Lotta Hitschmanova

Lotta Hitschmanova , (28 de noviembre de 1909 - 1 de agosto de 1990) fue una humanitaria canadiense . En 1945, ayudó a fundar el Comité de Servicio Unitario de Canadá (ahora llamado SeedChange), una organización de desarrollo internacional compuesta por un pequeño grupo de trabajadores humanitarios que enviaban suministros a la Europa devastada por la guerra para el socorro y la reconstrucción.

Ataviada con un uniforme de enfermera del ejército y un sombrero de estilo militar, viajaba anualmente a zonas del mundo asoladas por conflictos y pobreza, en busca de pueblos y aldeas que necesitaran ayuda canadiense para recuperarse de la sequía, la guerra, las enfermedades y la pobreza.

Hitschmanova nació como Lotte Hitschmann en Praga , Bohemia (actual República Checa ), el 28 de noviembre de 1909, hija de Maximilian ("Max") Hitschmann y Else Theiner. Tuvo una hermana menor llamada Lilly, nacida quince meses después. La familia era de ascendencia judía checa. Su padre era comerciante de malta con fábricas ubicadas en las afueras de Praga. La familia vivía con una posición económica y cómoda. ^{[ 1 ]} Asistió a una escuela secundaria mixta, el Gimnasio Stephans, donde se graduó con honores. En 1929 se matriculó en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Praga , donde destacó en idiomas, obteniendo diplomas en checo, alemán, inglés, francés y español. En 1932 fue a París, donde estudió ciencias políticas y periodismo en la Sorbona . ^{[ 1 ]} Durante su estancia en la Sorbona, obtuvo diplomas en periodismo y estudios franceses. En 1935 regresó a Praga para trabajar como periodista independiente. También completó su doctorado en la Universidad de Praga.

Trabajó para varios periódicos (por ejemplo, el periódico rumano escrito en francés L'Indépendance Roumaine ) (véase más abajo), así como para la agencia de noticias del gobierno yugoslavo . Sus escritos reflejaban sus sentimientos antinazis. Cuando los alemanes se apoderaron de un tercio de Checoslovaquia tras el Acuerdo de Múnich del 30 de septiembre de 1938, abandonó el país y regresó a París. Finalmente se estableció en Bruselas , Bélgica . En ese momento cambió su apellido por la variante eslava Hitschmanova, que sonaba menos alemana. ^{[ 1 ]}

En Bélgica, la Dra. Hitschmanova trabajaba como periodista, pero cuando los alemanes invadieron el país, huyó a Francia, llegando finalmente a Marsella , donde consiguió empleo en un servicio de inmigración que ayudaba a los refugiados. Un día, mientras hacía cola en el mercado de Marsella a la hora del almuerzo, se desmayó por el cansancio y el hambre. ^{[ 1 ]} Tras recuperar la consciencia, Hitschmanova acudió a una clínica médica gestionada por el Comité de Servicio Unitario, con sede en Boston . Este, según su biógrafo, Clyde Sanger , fue su primer contacto con la organización. Se familiarizó aún más con ella en enero de 1942, cuando fue nombrada enlace con la agencia de ayuda checoslovaca, el Centre d'Aide Tchécoslovaque, pero no fue hasta 1945 que el USC se convirtió en la principal labor y misión de su vida.

En 1942, Lotta logró escapar de Europa navegando de Lisboa a Nueva York en un vapor de doble hélice repleto de refugiados, diseñado para transportar plátanos en lugar de pasajeros. Tras entregar un informe de la USC en Boston, partió rápidamente hacia Canadá, país que, a diferencia de Estados Unidos, le había concedido un visado. Lotta declaró posteriormente que llegó a Montreal «agotada, con una sensación de absoluta soledad en un país completamente desconocido... Llegué con 60 dólares en el bolsillo. Tenía un nombre impronunciable. Pesaba menos de 45 kilos y estaba completamente perdida». ^{[ 2 ]}

No estuvo perdida por mucho tiempo, pues en su cuarto día en Canadá logró obtener un trabajo de secretaria en una empresa de Montreal. En tres meses estaba en Ottawa trabajando como censor postal para el Departamento de Servicios de Guerra. Se unió a la Alianza Nacional Checoslovaca y ayudó a recaudar fondos para los Servicios de Guerra Checos en Londres, Inglaterra. También trabajó brevemente para la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas . ^{[ 3 ]} Después de que terminó la guerra, a Hitschmanova le ofrecieron varios trabajos, incluyendo uno relacionado con la rehabilitación de niños en Checoslovaquia. Cuando supo que sus padres habían perecido en un campo de detención camino al campo de concentración de Auschwitz, decidió quedarse en Canadá. ^{[ 4 ]} Descubrió que su hermana Lilly se había mudado a Israel y, más tarde, Lilly se trasladó a Canadá. ^{[ 3 ]}

