Lou Johnson

Louis Brown Johnson (22 de septiembre de 1934 - 1 de octubre de 2020), apodado " Sweet Lou ", fue un jardinero estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . La carrera profesional de Johnson duró 17 temporadas, incluyendo 8 años en las Grandes Ligas: parte de 1960-1962 y 1965, y luego las temporadas completas de 1966 a 1969. Lanzaba y bateaba con la mano derecha y medía 1,80 m ( 5 pies 11 pulgadas ) y pesaba 77 kg (170 libras ) . ^{[ 1 ]}    

Johnson no se consolidó como titular en las Grandes Ligas hasta casi los 31 años. Tuvo pruebas con los Chicago Cubs (34 juegos en 1960), los Los Angeles Angels (solo una aparición en 1961) y los Milwaukee Braves (61 juegos en 1962). Solo después de ser llamado a los Los Angeles Dodgers desde la Triple-A Spokane , cuando los Dodgers perdieron al jardinero titular Tommy Davis por una fractura de tobillo el 1 de mayo de 1965, Johnson logró afianzarse en las Grandes Ligas. ^{[ 2 ]} Se convirtió en el jardinero izquierdo titular de los Dodgers durante su temporada del campeonato mundial de 1965 , fue titular en más de 60 juegos tanto en el jardín izquierdo como en el derecho en 1966 (durante la cual los Dodgers ganaron su segundo banderín consecutivo de la Liga Nacional ), y fue titular en otros 85 juegos en los jardines de los Dodgers en 1967. ^{[ 1 ]}

Permaneció en las Grandes Ligas durante dos años más como jugador de reserva con los Cachorros, los Indios de Cleveland y los Angelinos de California . Más adelante, trabajó en el Departamento de Relaciones Comunitarias de los Dodgers. ^{[ 3 ]}

Johnson nació el 22 de septiembre de 1934 en Lexington, Kentucky , hijo de Sidney Bell y Shirley Johnson. Tenía tres hermanos y una hermana. ^{[ 4 ]}

Johnson asistió a la escuela secundaria Dunbar en Lexington, donde practicó baloncesto y béisbol. ^{[ 4 ]} Quería jugar baloncesto en la Universidad de Kentucky bajo la dirección del entrenador Adolph Rupp . Sin embargo, en ese momento, no solo los miembros de la Conferencia del Sureste (de la cual Kentucky es miembro) no reclutaban atletas negros, sino que la mayoría de sus universidades estaban segregadas. ^{[ 5 ]}

Johnson fue fichado por los Yankees de Nueva York como agente libre amateur en 1953. Tras pasar por varios equipos en las ligas menores durante unos ocho años, debutó en las Grandes Ligas con los Cachorros de Chicago en 1960. ^{[ 1 ]} Los Cachorros traspasaron a Johnson a los Angelinos de Los Ángeles a cambio de Jim McAnany el 1 de abril de 1961. En 1962, jugó 61 partidos con los Bravos de Milwaukee . Sin embargo, posteriormente, los Bravos traspasaron a Johnson al sistema de los Tigres de Detroit , lo que lo envió de vuelta a las ligas menores para las temporadas de 1963 y 1964. Luego lo traspasaron a los Dodgers de Los Ángeles a cambio del lanzador Larry Sherry . ^{[ 6 ]}

Johnson regresó a las Grandes Ligas para quedarse por un tiempo a partir de 1965 con los Dodgers cuando una fractura de tobillo a principios de mayo dejó fuera de juego a Tommy Davis , su jardinero izquierdo titular, por el resto de la temporada. ^{[ 7 ]} Johnson reemplazó a Davis, jugando en 130 juegos para los Dodgers esa temporada, registrando un promedio de bateo de .260 , 57 carreras anotadas y 58 carreras impulsadas (RBI). ^{[ 1 ]}

El 9 de septiembre de 1965, Johnson también anotó la única carrera de los Dodgers en el juego perfecto de Sandy Koufax contra los Cachorros de Chicago ; recibió base por bolas en la quinta entrada, avanzó a segunda base con un toque de sacrificio, robó la tercera base y luego anotó por un error de lanzamiento del receptor de los Cachorros, Chris Krug . Johnson también conectó un doble en la séptima entrada, el único hit contra el lanzador de los Cachorros, Bob Hendley , convirtiéndose así en el único jugador en la historia de la MLB en embasarse para cualquiera de los dos equipos en un juego de nueve entradas. ^{[ 8 ]}

Los Dodgers llegaron a la Serie Mundial de 1965 contra los Minnesota Twins , y en esta Serie, Johnson tuvo ocho hits, incluyendo dos jonrones , el segundo de los cuales fue el que les dio la victoria en el decisivo séptimo juego. ^{[ 9 ]}

Con Tommy Davis de vuelta en el jardín izquierdo y Willie Davis en el jardín central, Johnson jugó principalmente en el jardín derecho en 1966. Bateando frecuentemente tercero en el orden, justo antes del potente bateador Tommy Davis, Johnson estableció récords personales al jugar 152 juegos, con 526 turnos al bate, 143 hits, 17 jonrones, 71 carreras anotadas y 73 carreras impulsadas. El promedio de bateo de Johnson esa temporada fue de .272, y los Dodgers llegaron a la Serie Mundial una vez más. ^{[ 1 ]}

Este también fue el último año de Koufax en el béisbol antes de retirarse debido a una artritis severa y un dolor constante en su brazo de lanzar que lo había aquejado durante más de tres temporadas. En la Serie Mundial de 1966 contra los Baltimore Orioles , la ofensiva de los Dodgers tocó fondo, con el equipo siendo blanqueado tres veces y anotando solo dos carreras en los cuatro juegos. ^{[ 10 ]} Johnson terminó la serie con cuatro hits en 15 turnos al bate y fue elevado a Paul Blair para el último out de la Serie. ^{[ 1 ]}

A partir de ese momento, la carrera de Johnson en las Grandes Ligas se fue apagando rápidamente, ya que se fracturó la pierna al deslizarse contra Joe Torre y jugó solo 104 juegos con los Dodgers en 1967, un total de 127 con los Chicago Cubs y los Cleveland Indians en 1968, y apenas 67 con los California Angels en 1969, con un promedio de bateo de solo .203. Se retiró del béisbol al final de la temporada de 1969, a la edad de 35 años. ^{[ 1 ]}

En su carrera de aproximadamente ocho años en las Grandes Ligas, Johnson registró un promedio general de .258 con 48 jonrones y 232 carreras impulsadas en 677 juegos jugados . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .981 jugando en las tres posiciones del jardín. ^{[ 1 ]}

Johnson y su esposa, Sarah, tuvieron tres hijos: Lauren, Carlton y Quinton. Falleció el 1 de octubre de 2020, tras un período de mala salud. ^{[ 11 ]} Fue enterrado en el cementerio Inglewood Park . ^{[ 12 ]}

• Leahy, Michael (2016). Los últimos inocentes: El choque de los turbulentos sesenta y los Dodgers de Los Ángeles . HarperCollins . ISBN 978-0-06-236056-4.

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