pie de esos picos», dijo el guía. Según Adams, desde ese mirador los mineros pudieron observar las montañas de San Francisco . Adams pensó que esta cordillera se ubicaba en el monte Ord , o en alguna de las cumbres cercanas. Los mineros entraron en un cañón con un fantástico yacimiento de oro a través de «la Pequeña Puerta», como lo llamó Adams. Dijo que el pasadizo era tan estrecho que los jinetes tuvieron que entrar de uno en uno. Descendieron por un cañón siguiendo un sendero en forma de Z. En el fondo del cañón había un manantial con una pequeña cascada encima. ^{[ 5 ]}

En pocos días el grupo reunió una fortuna de pepitas de oro que escondieron en una cuenca de molienda de maíz dejada por los antiguos indígenas. El joven guía dejó a los mineros la primera noche después del descubrimiento y después de recibir su pago. Antes de irse, el guía les dio una advertencia. Les dijo al grupo que no se quedaran mucho tiempo en el cañón que era un campamento de los apaches. El jefe apache Nana y 30 guerreros aparecieron al segundo día. El jefe les dijo que no fueran más allá de las cataratas. Algunos de los hombres comenzaron la construcción de una cabaña. Un alijo de oro fue escondido bajo la piedra del hogar de la cabaña. ^{[ 6 ]} Los mineros continuaron extrayendo el oro hasta que se les acabaron los suministros. El grupo decidió enviar a Brewer y a otros cinco a comprar más suministros en Old Fort Wingate , al oeste de la actual Grants .

Después de que el grupo de Brewer se marchara, algunos de los hombres comenzaron a buscar en secreto por encima de las cataratas. Regresaron al campamento con grandes pepitas de oro. Adams les advirtió que no lo hicieran, pero las pepitas se quedaron. ^{[ 7 ]}

Nueve días después de que el grupo de provisiones no regresara, Adams se preocupó por su seguridad. Junto con otro minero llamado Davidson, Adams salió del cañón y descubrió cinco cuerpos en el sendero; Brewer no estaba entre ellos. Corrieron de regreso al campamento, pero era demasiado tarde. Un numeroso grupo de indígenas había llegado al campamento y había matado a los mineros restantes. La cabaña había sido incendiada, dejando la piedra del hogar demasiado caliente para moverla. ^{[ 8 ]} Trece días después, Adams y Davidson fueron encontrados por una patrulla militar de Fort Apache, Arizona. ^{[ 9 ]}

Tras su recuperación, Adams se estableció en California y, al finalizar las Guerras Apaches , dirigió varias expediciones para encontrar el cañón y la cuenca aurífera. Adams debía de tener un pésimo sentido de la orientación, pues después de tantos años de búsqueda, su expedición resultó infructuosa. Sin embargo, en su búsqueda inspiró a otros a unirse a la expedición.

En julio de 1949, Robert W. "Bob" Lewis, de 83 años, quien afirmó haber conocido a Adams cuando este era vaquero y agente de la ley en el condado de Socorro, Nuevo México , declaró que él y Adams buscaron el oro juntos en 1889, veinticinco años después de la masacre de 1864. Sin embargo, no fue hasta 1918 que afirmó haber encontrado él solo los esqueletos y la cabaña de Adams en la desembocadura de un cañón a 56,3 km (35 millas) al noroeste de Magdalena, Nuevo México . Lewis dijo que todo estaba allí, tal como Adams lo había descrito, excepto el oro. Añadió que más tarde descubrió que el oro desaparecido había sido encontrado por un pastor de ovejas de Magdalena, quien recibió 20.000 dólares por él, con los que compró un rancho en Albuquerque, Nuevo México . ^{[ 10 ]}

Durante décadas, las montañas Zuni fueron consideradas la ubicación más probable de las excavaciones. Miles de buscadores de oro, peones de rancho y aventureros exploraron esta zona y el resto del suroeste de Nuevo México antes de la Segunda Guerra Mundial, ya que las excavaciones de Adams se convirtieron en el oro más codiciado del país. La combinación de la Gran Depresión y la desregulación del mercado del oro impulsó a las personas menos esperadas a buscar las excavaciones. Entre 1895 y 1930, varias grandes comunidades madereras florecieron en las montañas Zuni , algunas con escuelas y oficinas de correos; ferrocarriles de vía ancha cruzaban las montañas. Los leñadores conocían bien la leyenda de Adams, que se había convertido en una historia de renombre nacional. Entre el transporte de troncos, nada era más común que la prospección, excepto beber. Los rumores de oro en las Zuni se habían vuelto tan comunes que el gobierno estadounidense ordenó varias expediciones geológicas entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial para verificar si esta afirmación podía ser respaldada. Los geólogos no encontraron nada. En la década de 1950, la zona fue explorada exhaustivamente en busca de uranio durante el auge minero de este metal en los alrededores de Grants, Nuevo México . Con el tiempo, la obsesión por las montañas Zuni como posible ubicación de las excavaciones de Adams se desvaneció. Fue también a mediados de siglo cuando la popularidad de la leyenda de Adams comenzó a menguar y la Mina del Holandés Perdido se convirtió en la mina de oro perdida más buscada de Estados Unidos . Las excavaciones de Adams empezaban a parecer un engaño o una mina que difícilmente se encontraría.

