Luis Jacques Thénard

Nació en una casa de campo cerca de Nogent-sur-Seine, en la región de Champagne ^{[ 1 ]} , hijo de un trabajador agrícola. En el sistema educativo francés posterior a la Revolución, la mayoría de los chicos recibían becas para estudiar hasta los 14 años, ^{[ 2 ]} lo que le permitió estudiar en la academia de Sens . A los dieciséis años se fue a estudiar farmacia a París . Allí asistió a las clases de Antoine François Fourcroy y Louis Nicolas Vauquelin . Se le permitió entrar en el laboratorio de Vauquelin a pesar de no poder pagar la cuota mensual de 20 francos, debido a las peticiones de las hermanas de Vauquelin. ^{[ 3 ]} Pero su progreso fue tan rápido que en dos o tres años pudo ocupar el lugar de su maestro en la mesa de conferencias, y Fourcroy y Vauquelin quedaron tan satisfechos con su desempeño que le consiguieron un puesto en la escuela en 1797 como profesor de química, y en 1798 como repetidor en la École Polytechnique . ^{[ 4 ]}

En 1804, Vauquelin renunció a su cátedra en el Collège de France y, gracias a su influencia, consiguió el nombramiento de Thénard, quien seis años después, tras la muerte de Fourcroy, fue elegido catedrático de química en la École Polytechnique y la Faculté des Sciences. También sucedió a Fourcroy como miembro de la academia. En 1821, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . En 1825, recibió el título de barón de manos de Carlos X , y en 1832, Luis Felipe lo nombró par de Francia. De 1827 a 1830, representó al departamento de Yonne en la cámara de diputados y, como vicepresidente del Conseil Supérieur de l'Instruction Publique , ejerció una gran influencia en la enseñanza científica en Francia. ^{[ 4 ]}

Ante todo, Thénard fue un maestro; como él mismo afirmó, el profesor, los ayudantes, el laboratorio : todo debía sacrificarse por los estudiantes. Como la mayoría de los grandes maestros, publicó un libro de texto, y su Traité de chimie élémentaire, théorique et pratique (4 vols., París, 1813-16), que sirvió de referencia durante un cuarto de siglo, quizás contribuyó aún más al avance de la química que sus numerosos descubrimientos originales. ^{[ 4 ]}

Murió en París el 21 de junio de 1857. ^{[ 4 ]}