Lotte Jacobi

Lotte Jacobi (17 de agosto de 1896 - 6 de mayo de 1990) fue una destacada fotógrafa retratista y fotoperiodista germano-estadounidense , conocida por sus retratos en blanco y negro de alto contraste, caracterizados por representaciones humanistas íntimas, a veces dramáticas, a veces idiosincrásicas y a menudo definitivas , tanto de gente común en Estados Unidos y Europa como de algunos de los artistas, pensadores y activistas más importantes del siglo XX.

El estilo fotográfico de Jacobi enfatizaba la informalidad y buscaba profundizar en los rasgos de sus sujetos más que el retrato tradicional . ^{[ 1 ]} Se esforzaba por fotografiar a sus sujetos en sus propios entornos y hablar con ellos mientras trabajaba. ^{[ 1 ]} Explicó el razonamiento detrás de su enfoque de esta manera:

Simplemente intento que la gente hable, se relaje, sea ella misma. No me gustan los sujetos pasivos y aburridos. Hago retratos porque me gusta la gente y quiero resaltar sus personalidades. Creo que muchos fotógrafos hoy en día sacan a relucir lo peor de las personas. Yo intento sacar lo mejor. ^{[ 1 ]}

«Me enseñó a ser bueno con la gente y a crear un ambiente donde pudieran desenvolverse y sentirse cómodos», explicó Gary Samson, artista laureado de New Hampshire, quien ayudó a Jacobi a archivar 47.000 negativos en la última década de su vida y también realizó un documental sobre ella. ^{[ 2 ]} «Una de sus lecciones más importantes fue dejar siempre que el sujeto "domine el encuadre", lo que él todavía considera el equilibrio correcto en el diálogo entre artista y sujeto». ^{[ 2 ]}

Jacobi es quizás más conocida por su "retrato de Albert Einstein (Princeton, 1938), a quien fotografió espontáneamente, sentado en su escritorio, desaliñado y vestido con una chaqueta de cuero, una obra que fue rechazada por la revista Life por su simplicidad". ^{[ 3 ]} Otros retratos centrados en la personalidad incluyen " Eleanor Roosevelt sentada, gesticulando y obviamente hablando a mitad de frase; Marc Chagall representado como un hombre de familia jovial; Thomas Mann apareciendo tan reflexivo como su obra; y retratos más espontáneos y gentiles de Einstein". ^{[ 1 ]} Otros sujetos célebres incluyeron a los poetas WH Auden , Robert Frost y May Sarton ; el filósofo Martin Buber ; el escritor JD Salinger ; el escritor y activista WEB Du Bois ; el científico Max Planck ; la artista Käthe Kollwitz ; la actriz y cantante Lotte Lenya ; el cantante y activista Paul Robeson ; el actor Peter Lorre ; la bailarina Pauline Koner ; Entre sus colegas fotógrafos se encontraban Alfred Stieglitz , Berenice Abbott y Edward Steichen , así como figuras políticas como el primer presidente de Israel, Chaim Weizmann .

Nacida en Thorn (Toruń) , Prusia (actualmente en Polonia), Jacobi se crio en la cercana Posen , siendo la mayor de tres hermanos. A los 12 años, tomó su primera fotografía con una cámara estenopeica, lo que la encaminó a convertirse en fotógrafa de cuarta generación, siguiendo los pasos de su padre, abuelo y bisabuelo, quien había estudiado con Daguerre , ^{[ 4 ]} además de unirse a sus tíos, tías y hermana en el campo. ^{[ 5 ]} «Estaba destinada a ser fotógrafa», dijo Jacobi en una ocasión, «y así fue». ^{[ 6 ]}

Después de formarse en la Academia Estatal Bávara de Fotografía y en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich , Jacobi se casó en 1916 y, en 1917, dio a luz a su único hijo. En 1921, Posen pasó a formar parte de Polonia y Jacobi se trasladó a Múnich . ^{[ 6 ]} Se divorció de su marido en 1924 y, en 1927, se incorporó al negocio familiar de fotografía. ^{[ 4 ]}

Desde 1927 hasta 1935, Jacobi dirigió el estudio de su padre en Berlín. Durante este período, también comenzó a trabajar de forma independiente como fotógrafa. «Equipada con una cámara Ermanox, le apasionaba la fotografía de danza y teatro. La exposición Fotografías de danza organizada por el Museo de Brooklyn en 1937 presentó varias de sus imágenes en movimiento». ^{[ 3 ]} Pero como los retratos eran la especialidad de la familia, también se convirtieron en su principal interés, y pronto «los periódicos locales —Berlín tenía 120— clamaban por su trabajo». ^{[ 1 ]} Representada por la Agencia Fotográfica Schostal (Agentur Schostal), ^{[ 7 ]} Jacobi también comenzó a producir películas. ^{[ 6 ]} En total serían cuatro, la más importante de las cuales fue Retrato del artista , un estudio del artista y diseñador gráfico Josef Scharl. ^{[ 6 ]}

