Lou Conter

El USS Arizona regresó a su base en Pearl Harbor el 6 de diciembre de 1941. En la mañana del 7 de diciembre, Conter estaba de guardia en el puesto de popa , entre la tercera torreta y la cubierta principal, cuando el barco fue atacado por un escuadrón de torpederos y bombarderos japoneses a las 8 de la mañana. Aproximadamente cinco minutos después, el Arizona fue alcanzado por una bomba de 800 kg (1760  libras) entre la primera y la segunda torreta, que incendió el polvorín del barco . La explosión posterior voló la proa del barco y levantó el acorazado fuera del agua, derribando a Conter y causando la muerte e heridas a muchos otros. Mientras el barco ardía y comenzaba a hundirse, fue alcanzado por más proyectiles japoneses. Mientras tanto, Conter ayudaba a sus compañeros heridos, impidiendo que saltaran al petróleo en llamas que cubría la superficie del agua. Cuando Conter ya estaba con el agua hasta las rodillas, el capitán dio la orden de abandonar el barco y Conter subió a los botes salvavidas . El Arizona se hundió en nueve minutos, cobrándose la vida de 1177 tripulantes. Los 334 supervivientes lucharon por escapar de los restos en llamas; Conter salvó a varios sacándolos del agua y subiéndolos a su bote salvavidas antes de remar hasta la orilla. Tras el ataque, Conter pasó varias semanas ayudando a extinguir incendios y recuperando los cuerpos de los fallecidos. ^{[ 6 ]}

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  En una imagen fija de una película filmada durante el ataque japonés, se observa la explosión de los depósitos de munición delanteros del Arizona .
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  El Arizona ardiendo tras el ataque japonés.

Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial como consecuencia directa del ataque a Pearl Harbor , Conter fue seleccionado para ingresar al entrenamiento de vuelo naval como cadete de aviación naval (NAVCAD). Se graduó como piloto de aviación naval (NAP) en noviembre de 1942, participando en varios bombardeos nocturnos a bordo de una variante del PBY-5, el Consolidated PBY Catalina, con el Escuadrón de Patrulla Once (VP-11), entonces conocido como los Black Cats, en el Pacífico Sur . ^{[ 7 ]} Fue derribado dos veces sobre el Pacífico durante su carrera como piloto naval, pero logró remar hasta la costa en ambas ocasiones utilizando una balsa . Posteriormente, ascendido a alférez , Conter sirvió en la campaña de Nueva Guinea y en el teatro de operaciones europeo al final de la guerra. Durante este tiempo, alcanzó el rango de teniente y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla de Encomienda de la Armada con distintivo de combate "V" . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras el fin de la guerra, Conter regresó a California, donde había completado su entrenamiento básico en 1939, y se unió a la Reserva Naval . Llamado nuevamente al servicio activo durante la Guerra Fría , Conter volvió a entrar en acción durante la Guerra de Corea en la década de 1950, sirviendo en el portaaviones USS Bon Homme Richard . Conter decidió permanecer en servicio activo y finalmente se retiró de la Armada en diciembre de 1967, habiendo alcanzado el rango de teniente comandante . ^{[ 10 ]}