Lotus Symphony (MS-DOS)

Lotus Symphony era un paquete de software integrado para crear y editar texto, hojas de cálculo, gráficos y otros documentos en los sistemas operativos MS-DOS . Fue lanzado por Lotus Development como sucesor de su popular programa de hojas de cálculo , Lotus 1-2-3 , ^{[ 1 ]} y se produjo entre 1984 y 1992. Lotus Jazz para Apple Macintosh era un producto similar.

IBM recuperó el nombre Lotus Symphony en 2007 para una nueva suite ofimática basada en OpenOffice.org , pero por lo demás, ambos programas no guardan relación alguna.

Lotus 1-2-3 se presentó originalmente como un producto integrado con funciones de hoja de cálculo, base de datos y gráficos (de ahí su nombre "1-2-3"). Otros productos descritos como "integrados", como Framework de Ashton-Tate y AppleWorks de Apple Computer , normalmente incluían funciones de procesador de texto . Symphony fue la respuesta de Lotus.

Lotus anunció Symphony en televisión durante los Juegos Olímpicos de Verano ^de 1984. [ ^{2 ]}

Symphony para MS-DOS es un programa que se carga completamente en la memoria al iniciarse y puede ejecutarse como una tarea de MS-DOS en versiones de Microsoft Windows (3.x/95/98/ME). Mediante el símbolo del sistema y un archivo .pif, Symphony también puede utilizarse en Windows XP y sus sucesores.

Mediante ALT+F10, el usuario puede alternar entre los cinco "entornos" del programa, cada uno de los cuales representa los mismos datos subyacentes. Los entornos son:

• SHEET, un programa de hoja de cálculo muy similar a 1-2-3
• DOC, un procesador de textos
• GRAPH, un programa de gráficos
• FORM, un sistema de gestión de bases de datos basado en tablas
• COMM, un programa de comunicaciones

Se pueden añadir y activar varias aplicaciones complementarias que amplían las capacidades de Symphony, incluyendo un potente gestor de macros, un esquema de documentos, un corrector ortográfico, estadísticas, diversas configuraciones de comunicación y un tutorial que muestra el uso de Symphony mediante la ejecución de macros. El programa permite dividir la pantalla en paneles y ventanas independientes, mostrando simultáneamente distintas vistas de los datos subyacentes, cada una de las cuales puede visualizar cualquiera de los cinco entornos. De este modo, el usuario puede comprobar que los cambios realizados en un entorno se reflejan simultáneamente en los demás, lo que quizás sea la característica más interesante del paquete.

Todos los datos que maneja Symphony se almacenan en celdas similares a las de una hoja de cálculo. Los demás entornos (procesamiento de textos, bases de datos, comunicaciones, gráficos) básicamente solo modifican el formato de visualización y el enfoque de esos datos (incluidos los menús disponibles, las teclas especiales y la funcionalidad), que se pueden guardar y recuperar como archivos .WR1.

Symphony fue diseñado para funcionar completamente con los 640k de memoria convencional estándar , complementados con cualquier memoria expandida . Entre los paquetes similares y de la competencia se incluyen SmartWare , Microsoft Works , Context MBA , Framework , Enable y Ability Office .

El motor de hoja de cálculo de Symphony era similar, pero no idéntico, al utilizado en Lotus 1-2-3, que en su momento fue el más popular de su tipo. Las mejoras adicionales incluían:

• La capacidad de crear hojas de cálculo con apariencia de aplicación única mediante menús personalizables controlados por macros y ventanas de visualización, dando como resultado aplicaciones basadas en menús que, para el usuario, se parecían poco a sus orígenes como hojas de cálculo.
• Se ha reorganizado el menú de la hoja de cálculo, colocando COPIAR como primer elemento del menú, seguido de los demás elementos más utilizados.
• Funciones adicionales de fórmula @ que se basan en las fórmulas de hoja de cálculo de 1-2-3.
• Múltiples sistemas de menú, conservando los elementos del menú identificados de forma única por el primer carácter de 1-2-3.
• La adición de la tecla TAB para anclar rangos, en lugar de usar solo la tecla del punto.
• La posibilidad de copiar "a una ubicación" y terminar en esa ubicación, en lugar de en la ubicación de origen de la copia.