En junio de 1945, Lotta ayudó a organizar la rama canadiense del Comité de Servicio Unitario. Fue nombrada su primera presidenta y ocupó este cargo hasta 1949. ^{[ 5 ]} El comité estaba afiliado a la Iglesia Unitaria de Canadá y a la Asociación Unitaria Americana de Boston. En 1948, rompió su vínculo oficial con los unitarios y se convirtió en una organización independiente. Sin embargo, mantuvo estrechos lazos con los unitarios durante muchos años, así como la palabra «Unitario» en su nombre. ^{[ 3 ]} En 2019, la organización actualizó su nombre a SeedChange —o en francés Sème l'avenir— para reflejar tanto la misión como la historia de la organización, y para proporcionar un nombre más memorable para las nuevas generaciones de simpatizantes.

Su objetivo inicial era el socorro de las personas necesitadas en Francia y Checoslovaquia. La senadora Cairine Wilson fue nombrada presidenta honoraria, pero Hitschmanova, quien ocupó el cargo de directora ejecutiva , fue la fuerza impulsora de la organización. El 29 de agosto de 1945, USC Canadá se registró bajo la Ley de Organizaciones Benéficas de Guerra . Al principio, solo se le permitía recaudar fondos de los unitarios, pero en febrero de 1946 la convocatoria se extendió a todos los canadienses. ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1946, emprendió una gira de tres meses por el oeste de Canadá para informar al público sobre el hambre y la miseria en otros países, brindar detalles sobre cómo se habían utilizado las contribuciones canadienses de años anteriores y solicitar fondos y ropa. En su viaje, recaudó $40,000 y recolectó 30,000  kg de ropa. En el verano de 1946 viajó a Europa para evaluar las condiciones y, posteriormente, recomendó que la organización se centrara en niños con discapacidades físicas. Los canadienses enviaron alimentos, dinero y prótesis para niños lesionados. Bajo la dirección de Hitschmanova, USC Canadá inició un programa de apadrinamiento. Los canadienses podían apadrinar a un niño y recibir una foto y una historia. ^{[ 3 ]}

En 1949, Hitschmanova aconsejó a la USC que centrara sus esfuerzos en Italia y Grecia . La labor de la USC en estos dos países se extendió hasta 1979. ^{[ 6 ]} En 1950, la USC amplió sus programas a otras partes del mundo. Desde principios de la década de 1950 hasta finales de la de 1970, Corea fue uno de los principales receptores de fondos de ayuda. La USC Canadá también estableció programas en otros 20 países, entre ellos India , Nepal , Vietnam , Lesotho e Indonesia . ^{[ 7 ]}

Durante este período, adoptó una rutina de tres meses dedicados a la recaudación de fondos en Canadá y cuatro meses en el extranjero supervisando los programas de la USC Canadá. Siempre viajaba con su uniforme, que se había convertido en su sello distintivo. Esta creación casera de Hitschmanova se inspiró en el uniforme que usaban las enfermeras del ejército estadounidense: verde oliva para el invierno y caqui para el verano. Ambas versiones llevaban la palabra «Canadá» bordada en la solapa, junto con insignias de la USC. Aunque nunca sirvió en ningún ejército, Hitschmanova creó el uniforme porque en aquel entonces los trabajadores de la ONU debían usar un uniforme identificativo. Le resultaba cómodo y le permitía viajar con poco equipaje. ^{[ 7 ]} y le facilitaba cruzar fronteras y acceder a campos de refugiados. Su uniforme se conserva en el Museo Canadiense de la Guerra y se exhibió en el Museo Canadiense de la Inmigración en el Muelle 21 para destacar su labor con los refugiados (2014). ^{[ 8 ]}

Durante sus campañas de recaudación de fondos, Hitschmanova hizo llamamientos en radio y televisión. Gracias a su experiencia periodística, sabía lo que se necesitaba para crear una historia y aprovechó al máximo esta pericia. Reporteros y editores la apodaron "El Mosquito Atómico" debido a su constante éxito en obtener buena cobertura mediática. La USC produjo una película anual que la retrataba en sus viajes para inspeccionar diversos proyectos. En 1972, la USC realizó una película llamada "La Historia de la USC " , creada a partir de fragmentos de películas de los últimos 25 años. ^{[ 9 ]} En 1970, Hitschmanova escribió un libro titulado " La Historia de la USC: Un Cuarto de Siglo de Servicio Amoroso" del Comité de Servicio Unitario sobre sus experiencias trabajando para la USC Canadá. ^{[ 10 ]}

