Cosmonautas perdidos

En diciembre de 1959, un supuesto alto cargo comunista checoslovaco filtró información sobre varios supuestos lanzamientos espaciales no oficiales. Se mencionó a Alexei Ledovsky como lanzado dentro de un cohete R-5A modificado . Otros tres nombres de supuestos cosmonautas que afirmaron haber perecido en circunstancias similares fueron Andrei Mitkov, Sergei Shiborin y Maria Gromova. ^{[ 2 ]} En diciembre de 1959, la agencia de noticias italiana Continentale repitió las afirmaciones de que un alto cargo comunista checoslovaco había revelado una serie de muertes de cosmonautas en vuelos suborbitales. Continentale identificó a los cosmonautas como Alexei Ledovsky, Serenty Schriborin, Andrei Mitkov y Maria Gromova. ^{[ 3 ]} Nunca más salió a la luz ninguna otra evidencia de vuelos tripulados suborbitales soviéticos. ^{[ 2 ]}

Una edición de 1959 de Ogoniok publicó un artículo y fotos de tres paracaidistas de gran altitud: el coronel Pyotr Dolgov , Ivan Kachur y Alexey Grachov. Los registros oficiales indican que Dolgov murió el 1 de noviembre de 1962, mientras realizaba un salto en paracaídas de gran altitud desde una góndola de globo Volga. Dolgov saltó a una altitud de 28.640 metros (93.960 pies) . La visera del casco del traje espacial Sokol de Dolgov golpeó parte de la góndola al salir, despresurizando el traje y causándole la muerte. ^{[ 4 ]} Se sabe que Kachur desapareció por esas fechas; su nombre se ha vinculado a este equipo. ^{[ 4 ]} Se cree que Grachov estuvo involucrado, junto con Dolgov y Kachur, en las pruebas del equipo de gran altitud. El periodista ruso Yaroslav Golovanov sugirió que las pruebas a gran altitud se exageraron hasta convertirlas en una historia en la que esos paracaidistas murieron en un vuelo espacial. ^{[ 4 ]} A finales de 1959, Ogoniok publicó fotografías de un hombre identificado como Gennady Zavadovsky probando equipo de gran altitud (quizás con Grachov y otros). Zavadovsky aparecería más tarde en listas de cosmonautas fallecidos, sin fecha de muerte ni descripción del accidente. ^{[ 4 ]} 

Yaroslav Golovanov , quien investigó las afirmaciones sobre los cosmonautas desaparecidos en su libro Cosmonauta n.° 1 , encontró y entrevistó al verdadero Alexey Timofeyevich Belokonov, un paracaidista retirado especializado en vuelos a gran altitud. En esta entrevista, Belokonov reveló más detalles sobre sus colegas Dolgov, Kachur, Mikhailov, Grachov, Zavadovsky e Ilyushin, y confirmó que nunca viajaron al espacio. Según Belokonov, en 1963, después de que el New York Journal American publicara un artículo sobre cosmonautas desaparecidos, incluyendo a los paracaidistas entre ellos, los periódicos soviéticos Izvestia y Krasnaya Zvezda publicaron una refutación que incluía testimonios y fotografías de los verdaderos paracaidistas Belokonov, Kachur, Grachov y Zavadovsky. Los paracaidistas también escribieron una carta airada al editor del New York Journal American, William Randolph Hearst, Jr. , quien la ignoró. ^{[ 4 ]}

En 1960, el autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein escribió en su artículo «Pravda significa 'Verdad '» (reimpreso en Expanded Universe ) que el 15 de mayo de 1960, mientras viajaba por Vilna , en la Lituania soviética , cadetes del Ejército Rojo le dijeron que la Unión Soviética había lanzado un ser humano a la órbita ese día, pero más tarde ese mismo día, las autoridades lo negaron. Heinlein especuló que el Korabl-Sputnik 1 fue un lanzamiento orbital, que luego se dijo que no iba tripulado, y que los cohetes de frenado se habían disparado con la orientación incorrecta, lo que hizo que los esfuerzos de recuperación fracasaran. ^{[ 5 ]}

