Luis-Alexandre Berthier

Louis-Alexandre Berthier, príncipe de Neuchâtel y Valangin, príncipe de Wagram ( en francés: [ lwi alɛksɑ̃dʁ bɛʁtje ] ; 20 de noviembre de 1753 - 1 de junio de 1815) fue un comandante militar francés que sirvió durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . Fue Ministro de Guerra de Francia en dos ocasiones y fue nombrado Mariscal del Imperio en 1804. Berthier fue jefe de Estado Mayor de Napoleón Bonaparte desde su primera campaña italiana en 1796 hasta su primera abdicación en 1814. La eficiencia operativa de la Grande Armée se debió en gran medida a sus considerables habilidades administrativas y organizativas.

Nacido en el seno de una familia militar, Berthier sirvió en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y sobrevivió a la desconfianza hacia el monarquismo durante el Reinado del Terror, antes de ascender rápidamente en las filas del Ejército Revolucionario Francés . Si bien fue un partidario clave del golpe contra el Directorio que otorgó a Napoleón el poder supremo, y estuvo presente en sus mayores victorias, Berthier se opuso firmemente a la progresiva ampliación de las líneas de comunicación durante la campaña rusa . Tras serle concedido el retiro por el restaurado régimen borbónico , murió, posiblemente por suicidio o asesinato, poco antes de la Batalla de Waterloo . La reputación de Berthier como un excelente organizador de operaciones se mantiene firme entre los historiadores actuales.

Padres de Berthier: Jean-Baptiste Berthier y Marie Françoise L'Huillier de La Serre

Berthier nació en Versalles el 20 de noviembre de 1753. ^{[ 1 ]} Fue el mayor de los cinco hijos supervivientes del teniente coronel Jean-Baptiste Berthier (1721–1804), oficial del Cuerpo de Ingenieros Topográficos, y su primera esposa (casada en 1746), Marie Françoise L'Huillier de La Serre. ^{[ 2 ]} Tres de sus hermanos también sirvieron en el ejército francés, y dos de ellos, César (1765–1819) y Victor-Léopold (1770–1807), llegaron a ser generales durante las guerras napoleónicas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

De niño, Berthier recibió instrucción en el arte militar de su padre, un oficial del Cuerpo de Ingenieros. En 1764 ingresó en la Real Escuela de Ingeniería de Mézières como subteniente , graduándose como ingeniero topográfico dos años después, a la edad de 12 años. ^{[ 2 ]} En marzo de 1772, Berthier ingresó en el ejército como teniente en la Legión de Flandes. ^{[ 2 ]} Posteriormente, se unió al Regimiento de Dragones de Lorena del Príncipe de Lambesc en agosto de 1776, y fue ascendido a capitán en junio de 1777. ^{[ 2 ]}

Berthier entró en acción por primera vez durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en la que sirvió de 1780 a 1783 como oficial de estado mayor bajo el mando de Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau . ^{[ 2 ]} A su regreso, habiendo alcanzado el rango de coronel, fue empleado en varios puestos de estado mayor y fue nombrado Caballero de San Luis en 1788. ^{[ 2 ]} En julio de 1789, al comienzo de la Revolución Francesa , Berthier fue nombrado teniente coronel y jefe de estado mayor de la Guardia Nacional de Versalles , y en este cargo protegió a la familia del rey Luis XVI de la violencia popular. ^{[ 2 ]} En 1791, ayudó en la emigración de las tías del rey, Victoire y Adélaïde . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1792, Berthier fue ascendido a mariscal de campo y destinado al Ejército del Norte . ^{[ 2 ]} Fue nombrado jefe de estado mayor del mariscal Nicolas Luckner y desempeñó un papel destacado en la campaña de Argonne de los generales Dumouriez y Kellermann . Sirvió con gran mérito en la Guerra de la Vendée de 1793-1796. Berthier fue nombrado general de brigada en marzo de 1795 y general de división tres meses después. ^{[ 2 ]}