Gracias a sus esfuerzos de recaudación de fondos, entre 1945 y 1984 la USC recaudó un total de 128.855.000 dólares. ^{[ 11 ]}

A lo largo de los años, la Dra. Hitschmanova recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro de la Cruz de Francia (1950) y la Medalla de San Pablo de Grecia (1952). ^{[ 4 ]} Otros premios incluyeron la Medalla del Centenario Canadiense; la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II; la Orden del Mérito Civil de la República de Corea; la Medalla del Reconocimiento Francés; la Medalla de la Sede de las Naciones Unidas y la Condecoración por el Orden y la Paz, 1945-1949 de los Países Bajos. Estas medallas añadieron filas de cintas a su famoso uniforme hecho en casa. ^{[ 8 ]} En 1968 fue nombrada Oficial de la Orden de Canadá y ascendida a Compañera en 1979. ^{[ 12 ]} La Dra. Lotta, como se la conocía, se convirtió en un símbolo de dedicación personal y convirtió al Comité de Servicio Unitario en su muy publicitada dirección de 56 Sparks Street, Ottawa, Ontario, en un nombre familiar gracias a sus numerosos anuncios de radio y televisión.

En 1982 se retiró de su cargo como Directora Ejecutiva por motivos de salud. Aunque pasó los últimos años de su vida padeciendo la enfermedad de Alzheimer , sucumbió al cáncer. Falleció el 1 de agosto de 1990.

USC Canada, ahora llamada SeedChange, continúa operando en Ottawa en 56 Sparks Street. Desde principios de la década de 2000, SeedChange ha centrado su trabajo en pequeños agricultores de 12 países, incluido Canadá. Actualmente, la misión de SeedChange es "construir soberanía alimentaria trabajando con socios para mejorar la biodiversidad, promover sistemas alimentarios ecológicos y contrarrestar la inequidad". ^{[ 13 ]} La organización logra esto centrándose en actividades que generan seguridad alimentaria y de sustento para los pequeños agricultores y preservan la biodiversidad agrícola necesaria para alimentar a un planeta en crecimiento y transformación.

Vernon Burrows, un renombrado científico especializado en la investigación de la avena, nombró una de sus nuevas variedades en honor a Hitschmanova. La variedad, llamada ACLotta, contiene un gen insensible a la duración del día que permite que la planta florezca en países con días más cortos. ^{[ 14 ]} En 2002, USC Canadá creó el Fondo de Dotación Lotta Hitschmanova , que recaudará dinero de legados y valores donados. Sus ganancias se utilizarán para apoyar programas de USC Canadá como Seeds of Survival . ^{[ 15 ]}

En 2001, se reveló que la Real Policía Montada de Canadá había espiado a Hitschmanova durante 30 años, hasta 1977. La RCMP, que durante la Guerra Fría había perseguido a diversas personas y organizaciones, creía que Hitschmanova, como refugiada checa, podría haber simpatizado con el comunismo . ^{[ 16 ]}

En 2020, Hitschmanova fue una de las ocho finalistas para los billetes de polímero de 5 dólares en Canadá. ^{[ 17 ]}

• Précisions sur le statut des nationalités. En: L'Indépendance Roumaine 25.06.1938 (N. 18'986), 1-2;
• Negociaciones sobre el estatuto de las nacionalidades. En: L'Indépendance Roumaine 03.07.1938 (N. 18'992), 1;
• El estatuto de las nacionalidades. En: L'Indépendance Roumaine 07.07.1938 (N. 18'995), 1;
• Modificaciones nacionalitarias en Tchécoslovaquie. En: L'Indépendance Roumaine 20.07.1938 (N. 19'005), 3;
• L'Europe et le problème des nationalités en Tchécoslovaquie. En: L'Indépendance Roumaine 21.07.1938 (N. 19'006), 2;
• Letra de Praga. En: L'Indépendance Roumaine 24.07.1938 (N. 19'009), 1;
• Problemas de la República Checa. En: L'Indépendance Roumaine 28.07.1938 (N. 19'012), 1;
• Nuevas economías checas. En: L'Indépendance Roumaine 23.07.1938 (N. 19'013), 1;
• Negociaciones sobre las cuestiones nacionalitarias. En: L'Indépendance Roumaine 08.09.1938 (N. 19'021), 1;
• Pour prestidigitador la catástrofe. En: L'Indépendance Roumaine 31.08.1938 (N. 19'039), 1;
• De Praga a Cheb. En: L'Indépendance Roumaine 20.09.1938 (N. 19'055), 1;
• Praga resto héroïquement ferme. En: L'Indépendance Roumaine 24.09.1938 (N. 19'059), 1;
• El nuevo gobierno checoslovaco. En: L'Indépendance Roumaine 09.10.1938 (N. 19'072), 1;
• L'histoire seule jugera. En: L'Indépendance Roumaine 13.10.1938 (N. 19'075), 1-2;
• "Ma Vlast - Mamá Patrie". En: L'Indépendance Roumaine 18.10.1938 (N. 19'079), 1;

