Louis-Mayeul Chaudon

Louis-Mayeul Chaudon (20 de mayo de 1737, Valensole – 28 de mayo de 1817, Mézin ) fue un biógrafo benedictino francés .

Tras estudiar en los colegios de Marsella y Aviñón , Chaudon decidió dedicarse a la vida eclesiástica y fue admitido en la orden de San Benito en Cluny . Allí tuvo acceso a una biblioteca. Recibió elogios de los papas Clemente XIII y Pío VI por las obras que compuso en defensa del catolicismo.

La congregación de Cluny fue suprimida en 1787. Chaudon se refugió en el pueblo de Mézin . La vejez se acercaba; su vista se debilitaba y su salud era frágil, pero se ganó la estima de sus nuevos vecinos, quienes le pidieron permiso para colocar su retrato en el ayuntamiento. Vivió todos los cambios de la Revolución , pasando los últimos diez o doce años ciego y sufriendo mucho, hasta su muerte a los 80 años. Había colaborado en ocasiones con su hermano Esprit-Joseph Chaudon , que era bibliógrafo. Murió en Mézin.

Sus primeros ensayos eran poéticos, pero tras la publicación de una Oda a la Calomnia (1756) y otra dirigida a los Échevins de Marsella (1757), se dio cuenta de que su fuerte era la historia y la biografía.

En 1766 publicó el Nouveau Dictionnaire Historique, un diccionario biográfico en cuatro volúmenes, concebido para distanciarse tanto de la prolijidad de Louis Moréri como de la aridez de Jean-Baptiste Ladvocat . Con la imprenta de Ámsterdam , se presentaba como obra de una «sociedad de letrados», pero, en realidad, fue escrito exclusivamente por Chaudon y se publicó en París. En la forma que finalmente adoptó, constituyó la base de la mayoría de los diccionarios biográficos franceses posteriores: las biografías son breves, pero se recogen los hechos esenciales y las opiniones más destacadas, lo que lo convierte en una práctica obra de consulta. La mejor edición fue la octava, en trece volúmenes, publicada en Lyon en el año XII (1804), en la que Chaudon, que llevaba tiempo ciego, contó con la ayuda de Antoine-François Delandine , autor de las biografías de los revolucionarios, cuyos nombres figuran en la portada. En esta edición, el volumen 13 consta de tablas cronológicas de historia antigua y moderna. La novena y última edición, de Prudhomme, 20 vols., París, 1810-1812, estaba plagada de errores y era prácticamente inútil. Fue la base de la obra posterior y distinta de François-Xavier de Feller .

Chaudon fue también autor de:

• un seudónimo Dictionnaire Historique des Auteurs Ecclésiastiques, con le catalog de leurs ouvrages, 4 vols. León, 1767  ;
• una obra dirigida contra los enciclopedistas  ;
• Dictionnaire anti-philosophique, Pour servir de Commentaire & de Correctif au Dictionnaire Philosophique, & aux autres Livres, qui ont paru de nos jours contre le Christianisme , Aviñón, 1767;
  • Anti-dictionnaire philosophique, Pour servir de Commentaire & de Correctrif au Dictionnaire Philosophique, & aux autres Livres qui ont paru de nos jours contre le Christianisme , vol. 1 , vol. 2 , 3° edición, Aviñón, 1774;
  • Anti-dictionnaire philosophique, Pour servir de Commentaire & de Correctrif au Dictionnaire Philosophique, & aux autres Livres qui ont paru de nos jours contre le Christianisme , vol. 1 , vol. 2 , 4° edición, París, 1775;
• Cronólogo Manuel, 1766, etc.;
• Leçons d'Histoire et de Chronologie, 2 vols. Caen, 1785;
• Nouveau Manuel Épistolaire, Caen, 1785, 2 vols. París, 1786;
• Mémoires pour servir à l'Histoire de Voltaire, 2 vols. Ámsterdam (París), 1785.

• Charles Knight , Biografía: o, Tercera división de "La enciclopedia inglesa" , Londres, Bradbury, Evans & Co., 1872, págs.  372-73.