Geológicamente, las excavaciones de Adams solo podían estar en el cuadrante suroeste del estado. El propio Adams pasó la mayor parte del resto de su vida explorando las áreas de Reserve, Nuevo México, y sus alrededores . Esta zona era la principal productora de oro del estado y albergó varios auges mineros menores, incluyendo los ricos yacimientos de Silver City y Pinos Altos . Las áreas que podrían albergar las excavaciones en esta región (que contiene varias grandes cadenas montañosas escasamente pobladas) son numerosas, ya que se pueden encontrar minerales y evidencia de minería anterior en toda la zona. El folclore local cuenta que el oro se encuentra en las cabeceras de los ríos Black, Gila o Prieto. La tradición española indica que hay que buscar en las Montañas Azules. Se creyó que docenas de campamentos mineros en esta región de Nuevo México eran las excavaciones de Adams durante breves períodos, hasta que cada uno demostró ser menos rico de lo que se había indicado inicialmente: esperanzas desmedidas seguidas de una rápida decepción. Esa parece ser la historia del oro en el suroeste desértico.

Las montañas Datils y Gallinas, así como las cuencas al norte de estas, se consideraron posibles ubicaciones para las excavaciones, cuya popularidad aumentó a medida que otras ubicaciones perdían atractivo. Dick French, en su libro Cuatro días desde Fort Wingate , ^{[ 11 ]} sitúa las excavaciones en esta zona. Se la conoce como "la zona de Dick French", aunque se sabía que otros habían descubierto su ubicación en la década de 1950, o incluso antes. Una obra posterior de Dick French, Regreso a las excavaciones perdidas de Adams: La historia de Paul A. Hale ^{[ 12 ],} publicada en 2014, utiliza datos históricos, arqueológicos, geográficos y geológicos para demostrar la viabilidad de la ubicación del nuevo libro como la localidad de las excavaciones perdidas de Adams. El nuevo libro demuestra la presencia de una mineralización de oro significativa, añade un matiz a la historia al presentar evidencia de actividad colonial española en la zona que data del siglo XVII, e identifica y localiza cada hito crítico. El nuevo libro contiene mapas, fotografías de artefactos, informes de análisis y está escrito en un formato conversacional, con Dick entrevistando a los redescubridores Paul Hale y Ronald Schade.

Don Fingado halló un yacimiento similar, aunque geográficamente menos probable, en el este de Arizona, cerca de Clifton . El sitio presenta características descritas por Adams muy parecidas a las de la zona preferida por Dick French; sin embargo, el oro permaneció sin descubrir.

Para algunos, el oro se encontraría en las reservas Zuni o Navajo , pero las leyes que impiden la adquisición de derechos mineros en estas regiones han desalentado la búsqueda.

Existen otros lugares, pero los principales candidatos en la imaginación popular se mencionan arriba. Si realmente existe, su ubicación tradicional se encuentra dentro de la región de "Apacheria", es decir, el cuadrante suroeste de Nuevo México y las zonas limítrofes de Arizona. La complejidad de la historia se detalla en el libro definitivo de Jack Purcell sobre el tema, " The Lost Adams Diggings: Myth, Mystery, and Madness". Esta obra, a diferencia de sus predecesoras, es un serio intento de brindar una perspectiva histórica respaldada por investigaciones citadas . Purcell cree que el oro existe y que quizás se encuentre en algún lugar de las montañas al sur de Quemado, Nuevo México . Tal vez algún día se encuentre oro, pero para la mayoría, la leyenda se está desvaneciendo entre otros elementos olvidados de la tradición estadounidense.

Las numerosas historias surgidas o derivadas de las excavaciones perdidas han inspirado a muchos a buscar oro apache perdido desde entonces. Su leyenda ha alimentado muchos cuentos populares, historias y libros con abundante material para fantasías de tesoros perdidos, cañones ocultos, secretos apaches y oro "en algún lugar" en la naturaleza. Otro supuesto nombre indígena para la mina era "Sno-Ta-Hay", que supuestamente significa "ahí yace", es decir, el oro está en el suelo y se puede recoger o lavar como en una mina de placer . Se dice que el jefe Nana la llamó así cuando advirtió por primera vez al grupo de Adams antes del ataque. Como se mencionó anteriormente, J. Frank Dobie dedicó la mitad de su libro "Apache Gold and Yaqui Silver" (ahora en su novena edición) a la historia de las excavaciones perdidas de Adams y la consideró la mayor historia de "mina perdida" de la historia de Estados Unidos. La cantidad de correo que se enviaba al oeste de Nuevo México durante la década de 1930 impulsó al gobierno a crear una nueva oficina de correos en la zona, cariñosamente llamada "Lost Adams Diggings, NM"; dicha oficina de correos cerró sus puertas posteriormente.

La novela de 1963, *El oro de MacKenna*, de Heck Allen, está basada libremente en la leyenda de Adams. La novela fue llevada al cine en 1969 con el título * El oro de Mackenna *. Se han escrito numerosos libros sobre las excavaciones o basados ​​en ellas.

La leyenda fue dramatizada en un episodio de Misterios sin resolver de 1991. ^{[ 13 ]}

• J. Frank Dobie, Oro Apache y Plata Yaqui . Boston: Little, Brown. 1939.
• Richard French, "Cuatro días desde Fort Wingate". Caldwell, Idaho. 1994.
• Jack Purcell, Las excavaciones perdidas de Adams: mito, misterio y locura . Nine Lives Press, 2003.