Luis IV, Gran Duque de Hesse

Luis IV ( en alemán : Ludwig IV. Großherzog von Hessen und bei Rhein ; 12 de septiembre de 1837 - 13 de marzo de 1892) fue Gran Duque de Hesse y del Rin desde el 13 de junio de 1877 hasta su muerte en 1892. A través de su matrimonio con Alicia , la segunda hija de la reina Victoria , estaba emparentado con la familia real británica . Dos de sus hijas se casaron con miembros de la Casa de Romanov .

Luis nació en el Palacio Prinz-Karl en Darmstadt , la capital del Gran Ducado de Hesse y del Rin en la Confederación Germánica , el primer hijo del príncipe Carlos de Hesse y del Rin y la princesa Isabel de Prusia , nieta del rey Federico Guillermo II de Prusia . Como el hermano mayor de su padre, Luis III , el futuro Gran Duque de Hesse y del Rin, había estado casado con su primera esposa desde 1833 sin hijos legítimos y desde 1868 estaba casado morganáticamente , ^{[ 1 ]} el príncipe Luis fue desde su nacimiento tercero en la línea de sucesión al trono gran ducal, después de su tío y su padre.

El 1 de julio de 1862, Luis contrajo matrimonio con la princesa Alicia , hija de la reina Victoria del Reino Unido, en Osborne House , en la isla de Wight . ^{[ 1 ]} El día de la boda, la reina emitió una orden real que otorgaba a su nuevo yerno el tratamiento de Alteza Real en el Reino Unido. Posteriormente, la reina también nombró caballero al príncipe Luis de la Orden de la Jarretera .

Aunque se trató de un matrimonio concertado orquestado por el padre de la novia , Alberto, Príncipe Consorte , la pareja tuvo un breve período de noviazgo antes del compromiso y se casó voluntariamente, incluso después de que la muerte del Príncipe Consorte sumiera a la Reina Victoria en un prolongado estado de duelo que ensombreció las nupcias . ^{[ 2 ]} Al convertirse en padres menos de un año después de su matrimonio, la joven pareja real se encontró con dificultades económicas para mantener el estilo de vida propio de su rango. ^{[ 2 ]} El interés de la Princesa Alicia por los servicios sociales , el desarrollo científico, la crianza activa de los hijos, la caridad y la estimulación intelectual no era compartido por Luis, quien, aunque obediente y benevolente, era brusco en sus modales y convencional en sus actividades. ^{[ 2 ]} La muerte del menor de sus dos hijos, Frittie , quien padecía hemofilia y sufrió una caída fatal desde una ventana del palacio antes de cumplir tres años en 1873, sumada a las agotadoras tareas de ayuda humanitaria durante la guerra que Alice había emprendido en 1870, provocó una crisis de fe espiritual en la princesa, en la que su esposo no parece haber participado. ^{[ 2 ]}

Durante la guerra austro-prusiana de 1866, Luis comandó la caballería hessiana en apoyo del bando austriaco. ^{[ 2 ]}

Los austriacos fueron derrotados en la guerra, y el gran ducado de Hesse corría el riesgo de ser entregado como botín de guerra a la victoriosa Prusia , que anexionó a algunos de los aliados de Austria ( Hannover , Hesse-Cassel , Nassau ). Hesse-Darmstadt parece haberse salvado de este destino solo gracias a una cesión de territorio y al estrecho parentesco dinástico entre su gobernante y el emperador de Rusia ( la consorte de Alejandro II , la emperatriz María Alexandrovna , era hermana del gran duque Luis III de Hesse y del príncipe Carlos). ^{[ 2 ]}

En la guerra franco-prusiana, el príncipe Luis luchó del lado de Prusia y la Confederación Alemana del Norte , al mando de la 25.ª División . Se le reconoció por su valeroso servicio militar, especialmente en la batalla de Gravelotte , ^{[ 2 ]} que también le brindó la oportunidad de enmendar los agravios de la guerra anterior con la Casa de Hohenzollern al luchar junto a su cuñado y futuro emperador, el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia . Mantuvo una buena relación con Federico Guillermo y su esposa Victoria, princesa real , durante toda su vida. También lo visitó en su lecho de muerte en 1888.

En marzo de 1877, Luis se convirtió en heredero presuntivo del trono de Hesse cuando murió su padre y, menos de tres meses después, se encontró reinando como gran duque tras la muerte de su tío, Luis III. ^{[ 1 ]}

Un año y medio después, sin embargo, el Gran Duque Luis contrajo difteria junto con la mayor parte de su familia. Se recuperó, pero su hija María, de cuatro años, falleció, al igual que su esposa, con quien llevaba casado dieciséis años. ^{[ 2 ]} A partir de entonces, reinó y crió solo a sus cinco hijos supervivientes. Su hija menor, Alix, se casó con el zar Nicolás II dos años después de su muerte, en 1894.

Tras la muerte de la Gran Duquesa Alicia en 1878, Luis IV contrajo un matrimonio morganático el 30 de abril de 1884 en Darmstadt (en vísperas de la boda de su hija mayor, para la cual la Reina Victoria y otros parientes de su primera esposa se habían reunido en la capital de Hesse) con la Condesa Alexandrine von Hutten-Czapska , hija menor del Conde Adam von Hutten-Czapski y su esposa, la Condesa Marianna Rzewuska . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ella era la exesposa de Aleksander von Kolemin , el encargado de negocios ruso en Darmstadt. ^{[ 1 ]} Pero la pareja, enfrentando objeciones de los suegros del Gran Duque, se separó en una semana y el matrimonio fue anulado en tres meses. ^{[ 1 ]} Como compensación, recibió el título de Condesa von Romrod el 31 de mayo de 1884 y una compensación económica. Posteriormente, Alexandrine se casó por tercera vez con Basil von Bacheracht.

El Gran Duque Luis IV falleció de un ataque al corazón en el Palacio Nuevo de Darmstadt el 13 de marzo de 1892. Le sucedió su hijo, Ernesto Luis.

Órdenes y condecoraciones alemanas ^{[ 5 ]}

Órdenes y condecoraciones extranjeras ^{[ 5 ]}

• Retratos de Luis IV, Gran Duque de Hesse y del Rin, en la National Portrait Gallery de Londres.
• Luis IV en IMDb