Luis B. Seltzer

Louis Benson Seltzer (19 de septiembre de 1897 - 2 de abril de 1980) fue un periodista estadounidense que fue editor en jefe del Cleveland Press , un diario ahora desaparecido de Cleveland , Ohio , desde 1928 hasta su jubilación en 1966. Como editor del Press , Seltzer se convirtió en uno de los ciudadanos más poderosos y conocidos de Cleveland, ganándose el apodo de "Mr. Cleveland". Bajo el liderazgo de Seltzer, el Press obtuvo la mayor circulación de cualquier periódico en Ohio y cultivó una reputación como un "periódico de lucha" que "luchaba como el infierno por el pueblo".

Como editor del Press , Seltzer enfatizó el aspecto de servicio público del periódico y "desarrolló vigorosamente la noción de que sus reporteros eran perros guardianes del público en asuntos políticos y gubernamentales". También se ganó una reputación de " hacedor de reyes " por su exitoso patrocinio de numerosos políticos locales, incluidos los alcaldes de Cleveland Anthony Celebrezze y Frank J. Lausche , quien más tarde se convirtió en gobernador de Ohio y senador de los Estados Unidos . Seltzer fue objeto tanto de elogios entusiastas como de duras críticas, en particular por su amplia cobertura del juicio de Sam Sheppard .

Seltzer nació el 19 de septiembre de 1897 en Cleveland, Ohio, en la orilla oeste del río Cuyahoga . El padre de Seltzer, Charles Alden Seltzer , era "un carpintero frecuentemente desempleado y un escritor de cuentos románticos totalmente fracasado". ^[1] La familia vivió en la pobreza durante los primeros años de Seltzer; cuando Seltzer tenía 12 años y estaba en sexto grado, abandonó la escuela para trabajar como chico de los recados en The Cleveland Leader . Aunque su padre comenzó a ganar dinero como escritor aproximadamente un año después, para entonces Seltzer tenía suficiente éxito en su propio trabajo como para negarse a dejarlo y regresar a la escuela. ^[1]

A los 14 años, Seltzer conoció a Marion Elizabeth Champlan y se casaron cuando ambos tenían 18 años. Poco después de casarse, Seltzer se trasladó al Cleveland News para trabajar como reportero, pero fue despedido poco después. Después de un breve alistamiento en el ejército , Seltzer fue contratado por el Cleveland Press como reportero policial, ^[1] y se convirtió en editor de la ciudad en 1916. ^[2] Sin embargo, Seltzer sintió que le faltaba experiencia para el puesto y renunció después de tres meses, pasando al papel de editor político. ^[2]

Seltzer se convirtió en editor del Cleveland Press en 1928. ^[3] Durante su dirección del Press , Seltzer se convirtió en una de las personas más conocidas y poderosas de la ciudad, ^[4] ganándose el apodo de "Mr. Cleveland". ^{[4] [5]} Bajo su liderazgo, el Press alcanzó la mayor circulación de cualquier periódico en Ohio, ^[6] y cultivó una reputación como defensor de sus lectores. Seltzer describió al Press bajo su liderazgo como un "periódico de lucha" que "luchaba como el infierno por la gente". ^[4] Durante su dirección, Seltzer fue objeto de perfiles "brillantes" ^[4] en los medios nacionales, que enfatizaban su espíritu cívico, su extravagante personalidad pública y la atmósfera desenfadada de la sala de redacción del Press . ^{[1] [5]} Más recientemente, Seltzer ha recibido elogios sin restricciones, ^[7] y algunas críticas por su manejo de ciertas historias, en particular el juicio de Sheppard. ^{[4] [8]}

Seltzer hizo hincapié en el aspecto de servicio público de la prensa y participó personalmente en numerosos esfuerzos cívicos y caritativos. ^[2] Según el obituario de Seltzer en The Wall Street Journal , "Con el Sr. Seltzer al mando, el Cleveland Press jugó un papel importante en traer a la ciudad cosas como la reurbanización del centro, un zoológico municipal, puentes, carreteras y parques a lo largo de lo que alguna vez fue una costa en ruinas del lago Erie ". ^[3]

Como editor del Cleveland Press, " Seltzer desarrolló vigorosamente la idea de que sus periodistas eran los guardianes del público en lo que respecta a los asuntos políticos y gubernamentales". ^[1] Según un perfil suyo de 1950 en la revista LIFE , "Ningún delincuente en un cargo público ha dormido bien en el régimen de Louis Seltzer, aunque muchos delincuentes en actividades privadas sin duda han dormido como un bebé". ^[5] Según el escritor posterior James Neff, "Cuando el gobierno local no funcionaba, el Press atacaba con fuerza editorial, incluso si eso significaba usar un mazo para aplastar un mosquito. La exageración podía racionalizarse porque la causa era justa, para el ciudadano común. A cualquiera que intentara jugar fuera de estas reglas o que fuera percibido como alguien que menospreciaba a sus lectores, en su mayoría obreros, Seltzer disfrutaba derribando un peldaño". ^[4]

