Lou Menchell

Lou Menchell fue un comediante y presentador estadounidense que utilizaba el humor yiddish en sus imitaciones, canciones y monólogos.

Menchell comenzó la mayor parte de su carrera como comediante en el Borscht Belt , lo que ahora se conoce como los Catskills , un destino para judíos, principalmente de la ciudad de Nueva York, desde la década de 1920 hasta la de 1970. Los Catskills actuaron como un santuario para los judíos que tenían la opción de americanizarse o abrazar y preservar su judaísmo. ^{[ 1 ]} El humor judío-estadounidense creció en los Catskills, donde todo comediante judío que valiera la pena reír comenzó su carrera, algo con lo que Menchell se familiarizó mucho. ^{[ 1 ]} El retiro se conocía anteriormente como Borscht Belt debido a que los artistas presentaban su comedia a menudo con un estilo autocrítico y vertiginoso. ^{[ 1 ]} El Borscht Belt ofrecía diversas formas de entretenimiento, desde el burlesque hasta los clubes nocturnos y Broadway. ^{[ 2 ]} Junto con Menchell, comediantes como Buddy Hackett , Sid Caesar y Jerry Lewis comenzaron en Borscht Belt ^{[ 2 ]} —junto con cómicos menos conocidos pero igualmente populares como Mal Lawrence, Corbett Monica , Freddy Roman y London Lee . En Catskills, Menchell interpretó la canción “Love is Great” en la que se burla de sí mismo por estar casado mientras canaliza el talento del difunto músico Ben Bernie . ^{[ 3 ]} Catskills les brindó a comediantes como Menchell el terreno para actuar y perfeccionar su arte. Los comediantes presentaban humor en yiddish a un público judío especializado que siempre aceptaba y reaccionaba amablemente a los chistes.

Menchell siguió utilizando su religión judía como ventaja a lo largo de su carrera. Pensando críticamente en el humor judío o "yiddish", se puede categorizar como "uno de autocrítica o burla dirigida hacia uno mismo". ^{[ 4 ]} Menchell demuestra este humor estereotipado en muchas de sus canciones cómicas, como "All I Want for Chanukah is Marilyn Monroe" de 1954. Menchell usa en tono de broma letras como "Si quieres hacerme quedar bien / Y demostrar que no soy solo un don nadie / Bueno, todo lo que quiero para Janucá es Marilyn Monroe" y "Si quieres elevar mi prestigio / Y dejarme demostrar que no soy un don nadie / Bueno, todo lo que quiero para Janucá es Marilyn Monroe". En un número de Billboard de 1955, la canción recibe una mención honorífica por estar en el centro de atención y se describe como una “pieza de tipo yiddish ingeniosamente escrita y bien interpretada. [La canción] podría tener éxito en los principales centros de población donde hay una gran clientela yiddish para las tiendas de discos. ^{[ 5 ]} También es importante señalar que Lou Menchell acredita a The Mambonicks como artista invitado en esta canción. Los mambonicks eran una “versión atenuada del mambo, sin acrobacias y se enseñaba en estudios de baile, hoteles turísticos y clubes nocturnos. ^{[ 6 ]} El mambo permitió la oportunidad para que personas de diferentes etnias y estratos socioeconómicos bailaran como uno solo y se dice que unió a afroamericanos, irlandeses, italianos y judíos. ^{[ 6 ]} Al incorporar su propia versión de los mambonicks, Menchell está llegando a una audiencia más amplia e intentando dirigirse a más que solo su público judío habitual. Menchell continúa incorporando humor yiddish en canciones como “She Was Out With A Mambo”, que es una “parodia del clic de Vaughn Monroe” . ^{[ 5 ]} A través de sus canciones y humor, Menchell ha llegado a una amplia audiencia y se ha hecho un nombre en el auge de la comedia.

Lou Menchell se casó con Vicki Stuart, una cantante británica de music-hall. Juntos tuvieron dos hijos: Ivan, productor de Hollywood conocido por la película La Niñera , nacido en noviembre de 1960, y Roland, que vive en Los Ángeles. Su hijo Andrew falleció por síndrome de muerte súbita del lactante a las diez semanas de edad en 1967. ^{[ 7 ]}

Lou Menchell falleció en 1979, aunque su legado perdura a través de sus hijos. Ivan Menchell se ha consolidado como un dramaturgo reconocido en el mundo del espectáculo. Su obra de 1994, «Smiling Through», fue creada específicamente para su madre, Vicki, después de que esta dejara de actuar tras la muerte de Lou. La obra refleja la vida real de Stuart, al narrar la historia de una mujer que retoma su carrera tras un paréntesis provocado por el fallecimiento de su esposo. ^{[ 8 ]} Ivan Menchell le brindó a su madre la oportunidad de volver a actuar ante un público numeroso, algo que solía hacer con su esposo, Lou.

Lou Menchell fue uno de los pocos grandes que se catapultó a la fama gracias al humor yiddish. Comenzando en las montañas Catskill, donde se centraba en el humor del Borscht Belt, Menchell logró convertirse en un nombre conocido para un amplio público judío. Incorporó su humor a canciones y números musicales, donde ridiculizaba su judaísmo de forma cómica. Menchell pertenece a la categoría de los grandes y ha servido de inspiración para que futuros comediantes y artistas desarrollen sus habilidades y talentos.