• Lettre de Prague: Ce que nos amis peuvent faire pour nous. En: L'Indépendance Roumaine 20.10.1938 (N. 19'081), 1-2;
• La nouvelle constitution checoslovaca. En: L'Indépendance Roumaine 27.10.1938 (N. 19'087), 1;
• Aspectos checoslovacos. En: L'Indépendance Roumaine 30.10.1938 (N. 19'090), 1;
• Letra de Praga. En: L'Indépendance Roumaine 03.11.1938 (N. 19'093), 1-2;
• Un gran amigo de la Tchécoslovaquie est mort. En: L'Indépendance Roumaine 09.11.1938 (N. 19'098), 3;
• Una semana decisiva. En: L'Indépendance Roumaine 20.11.1938 (N. 19'108), 1;
• Lieja 1939. En: L'Indépendance Roumaine 04.04.1939 (N. 19'214), 1 (marcado como enviado desde Bruselas);
• El arte contemporáneo belga. En: L'Indépendance Roumaine 19.04.1939 (N. 19'224), 1;
• El centenario del Gran Ducado de Luxemburgo. En: L'Indépendance Roumaine 30.04.1939 (N. 19'234), 1;
• La unidad hizo la fuerza. En: L'Indépendance Roumaine 05.03.1939 (N. 19'235), 1;
• En flânant dans Bruxelles. En: L'Indépendance Roumaine 24.05.1939 (N. 19'251), 1-2;
• El problema del bilingüismo en Bélgica. En: L'Indépendance Roumaine 25.05.1939 (N. 19'252), 1;
• Les Beaux-Arts à Lieja. En: L'Indépendance Roumaine 06.06.1939 (N. 19'261), 1;
• La gran exposición Hans Memling à Brujas. En: L'Indépendance Roumaine 27.06.1939 (N. 19'278), 1;
• Autour du droit de vote des femmes belges. En: L'Indépendance Roumaine 01.07.1939 (N. 19'281), 1;
• Le program financier du gouvernement belge. En: L'Indépendance Roumaine 07.08.1939 (N. 19'287);
• Nuevas adquisiciones de los Museos Belgas. En: L'Indépendance Roumaine 12.07.1939 (N. 19'290);
• La aviación militar belga. En: L'Indépendance Roumaine 23.07.1939 (N. 19'299);
• Los penitentes de Furnes. En: L'Indépendance Roumaine 08.06.1939 (N. 19'311), 1;
• La situación política en Bélgica. En: L'Indépendance Roumaine 23.08.1939 (N. 19'324), 1;
• Les fastes de Brujas. En: L'Indépendance Roumaine 24.08.1939 (N. 19'325);
• Un émouvant appel en faveur de la paix. En: L'Indépendance Roumaine 30.08.1939 (N. 19'330);
• El gabinete de la Unión Nacional en Bélgica. En: L'Indépendance Roumaine 13.09.1939 (N. 19'342), 1;
• La neutralidad de la Bélgica. En: L'Indépendance Roumaine 20.09.1939 (N. 19'347).

• Hyam, Grace (julio de 2006) [2001]. «La trabajadora humanitaria y de ayuda exterior Lotta Hitschmanova y el Comité de Servicio Unitario de Canadá» . En Cook, Sharon Anne; McLean, Lorna R.; O'Rourke, Kate (eds.). Enmarcando nuestro pasado: la historia de las mujeres canadienses en el siglo XX . Montreal : McGill-Queen's University Press. págs. 417-422 . ISBN  978-0-7735-3159-8.
• Sanger, Clyde (1986). Lotta y la historia del Comité de Servicio Unitario . Stoddard. ISBN 0773720723.
• Schulman, Frank (mayo de 2004). Este día en la historia unitaria universalista: un compendio de aniversarios e hitos de 600 años de tradición religiosa . Boston : Skinner House Books . pág.  205. ISBN 1-55896-466-5.

• Mención de la Orden de Canadá (archivada)
• Cronología histórica de USC Canadá / SeedChange
• Biografía de Lotta en el sitio web de SeedChange (anteriormente USC Canada).
• Volver a escuchar la voz de Lotta
• Cambio de semillas