Berthier conoció a Napoleón Bonaparte cuando este era general en marzo de 1796, y fue nombrado inmediatamente jefe de Estado Mayor del Ejército de Italia , al que Bonaparte había sido designado recientemente comandante. ^{[ 2 ]} Participó en la campaña italiana de 1796, destacándose en la batalla de Lodi . ^{[ 2 ]} En enero de 1797 desempeñó un papel importante en la batalla de Rivoli , relevando al general Joubert cuando este fue atacado por el general austriaco Jozsef Alvinczi . Su capacidad de trabajo, precisión y rápida comprensión, combinadas con su larga y variada experiencia y su dominio absoluto de los detalles, hicieron de Berthier el jefe de Estado Mayor ideal. En este cargo, Berthier fue el asistente más valioso de Napoleón durante el resto de su carrera. ^{[ 1 ]}

Berthier acompañó a Napoleón durante la campaña de 1797 y quedó al mando del ejército tras el Tratado de Campo Formio . Ocupó este cargo en 1798 cuando Napoleón entró en Italia, invadió el Vaticano , organizó la República Romana y capturó al Papa Pío VI . Berthier supervisó el traslado del Papa a Valence , donde, tras un tortuoso viaje, Pío VI falleció. La muerte del Papa supuso un duro golpe para el poder político del Vaticano.

Después de esto, Berthier se unió a su superior en Egipto , donde sirvió hasta el regreso de Napoleón. Participó en el golpe de Estado del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), y posteriormente fue Ministro de Guerra durante un tiempo. Durante la batalla de Marengo , Berthier era el jefe nominal del Ejército de Reserva, pero el Primer Cónsul acompañaba al ejército y, en realidad, actuaba, como siempre, como jefe de Estado Mayor de Napoleón. ^{[ 4 ]}

A pesar de servir como oficial de estado mayor, Berthier sufrió una herida en combate en un momento dado. Un oficial de estado mayor subalterno contemporáneo, Brossier, informa que en la batalla de Marengo:

El general en jefe Berthier dio sus órdenes con la precisión de un guerrero consumado, y en Marengo mantuvo la reputación que tan merecidamente se había ganado en Italia y en Egipto bajo las órdenes de Bonaparte. Él mismo fue alcanzado por una bala en el brazo. Dos de sus ayudantes de campo, Dutaillis y La Borde, perdieron sus caballos. ^{[ 5 ]}

Al finalizar la campaña, se dedicó a asuntos civiles y diplomáticos. ^{[ 6 ]} Esto incluyó una misión a España en agosto de 1800, que resultó en la retrocesión de Luisiana a Francia mediante el Tratado de San Ildefonso el 1 de octubre de 1800 y condujo a la Compra de Luisiana .

En mayo de 1804, Napoleón se convirtió en emperador e inmediatamente nombró a Berthier mariscal del Imperio . ^{[ 2 ]} Participó en las campañas de Austerlitz , Jena y Friedland . Berthier fue nombrado Gran Cazador en 1804 y Vicecondestable del Imperio en 1807. ^{[ 2 ]} En 1806, cuando Napoleón depuso al rey Federico Guillermo III de Prusia del Principado de Neuchâtel (actualmente el cantón suizo de Neuchâtel ), Berthier fue designado gobernante, con el título de Príncipe de Neuchâtel y Duque de Valangin . ^{[ 7 ]} Esto duró hasta su abdicación el 3 de junio de 1814. ^{[ 7 ]} Berthier nunca visitó Neuchâtel, donde estuvo representado por un gobernador, aunque conocía bien sus asuntos. ^{[ 7 ]}

En 1808, Berthier sirvió en la Guerra de la Independencia Española , y en 1809, en el frente austríaco durante la Guerra de la Quinta Coalición , tras la cual recibió el título de Príncipe de Wagram . Estuvo con Napoleón en Rusia en 1812 y participó en el inusual consejo de guerra sobre la conveniencia de avanzar, siendo uno de los varios que desaconsejaron el avance sobre Moscú que Napoleón había decidido, alentado por Joaquín Murat, a quien muchos culpaban del ritmo frenético de la marcha hacia Rusia . Se dice que Berthier rompió a llorar al conocer la decisión. Sirvió en Alemania en 1813 y en el noreste de Francia en 1814 , desempeñando, hasta la caída del Imperio Francés , las funciones de jefe de Estado Mayor de la Grande Armée . ^{[ 6 ]}