Symphony utilizaba las 84 teclas disponibles del teclado Modelo F del PC . De esta forma, el usuario podía usar ambas manos para seleccionar funciones de menú, navegar por menús y hojas de cálculo, así como todas las demás funciones de Symphony, simplemente pulsando el teclado. La introducción del teclado Modelo M de 104 teclas del IBM PC estadounidense y, posteriormente, de los teclados ergonómicos, diluyó esta ventaja.

En comparación con otros procesadores de texto de la época, como Micropro WordStar 3.3, WordPerfect 4.2 y Microsoft Word 2.0, el entorno de procesamiento de texto de Symphony era sencillo, pero eficaz y sin complicaciones.

En comparación con otros programas de bases de datos de la época —dBase III de Ashton-Tate , MDBS Knowledgeman , Borland Paradox 2.0 y Borland Reflex 1.0—, el entorno FORM de Symphony no era tan robusto, ya que carecía de las capacidades analíticas de Reflex y del poder pseudorrelacional de dBase III. Sin embargo, estaba integrado directamente en la hoja de cálculo e incluía la capacidad de "generar" un formulario a partir de los campos de la hoja de cálculo. El generador creaba automáticamente el formulario de entrada de la base de datos, toda la arquitectura subyacente de la hoja de cálculo, con nombres de rangos y campos de consulta, convirtiendo una simple hoja de cálculo en una base de datos instantánea en segundos. Symphony 3.0 amplió las mejoras anteriores con complementos adicionales, entre los que destacan:

• Interfaz gráfica de usuario (GUI) WYSIWYG (lo que ves es lo que obtienes) y compatibilidad con ratón.
• BASE, la capacidad de integrarse con cualquier archivo dBase IV, independientemente de su tamaño.
• Complemento ExtraK, que amplía la capacidad de memoria para hojas de cálculo de más de 4 MB.

Al igual que su predecesor Lotus 1-2-3, Symphony incluía un lenguaje de programación bastante potente , denominado "Symphony Command Language (o SCL)", que podía guardarse en una hoja de cálculo o por separado en "bibliotecas" en forma de macros : listas de operaciones de menú, datos y otras palabras clave. (Una de ellas es "menucall", que permite a los usuarios llamar a sus propios menús, integrados en hojas de cálculo, que funcionan igual que los de Symphony). El modo "aprender" de Symphony para la grabación de macros automatizaba este proceso, ayudando al usuario final a escribir macros rápidamente para duplicar tareas repetitivas o incluso ir más allá, sin necesidad de conocimientos de programación. Una de las características más importantes de Symphony era la integración de los distintos módulos mediante este lenguaje de comandos. En su momento, fue uno de los pocos programas capaces de conectarse a una fuente de datos bursátiles, seleccionar datos utilizando criterios dinámicos o predefinidos, introducirlos en una hoja de cálculo, realizar cálculos, graficar los datos e imprimir los resultados. Todo esto podría realizarse sin supervisión y según un horario preestablecido.

A partir de 1987Lotus había vendido 400.000 copias de Symphony. ^{[ 3 ]} Una encuesta realizada en 1990 a miembros del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados reveló que el 5% de los encuestados utilizaba Symphony como hoja de cálculo y para gráficos, el 4% como base de datos y el 2% como procesador de textos. ^{[ 4 ]}

• Conjunto de caracteres multibyte de Lotus (LMBCS)

• Avistamientos de dinosaurios: Lotus Symphony 3.0 (para DOS) por Greg Shultz, TechRepublic