Seltzer también se ganó una reputación como un " hacedor de reyes " ^[2] por su uso de la influencia del periódico para ayudar a las carreras de numerosos políticos locales, incluyendo " Frank J. Lausche , quien se desempeñó como alcalde de Cleveland, gobernador de Ohio y senador de los EE. UU., el alcalde de Cleveland Anthony Celebrezze , Thomas A. Burke , también alcalde y luego senador de los EE. UU., y el juez de la Corte Suprema Harold H. Burton ". ^[3] Según un perfil de Seltzer de LIFE de 1950 , "Ninguna campaña cívica puede despegar sin su apoyo, aunque ninguna causa digna... nunca carece de él. Durante más de una década, nadie ha sido elegido alcalde o ha llevado al condado de Cuyahoga a gobernador sin el respaldo de la prensa ". ^[5]

En julio de 1954, cuando Sam Sheppard , un médico de Bay Village , fue acusado de asesinar a su esposa, el Cleveland Press publicó una serie de editoriales en primera plana, algunos escritos por el propio Seltzer, alegando la culpabilidad de Sheppard y presionando para que las autoridades locales tomaran medidas punitivas rápidas. ^[9] La serie de editoriales comenzó con el artículo del 20 de julio "Alguien se está saliendo con la suya con un asesinato", escrito por el propio Seltzer. ^[9] Al día siguiente, el Press publicó otro editorial en primera plana, dirigido directamente al forense del condado Sam Gerber: "¿Por qué no hay una investigación? Hágalo ahora, Dr. Gerber". Unas horas después de la publicación del editorial, Gerber ordenó una investigación. Y el 30 de julio, el Press publicó un editorial titulado "Dejen de perder el tiempo: tráiganlo". Sheppard fue arrestado por un cargo de asesinato esa noche. ^[9]

Seltzer y la Prensa recibieron posteriormente duras críticas por su manejo del caso. El juez federal de distrito Carl A. Weinmann , en su fallo de 1964 en el que se afirmaba que Sheppard no había recibido un juicio justo, culpó en parte a los medios de comunicación, en particular a la Prensa : "Si alguna vez hubo un juicio por periódico, este es un ejemplo perfecto. Y el ejemplo más insidioso fue el de Cleveland Press . Por alguna razón, ese periódico asumió el papel de acusador, juez y jurado". ^[4] La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó el 6 de junio de 1966, en Sheppard v. Maxwell , que Sheppard no había recibido un juicio justo debido a la publicidad negativa que recibió en la prensa. ^[10] F. Lee Bailey , uno de los abogados de Sheppard, escribió más tarde que "Seltzer usaba su periódico como un garrote, dando órdenes a los políticos como si fueran secuaces e intimidando a todo aquel que no estuviera de acuerdo con él. Si Seltzer se enojaba, esparcía un editorial escrito personalmente en ocho columnas de su periódico, buscando aplastar a algún desafortunado disidente". ^[8]

Seltzer defendió al Cleveland Press y su propia participación personal en el caso en sus memorias de 1956, The Years Were Good . Seltzer argumentó que estaba convencido de que la familia Sheppard estaba involucrada en una conspiración para salirse con la suya tras un asesinato y que él personalmente escribió los editoriales, en lugar de pasárselos a uno de sus empleados, por preocupación por la seguridad de su personal. ^[11]

Seltzer publicó sus memorias, The Years Were Good, en 1956. ^[2] Las memorias, que Seltzer publicó él mismo, ^[8] están escritas en el estilo de " pobreza a riqueza " de Horatio Alger , ya que enfatiza el ascenso de Seltzer desde la pobreza relativa al éxito profesional a través del trabajo duro persistente. ^[2]

Después de retirarse como editor de la Prensa en 1966, Seltzer ocasionalmente escribió columnas para periódicos suburbanos y también publicó una colección de bocetos de personajes, Six and God (1966). Continuó asociándose con más de 50 organizaciones y estuvo en el Consejo Asesor del Premio Pulitzer de 1956 a 1968. ^[2] Cuando la esposa de Seltzer murió en 1965, se mudó con su hija, Shirley Cooper, en Rocky River, Ohio . Cuando Cooper y su esposo se mudaron a Spencer en el condado de Medina en 1973, Seltzer se mudó con ellos. ^[12] Seltzer murió en la casa de su hija el 2 de abril de 1980, a la edad de 82 años. Los parientes vivos de Seltzer en el momento de su muerte incluían a su hija, dos hermanos, cuatro nietos y un bisnieto. ^[3] Su hijo, Chester E. Seltzer, que también era periodista y escritor, ^[2] había muerto en 1971. ^[3]

• Los años fueron buenos, las memorias de Seltzer de 1956, archivadas en The Cleveland Memory Project
• Seltzer, Louis B, entrada en La enciclopedia de la historia de Cleveland