En 1796, Berthier se enamoró de Giuseppa Carcano, marquesa Visconti di Borgorato, quien sería su amante durante todo el Primer Imperio Francés, a pesar de la desaprobación del emperador. Incluso cuando Napoleón lo obligó a casarse con una princesa bávara, la duquesa María Isabel , en 1808, Berthier logró mantener a su amante y a su esposa bajo el mismo techo, una situación que enfureció al emperador. ^{[ 8 ]}

El 9 de marzo de 1808, Berthier se casó con Elisabeth, que era la única hija del duque Guillermo de Baviera y la condesa palatina María Ana de Zweibrücken-Birkenfeld-Rappoltstein , ^{[ 9 ]} hermana del rey Maximiliano I José de Baviera y pariente del emperador ruso a través de la línea Wittelsbach por el lado bávaro y prusiano ( Mecklemburgo ) de su linaje.

Tuvieron un hijo y dos hijas: ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Napoléon-Alexandre , segundo duque y segundo príncipe de Wagram (11 de septiembre de 1810 - 10 de febrero de 1887), casado el 29 de junio de 1831 con Zénaïde Françoise Clary (25 de noviembre de 1812 - 27 de abril de 1884). Tuvieron dos hijas, Malcy Louise Caroline Frédérique Berthier Princesa de Walgram (1832-1884), Elisabeth Alexandrine Maria Berthier Princesa de Wagram (1849-1932) y un hijo, Louis Philippe Marie Alexandre Berthier, tercer príncipe de Wagram (1836-1911)
• Caroline-Joséphine, princesa de Wagram (22 de agosto de 1812 - 1905), casada el 9 de octubre de 1832 con Alphonse Napoléon, barón de Hautpoul (29 de mayo de 1806 - 25 de abril de 1889)
• María Ana Guillermina Alejandrina Isabel, Princesa de Wagram (19 de febrero de 1816 - 23 de julio de 1878). Nació poco después de la muerte de su padre. Se casó el 24 de junio de 1834 con Julio Lebrun, 3er Duque de Plaisance (19 de abril de 1811 - 15 de enero de 1872).

Tras la primera abdicación de Napoleón , Berthier se retiró al Castillo de Grosbois , su finca de 2,4 km² (600  acres ⁾ en Boissy-Saint-Léger , Val-de-Marne . Hizo las paces con el rey Luis XVIII en 1814 y lo acompañó en su entrada triunfal en París . Durante el breve exilio de Napoleón en Elba , este le informó a Berthier de sus proyectos. Berthier estaba muy perplejo respecto a su futuro y, al no querer comprometerse con Napoleón, cayó bajo la sospecha tanto de su antiguo líder como de Luis XVIII.

Tras el regreso de Napoleón a Francia en marzo de 1815, Berthier se retiró a la ciudad bávara de Bamberg . El 1 de junio de 1815 murió al caer desde una ventana del piso superior de la Neue Residenz , una residencia episcopal del siglo XVII . ^{[ 12 ]} La forma de su muerte sigue siendo incierta, ya que cayó desde una ventana abatible con un alféizar a 1,2 m (4 pies ) del suelo, lo que hace improbable un accidente. ^{[ 13 ]} Según algunos relatos, fue asesinado por miembros de una sociedad secreta , mientras que otros afirman que se arrojó por la ventana, enloquecido al ver a las tropas rusas marchar para invadir Francia. Aún no está claro si su defenestración fue un suicidio o un asesinato. ^{[ 6 ]}  

Su pérdida fue sentida profundamente por Napoleón, quien deseó haber contado con su antiguo jefe de Estado Mayor en Waterloo :

Si Berthier hubiera estado allí, no habría sufrido esta desgracia. ^{[ 14 ]}

Berthier fue un jefe de estado mayor sumamente hábil, pero no un gran comandante de campo . Cuando estuvo al mando interino en 1809, el ejército francés en Baviera sufrió una serie de reveses. A pesar de que su mérito como general quedó completamente eclipsado por el genio de Napoleón, Berthier fue, no obstante, reconocido por su excelente capacidad de organización y por su habilidad para comprender y ejecutar las órdenes del emperador hasta el más mínimo detalle. ^{[ 6 ]} El general Paul Thiébault escribió sobre él:

