Luis Delâge

Louis Delâge (22 de marzo de 1874 – 14 de diciembre de 1947) fue un ingeniero y fabricante de automóviles francés pionero.

Pierre Louis Delâge nació en el seno de una familia humilde en Cognac . De niño perdió la vista de un ojo. A los 16 años ingresó en la Escuela Técnica Superior de Artes y Oficios de París ( Angers ) , donde se graduó como ingeniero en 1893. Posteriormente, cumplió con su servicio militar y fue destinado a Argelia . Tras ser licenciado en 1895, encontró trabajo en una compañía ferroviaria del sur de Francia; en 1900 se trasladó a París . Allí trabajó en el departamento de ingeniería y diseño de una empresa fabricante de automóviles hasta 1903, año en que recibió una oferta para unirse a la recién creada compañía automovilística Renault .

Delâge se percató del enorme potencial del automóvil, ya que la demanda pronto superó la producción. Lleno de ideas innovadoras, en 1905 reunió el capital suficiente para abrir una planta de ensamblaje en un granero reconvertido en Levallois , a las afueras de París. La Delage Automobile Company creció rápidamente y sus vehículos se ganaron una reputación por su elegante diseño y calidad, convirtiéndose en una fuerza dominante en las carreras de automovilismo . La Gran Depresión de la década de 1930 causó estragos y las ventas de automóviles se desplomaron. En 1935, su empresa se vio obligada a liquidarse y los derechos del nombre Delage fueron subastados a la compañía automovilística Delahaye . Los nuevos propietarios despidieron a Delâge sin contemplaciones, otorgándole una pensión miserable. ^{[ 1 ]}

Louis Delâge tenía casi 60 años cuando se vio inmerso en una crisis económica agravada por su divorcio. Buscó consuelo en su fe católica y, al ser demasiado pobre para permitirse un coche, solía peregrinar a pie o en bicicleta al sagrado convento de Santa Teresa en la ciudad de Lisieux y al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes . En 1947, a los 73 años y prácticamente en la indigencia, Louis Delâge falleció. Está enterrado en el cementerio de Le Pecq .

En 1990, en su ciudad natal de Cognac, se inauguró una escuela industrial en su memoria, que pasó a llamarse "Lycée professionnel Louis Delâge".

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