Condado de San Luis

Louis Couty (13 de enero de 1854 en Nantiat , Francia ^{[ 1 ]} – 22 de noviembre de 1884 en Río de Janeiro , Imperio de Brasil ) fue un médico y fisiólogo francés . Trabajó en el Laboratorio de Fisiología Experimental del Museo Nacional de Río de Janeiro , el primero de su tipo en Brasil. Fue colaborador de João Baptista de Lacerda (1846-1915), fisiólogo brasileño y fundador del laboratorio.

Couty estudió en Francia con Alfred Vulpian (1826–1887) y Charles-Édouard Brown-Séquard (1817–1894). Llegó a Brasil para impartir clases de Biología Industrial en la Escola Politécnica do Rio de Janeiro . Decepcionado con las condiciones locales, solicitó realizar su investigación experimental en el Museo Nacional, donde Lacerda ya trabajaba en una línea de investigación sobre veneno de serpiente y otras toxinas . Couty comenzó a estudiar el curare , un veneno vegetal , y su primer artículo publicado versó sobre sus propiedades fisiológicas en 1876. Al enterarse de su trabajo, el emperador brasileño Dom Pedro II visitó el Laboratorio y lo invitó a ser su primer director, proporcionándole además los recursos necesarios para apoyar las líneas de investigación.

Couty también realizó experimentos con otras plantas y animales tóxicos, los efectos fisiológicos del clima , la farmacología del mate , el café , el alcohol de caña de azúcar , etc. Estudió además la fisiología cerebral en monos e incluso se aventuró en la sociología , escribiendo en 1881 un libro importante, uno de los primeros análisis sociológicos publicados sobre el país: "La esclavitud en Brasil". En esta obra, Couty demostró que Brasil, según el censo de 1872, tenía una clase media organizada muy pequeña y que los dueños de esclavos (apenas unos 500.000 de un total de 12 millones, en un territorio de 5 millones de kilómetros cuadrados) eran la "verdadera" élite económica y política . De ahí su famosa frase: "Brasil no tiene pueblo" .

Falleció inesperadamente a los 30 años, tras vivir menos de ocho años en Río, y su brillante carrera, que podría haber sido tan importante para el desarrollo de la fisiología brasileña, se vio truncada. El lugar de Couty en la historia de la ciencia biomédica se conserva en un fresco a la entrada del edificio de ciencias básicas de la Universidad Federal de São Paulo .

• El Laboratorio de Fisiología Experimental, Museo Imperial y Nacional de Río de Janeiro . Diccionario Histórico-Biográfico das Ciências da Saúde no Brasil (1832-1930) . Casa de Oswaldo Cruz, Fiocruz, Río de Janeiro (En portugués).