Nadie podría haber sido más adecuado para el general Bonaparte, quien quería un hombre capaz de liberarlo de todo el trabajo detallado, de comprenderlo al instante y de prever lo que necesitaría. ^{[ 14 ]}

Evaluaciones posteriores han enfatizado que la importancia de Berthier trascendía la administración rutinaria. Formado como ingeniero topográfico y con experiencia en el trabajo de estado mayor antes de servir a Napoleón, contribuyó a definir los procedimientos del cuartel general de la Grande Armée y desde el principio fue valorado por su memoria, precisión, rapidez y capacidad para traducir las a menudo apresuradas instrucciones de Napoleón en órdenes claras. Franck Favier afirma que era leal, pragmático y capaz de realizar un trabajo inmenso, al tiempo que señala que su relación con Napoleón era jerárquica, no personal. Las fortalezas de Berthier se hicieron más evidentes en la coordinación, la logística y la gestión de la información, aunque sus dificultades durante la campaña bávara de 1809 demostraron los límites de sus capacidades fuera de la influencia de Napoleón cuando operaba como comandante independiente. Este punto es importante. No se puede comprender a Berthier y sus capacidades sin considerar la influencia del mando directo de Napoleón. Ninguno de los dos se complementaba con el otro ni era incompetente sin el otro, pero la operación era un solo cuerpo impulsado por múltiples engranajes. Berthier era esencial, pero impotente sin el otro.

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Berthier, Louis Alexandre ". Encyclopædia Britannica . Vol. 3 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 811–812 .     

• Watson, SJ (1957), Por orden del emperador: Una vida del mariscal Berthier , Londres: The Bodley Head

• Bukhari, Emir. Los mariscales de Napoleón. Osprey Publishing, 1979, ISBN. 0-85045-305-4.
• Chandler, David, Los mariscales de Napoleón , Macmillan Pub Co, 1987, ISBN 0-02-905930-5.
• Connelly, Owen, De los errores a la gloria: Las campañas militares de Napoleón SR Books, 1999, ISBN 0-8420-2780-7.
• Elting, John R. Espadas alrededor de un trono: la Grande Armée Weidenfeld & Nicolson de Napoleón , 1997, ISBN 0-02-909501-8.
• Haythornthwaite, Philip. Comandantes de Napoleón (2): c. 1809–15. Osprey Publishing, 2002, ISBN. 1-84176-345-4.
• Hittle, James Donald, El Estado Mayor Militar: Su Historia y Desarrollo, Military Service Publishing, 1952.
• Macdonell, AG Napoleón y sus mariscales Prion, 1997, ISBN 1-85375-222-3.
• Pawly, Ronald. Cuartel General Imperial de Napoleón (1): Organización y Personal. Osprey Publishing, 2004, ISBN. 1-84176-793-X.
• Pawly, Ronald. El cuartel general imperial de Napoleón (2): En campaña. Osprey Publishing, 2004, ISBN 1-84176-794-8.
• Watson, SJ Por orden del emperador: Una vida del mariscal Berthier . Ken Trotman Ltd, ISBN 0-946879-46-X.

La colección Berthier se conserva en los archivos del Estado de Neuchâtel . Contiene más de 2000 artículos inventariados entre 1895 y 1896 por Albert Dufourcq. La colección incluye la correspondencia enviada y recibida por el príncipe en relación con los asuntos generales del Principado o asuntos particulares.

• Berthier Alexandre , Fondo: Alexandre Berthier (1789–1816). Archivos del Estado de Neuchâtel .

• Alex. Berthier, Relación de la batalla de Marengo
• Colección Spencer Napoleonica. Enlace obsoleto archivado el 5 de diciembre de 2012 en archive.today en la Biblioteca Newberry.
• Obras de Alexandre Berthier en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Louis Alexandre Berthier en el Archivo de Internet
• Colección Louis-Alexandre Berthier. Mapas topográficos manuscritos coloreados a mano (111 en total), creados por Louis-Alexandre Berthier.