En 1932-33, Jacobi viajó a la Unión Soviética , en particular a Tayikistán y Uzbekistán , tomando fotografías de lo que vio. ^{[ 6 ]} Regresó a Berlín en febrero de 1933, un mes después de que Hitler llegara al poder. A medida que aumentaba la persecución contra los judíos, Jacobi, de izquierdas y nacida en Judea, vio su trabajo elogiado por funcionarios alemanes por sus "buenos ejemplos de fotografía aria". ^{[ 8 ]} Poco después, Jacobi huyó de Alemania con su hijo, perdiendo casi todo su trabajo inicial al emigrar. ^{[ 5 ]} La pareja llegó a la ciudad de Nueva York en septiembre de 1935 y, en tres semanas, ^{[ 1 ]} Jacobi había fundado otro estudio fotográfico familiar, junto con su hermana Ruth Jacobi Roth. ^{[ 4 ]}

En la década de 1940, se acercó a la fotografía experimental con su serie Photogenics , imágenes que jugaban con texturas y luz, realizadas sin cámara. Parte de su serie Adventures in the World of Light se exhibió en el Museo de Arte Moderno (MoMA) en 1948 en la exposición In and Out of Focus . Tanto en su estudio de Nueva York como en su galería de New Hampshire, que abrió en Deering en 1963, expuso a fotógrafos que admiraba, como Minor White , así como a otras artistas femeninas. ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1950, Jacobi continuó con la fotografía de retratos, así como con sus incursiones en la abstracción fotogénica . ^{[ 8 ]} En 1955, Jacobi dejó Nueva York con su hijo y su nuera y se mudó a Deering, New Hampshire , un cambio que transformó su vida. Allí abrió un nuevo estudio, donde continuó con su propio trabajo y exhibió obras de otros artistas. Se interesó por la política y fue una ferviente demócrata, representando a New Hampshire en la Convención Nacional Demócrata de 1980. Viajó extensamente y disfrutó de una nueva fama en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 1 ]}

Jacobi falleció el 6 de mayo de 1990, a la edad de 93 años. ^{[ 9 ]} Legó 47.000 negativos a los Archivos Lotte Jacobi establecidos en la Universidad de New Hampshire. ^{[ 6 ]}

Jacobi fue objeto de una retrospectiva en 2004 en el Museo Nacional de Mujeres en las Artes titulada Focus on the Soul: The Photographs of Lotte Jacobi . ^{[ 10 ]}

La obra de Jacobi fue incluida en la exposición Mujeres en la abstracción de 2021 en el Centro Pompidou . ^{[ 11 ]}

Jacobi estudió literatura e historia del arte en la Real Academia de Poznań entre 1912 y 1917, y completó su formación artística formal en la Academia Estatal Bávara de Fotografía y en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich entre 1925 y 1927.

Su obra está incluida en prestigiosas colecciones de museos de todo el mundo, entre ellas el MOMA , ^{[ 12 ]} el Museo J. Paul Getty , ^{[ 13 ]} el Museo Judío , ^{[ 14 ]} el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , ^{[ 15 ]} el Museo de Arte de Filadelfia , ^{[ 16 ]} el Museo de Arte de la Universidad de Princeton, ^{[ 17 ]} el Museo de Israel , ^{[ 18 ]} la Berlinische Galerie , ^{[ 19 ]} y la Galería Nacional de Arte . ^{[ 20 ]}

La mayor de tres hijos, nacida de Maria y Sigismund, Jacobi y su hermana Ruth eran fotógrafas de cuarta generación. («Un hermano, Alexander, murió a los 20 años.» ^{[ 6 ]} ) Apodada «Lotte» por su padre, ^{[ 21 ]} Jacobi adoptó ese nombre como su nombre artístico. En 1916, se casó con Fritz Honig, y un año después dio a luz a un hijo, John. El matrimonio no duró, y en 1924 se divorciaron. Luego se mudó a Berlín en 1925. En 1935, huyó de la Alemania nazi a la ciudad de Nueva York, donde permaneció durante los siguientes 20 años. ^{[ 5 ]} En 1940, se casó con Erich Reiss, un distinguido editor y escritor alemán, un matrimonio que duró hasta la muerte de él en 1951. ^{[ 6 ]} En 1955, se mudó a New Hampshire, donde permaneció hasta su muerte en 1990. ^{[ 2 ]}

• Guía de los documentos de Lotte Jacobi, 1898-2000 , Universidad de New Hampshire.
• Colección de recortes de Lotte Jacobi, 1979 , Instituto Leo Baeck , Nueva York, NY