Según la biografía de Gagarin, estos rumores probablemente se originaron a raíz de dos misiones Vostok equipadas con maniquíes (incluido uno conocido como Ivan Ivanovich ) y grabaciones de voz humana (para probar si la radio funcionaba) que se realizaron justo antes del vuelo de Gagarin. ^{[ 6 ]}

En una conferencia de prensa estadounidense el 23 de febrero de 1962, el coronel Barney Oldfield reveló que una cápsula espacial no tripulada había estado orbitando la Tierra desde 1960, ya que se había atascado en su cohete propulsor. ^{[ 7 ]} Según el Catálogo Maestro NSSDC de la NASA , el Korabl Sputnik 1 , designado en ese momento como 1KP o Vostok 1P, se lanzó el 15 de mayo de 1960 (un año antes que Gagarin). ^{[ 8 ]} Era un prototipo de los vehículos de lanzamiento Zenit y Vostok posteriores . La TDU (Unidad de Motor de Frenado) a bordo había ordenado que los retrocohetes se encendieran para recuperarse, pero debido a una falla en el sistema de control de actitud , la nave espacial estaba orientada boca abajo, y el encendido la colocó en una órbita más alta. La cápsula de reentrada carecía de un escudo térmico ya que no había planes para recuperarla. Los ingenieros habían planeado utilizar los datos de telemetría del buque para determinar si el sistema de guiado había funcionado correctamente, por lo que la recuperación fue innecesaria. ^{[ 9 ]}

El 10 de abril de 1961, Dennis Odgen afirmó que el accidente automovilístico del ex piloto de pruebas Ilyushin era una historia de tapadera y que había participado en una misión fallida del Vostok, pero que de alguna manera había sobrevivido. ^{[ 13 ]}

En 1959, el pionero teórico espacial Hermann Oberth afirmó que un piloto había muerto en un vuelo balístico suborbital desde Kapustin Yar a principios de 1958. Citó informes de los medios italianos. ^{[ 3 ]}

La Soyuz 2 era una nave espacial no tripulada que servía de destino para el acoplamiento de la Soyuz 3. Sin embargo, Mike Arena, un periodista estadounidense, afirmó haber descubierto en 1993 que un tal "Ivan Istochnikov" y su perro "Kloka", quienes tripulaban la Soyuz 2, desaparecieron el 26 de octubre de 1968, con indicios de haber sido impactados por un meteorito. Supuestamente, las autoridades soviéticas los habían "borrado" de la historia, pues no podían tolerar tal fracaso. ^{[ 14 ]}

Se descubrió que toda la historia era un engaño perpetrado por Joan Fontcuberta ^{[ 15 ]} como un "ejercicio de arte moderno" que incluía artefactos de la misión falsificados, diversas imágenes manipuladas digitalmente y biografías extensas y sumamente detalladas que resultaron estar plagadas de cientos de errores históricos y técnicos. La exposición se presentó en Madrid en 1997 y en el Museo Nacional de Arte Catalán en 1998. Posteriormente, la Universidad de Brown adquirió varios artículos y los expuso en su propia exposición.

Sin embargo, la revista mexicana Luna Córnea no se percató de las revelaciones del engaño y publicó el número 14 (enero/abril de 1998) con fotos y un artículo que explicaba la "verdad". ^{[ 16 ]}

Según los informes, Andrei Mikoyan murió junto con un segundo miembro de la tripulación en un intento por llegar a la Luna antes que los estadounidenses a principios de 1969. Debido a una falla en el sistema, supuestamente no lograron entrar en órbita lunar y pasaron de largo la Luna. ^{[ 23 ]}

Esta historia, que circuló en el año 2000, podría haberse basado en la trama de un episodio de la serie de televisión The Cape . El episodio "Buried in Peace" se emitió por primera vez el 28 de octubre de 1996. En él, la tripulación de un transbordador espacial en una misión para reparar un satélite de comunicaciones encuentra una nave espacial soviética abandonada con una tripulación muerta, resultado de un intento secreto de llegar a la Luna antes que Estados Unidos en la década de 1960. Tom Nowicki interpretó al mayor Andrei Mikoyan, un miembro ruso de la tripulación del transbordador espacial, en la historia. ^{[ 23 ]}

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