Hermanos Loud

Loud Brothers fue un diseñador y fabricante estadounidense de pianos con sede en Filadelfia . Fundada en 1822, fue el principal fabricante de pianos de Estados Unidos hasta 1837, cuando la fábrica cerró debido a la sobreproducción, la saturación del mercado y la caída en picado de las ventas. ^{[ 1 ]} Cuatro hermanos, Thomas Loud, Jr., Philologus Loud, John Loud y Joseph Loud, estuvieron involucrados en la empresa. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Thomas C. Loud, hijo de Thomas Loud, Jr., mantuvo el prestigio familiar hasta aproximadamente 1855. Los Loud, además de ser grandes inventores, fueron importantes promotores de la industria. ^{[ 5 ]}

En 1802, Thomas Loud, Sr., de Londres , fue el primer fabricante de pianos conocido en inventar el encordado superior. Produjo un piano vertical que, según las especificaciones de su patente, fue el verdadero precursor, en construcción y características generales, del instrumento perfeccionado de finales del siglo XIX. Sin embargo, se desconoce si Loud llegó a llevar a cabo sus planes en Londres. Emigró a la ciudad de Nueva York ya en 1816. En 1822, tenía un pequeño taller de reparación y fabricación en el número 102 de Canal Street, que ocupó durante varios años. En 1828 se trasladó a Walker Street y, posteriormente, entre 1831 y 1833, se ubicó en Broadway, cerca de Grand Street. Para destacar su origen londinense como fabricante de pianos, Loud colocó sobre su tienda el letrero: «Thomas Loud, fabricante de pianos de Londres». Otros antiguos fabricantes de pianos pioneros de Nueva York recordaban a Loud claramente por este motivo, pero ninguno de ellos lo consideraba un fabricante de gran relevancia. Thomas Loud, Sr. falleció en febrero de 1834 en el número 52 de la calle Vandam. ^{[ 3 ]}

Thomas Loud, Sr. tuvo al menos cuatro hijos: Thomas Loud, Jr., Philologus, John y Joseph. Thomas Loud, Jr. debió estar en Filadelfia ya en 1811. No está claro si los hermanos llegaron de Londres por separado o juntos antes de 1824. ^{[ 3 ]}

Thomas Loud, Jr., ya tenía un negocio en Filadelfia desde 1816. En 1817, su local estaba ubicado en la esquina de las calles Prune y Fifth. En 1818, se asoció con su hermano y se mudaron al número 361 de High Street, más tarde Market Street, donde continuaron su actividad comercial bajo el nombre de "Thomas & John Loud". ^{[ 3 ]}

En 1822, el hermano Philologus se unió como socio, y entonces apareció por primera vez el nombre de "Loud Brothers". En 1824, Loud Brothers era el mayor fabricante de pianos de Estados Unidos. En ese único año, afirmaron haber fabricado 680 instrumentos, una producción considerable para una época relativamente remota, sobre todo teniendo en cuenta que el uso de pianos estaba prácticamente limitado a las clases más adineradas. ^{[ 3 ]}

En 1825, los hermanos Loud estuvieron bien representados en la segunda exposición del Instituto Franklin . Si bien fueron superados en una categoría por Alpheus Babcock , de Boston , a quien se le otorgó el premio al mejor piano cuadrado, se alzaron con el premio al mejor piano vertical. El Comité de Premios describió el instrumento de los hermanos Loud de la siguiente manera: «El premio n.° 46, otorgado al fabricante del mejor piano vertical o de gabinete, se concede a los hermanos Loud por el ejemplar n.° 172, un piano vertical de palisandro, considerado una obra maestra de estos excelentes artistas. Su acabado es impecable, posee un sonido pleno y un tacto exquisito; además, es una hermosa pieza de mobiliario que, sin duda, les otorga la medalla de plata, al ser el mejor de los cuatro pianos verticales expuestos». En el «Informe de los Jueces» de este evento, además de expresar las mismas opiniones respecto al piano vertical seleccionado para el premio, manifestaron la siguiente opinión sobre otro piano vertical exhibido por Loud Brothers, como se adjunta a continuación: «El piano vertical de caoba de los mismos fabricantes no es de tan alta calidad como el anterior, y no se exhibe con las mismas pretensiones. Su timbre no es tan uniforme, aunque se asemeja al anterior en calidad. Su tacto también es inferior, pero merece ser considerado un excelente instrumento». ^{[ 3 ]}

Los Loud fueron famosos en su época y muy progresistas y revolucionarios en sus métodos. En 1826, alcanzaron gran notoriedad gracias a una gran suma de dinero que le otorgaron a un excéntrico plantador de Luisiana llamado Gordon. Este individuo había sido conductor de una diligencia en Broadway, Nueva York, diez años antes, quien, debido a la muerte de un pariente sureño, se encontró repentinamente en manos de la "Reina del Dinero". Al hacerse con varias grandes plantaciones sureñas, además de una considerable fortuna, se empeñó en superar a todos sus vecinos sureños en cuanto a ostentación. Esto tenía cierto significado, principalmente porque consideraba que estos defensores de la Constitución estadounidense eran demasiado orgullosos para reconocerlo como un igual debido a su anterior ocupación. Gordon ideó una forma común de vengarse, según él, de esta gente. En consecuencia, construyó una magnífica residencia, la amuebló de la manera más lujosa imaginable, llenó sus establos con los mejores caballos de la región y llevó sus planes al extremo más extravagante. Lo más peculiar de las acciones de Gordon fue que contrató una excelente orquesta para que tocara especialmente para su propio entretenimiento y el de sus visitantes, en su mayoría procedentes del Norte. Acudió a Loud Brothers en Filadelfia y les pagó un precio extraordinario para que le fabricaran el pianoforte más elaborado y notable jamás construido en Estados Unidos hasta ese año. Los Loud, en su afán por ser extraordinarios, y de acuerdo con el precio acordado, produjeron un instrumento con una extensión de siete octavas y media, ^{[ 6 ]} el rango más amplio jamás alcanzado hasta entonces  ; pero, según los músicos, era absolutamente inútil desde el punto de vista musical. La caja fue descrita como una maravilla del arte de la ebanistería, diseñada por los mejores artistas de la época. Estaba adornada externamente con pinturas de estilo alegórico y causó un auténtico furor en Nueva York y Filadelfia entre la gente del mundo de la música y las artes, además de despertar la curiosidad y la curiosidad de la gente elegante en un grado totalmente humano y fácilmente comprensible. ^{[ 3 ]}

El 15 de mayo de 1827, Thomas Loud, Jr., patentó su mecanismo de golpeo descendente, que era una pieza de mecanismo muy ingeniosa y un desarrollo notable en la evolución de los mecanismos para su época, pero no llegó a tener ninguna aplicación práctica. ^{[ 3 ]}

En 1835, patentó una placa de metal fundido con tubos compensadores, al estilo de la placa de Thoms & Allen para pianos de cola, patentada previamente en Londres, con la diferencia de que los tubos de Loud debían encajar en huecos fundidos en el marco, que se fabricaba en dos piezas fundidas, a diferencia de la placa de Babcock. Este marco, sin embargo, era solo una simple tira de hierro fundido ajustada con pequeños tornillos en la carpintería, fuera de la sección del pasador de enganche, y era una copia del diseño de Babcock. El 7 de diciembre de 1837, Loud patentó una extensión de esta idea de placa, ilustrada en dos figuras que se muestran en otra parte. En la misma patente, publicó dos mecanismos cuadrados, que representaban un compromiso teórico entre los mecanismos ingleses y franceses comunes, con métodos especiales para ajustar el juego del gato bajo los talones de los martillos en cada diseño, como se ejemplifica en los dibujos. Los mecanismos no tienen ni tolvas ni balancines, y la forma de regular el escape en cada uno también es original hasta cierto punto, como indican las placas. Los mecanismos no se conservaron, pero los tubos compensadores de Loud se adoptaron generalmente en Nueva York en 1838, aplicados por varios fabricantes de tal manera que anulaban el objetivo de la patente de Loud. Albany no tardó en seguir su ejemplo. ^{[ 3 ]}

En los instrumentos antiguos de la época se pueden encontrar diversas disposiciones de esta idea, en las que los tubos se aplican de diferentes maneras, pero invariablemente siempre de forma que las cuerdas descansen sobre un puente trasero de madera, debido a la desconfianza generalizada hacia el metal. En las cajas cuadradas de Nunns & Clark de 1838, por ejemplo, un extremo del tubo compensador grande descansa en un hueco fundido en la placa del pasador de enganche, se extiende de un extremo a otro, bordeando las cuerdas graves más bajas, y descansa en otro hueco, que se ajusta a la estructura de madera de la caja. Este se convirtió en el sistema de refuerzo aceptado después de 1840 en la mayoría de los centros de fabricación, hasta la adopción más generalizada de la placa metálica completa en los últimos años. ^{[ 3 ]}

Los hermanos Loud tenían un negocio en el número 306 de Chestnut Street en 1837. Ese año sufrieron un revés económico y suspendieron la producción. ^{[ 3 ]}

El Sr. W. Whitelock, miembro de la Sociedad Histórica de Maryland , quien conocía íntimamente a los hermanos Loud, escribió: «Cuando los conocí, en 1831, la empresa se llamaba "Loud Brothers" y estaba compuesta por los hijos del emigrante Loud mencionado. Eran Thomas, Philologus, John y Joseph. Fueron persuadidos para comprar una mina de oro en Carolina del Norte y fracasaron. Posteriormente, Thomas se asoció con su hijo Thomas C. (nacido en Filadelfia el 12 de julio de 1812). Philologus se mudó a Macon, Georgia , y posteriormente falleció en Albany, Georgia . John era el esposo de Marguerite St. Leon Loud , una autora de cierta reputación. Joseph emigró a California y, a su regreso, murió en Filadelfia en 1889, dejando un hijo. Una hermana de Joseph se casó con el Dr. TT Smiley, de Filadelfia, y dejó una numerosa familia». ^{[ 3 ]}

Tras la disolución de la empresa original Loud Brothers a la que se refiere el Sr. Whitelock, Loud & Company se estableció en Filadelfia en el número 170 de Chestnut Street durante algunos años, tras lo cual desapareció. Thomas C. Loud, hijo del inventor Thomas, se instaló en el número 305 de South Tenth Street alrededor de 1838 y permaneció en el directorio hasta 1854. Thomas C. Loud, con la ayuda de su padre, recuperó durante esos años el prestigio del nombre en relación con los pianos y, hasta aproximadamente 1848, tuvo un negocio muy próspero. John Loud, otro miembro de la antigua empresa , gozó de cierta distinción como fabricante hasta 1842, cuando abandonó el oficio. ^{[ 3 ]}

La última patente que obtuvo Thomas Loud fue en 1847 y se refería a una acción, pero tuvo poca importancia. ^{[ 3 ]}