Luis Nicolás Felipe Augusto de Forbin

Nacido en el castillo familiar de La Roque-d'Anthéron y Caballero de la Orden de Malta desde su nacimiento, dibujaba antes de aprender a escribir. En sus primeros años de formación, entabló una amistad con François Marius Granet que perduró toda la vida. Durante la insurrección contrarrevolucionaria de Lyon en 1793, donde recibía instrucción de Jean-Jacques de Boissieu , perdió a su padre, el marqués de Pont-à-Mousson , y a su tío , salvándose únicamente por su juventud. La marquesa se retiró discretamente con sus hijos a Vienne y luego a Provenza , capeando los momentos más críticos de la Revolución, mientras Forbin y Granet desarrollaban su arte dibujando en el campo. Gracias al Directorio, pudo trasladarse a París, donde su atractivo físico y su porte elegante y natural lo hicieron famoso, al igual que su arte. ^{[ 1 ]} Llamó a Granet para que se uniera a él, y ambos ingresaron al gran estudio de Jacques-Louis David , prácticamente una academia neoclásica , donde maduraron su gusto. Las primeras obras que Forbin presentó al Salón de París fueron en 1796, 1799 y 1800.

Fue reclutado por el ejército, se casó con una heredera, la señorita de Dortan, y luego obtuvo un permiso de su regimiento en 1802 para viajar a Roma con Granet, donde adoptó el comportamiento desenfadado de un diletante muy consumado, ^{[ 2 ]} siendo recibido por lo mejor de la sociedad romana francófila; en 1804 se le otorgó el puesto de chambelán de la princesa Paulina Borghese, hermana del emperador Napoleón Bonaparte . Fueron amantes desde 1805 hasta 1807, viviendo juntos en la Place Forbin, Cours Mirabeau , Aix-en-Provence , desde mayo hasta octubre de 1807. ^{[ 3 ]}

De vuelta en el ejército, sirvió con distinción bajo las órdenes de Junot en Portugal, donde recibió la Cruz de Honor . Posteriormente, participó en la campaña austríaca de 1809, regresando a Italia tras la paz de Schönbrunn . Allí realizó sus pinturas históricas, Inês de Castro y La toma de Granada, así como una novela sentimental, Charles Barimore (publicada anónimamente en París en 1810).

Con la Restauración Borbónica , fue recibido en París para asumir el puesto que había dejado vacante Vivant-Denon , demasiado marcado por sus vínculos con Napoleón; el conde de Forbin fue nombrado Director General de los Museos Reales del Louvre y del Museo de Luxemburgo , que quedaron repentinamente despojados de sus trofeos napoleónicos, los cuales fueron devueltos a Italia. La colección de antigüedades Borghese, adquirida al príncipe Camilo, ayudó a llenar el vacío, junto con el antiguo Gabinete del Rey y las obras de arte almacenadas en Versalles . Las series de pinturas de Rubens y Le Sueur del Palacio de Luxemburgo llegaron entonces al Louvre, junto con los restos del Museo de los Agustinos, de la época revolucionaria y napoleónica, a medida que las obras que habían sido confiscadas de las iglesias les eran devueltas.

El Instituto de Francia fue reorganizado y, por orden real, el conde de Forbin recibió un puesto en la Academia de Bellas Artes el 16 de abril de 1816. Forbin fue nombrado comandante de la Legión de Honor y caballero honorario de la Cámara del Rey.

Viajar por el Levante

Forbin embarcó en la fragata Cléopâtra para una expedición al Levante con el fin de adquirir obras de arte griegas y romanas. La compañía, que partió de Toulon el 22 de agosto de 1817, ^{[ 4 ]} estaba compuesta por Forbin, su primo, el abad Charles-Marie-Auguste-Joseph de Forbin-Janson , más tarde obispo de Nancy , el arquitecto Jean-Nicolas Huyot , el pintor Pierre Prévost , posteriormente conocido por sus panoramas paisajísticos, y un joven pintor, Cochereau, sobrino de Prévost, que fue contratado para proporcionar dibujos arquitectónicos y representaciones de sitios, pero sucumbió antes de que la expedición llegara a Atenas; casi inadvertido fue un joven que rápidamente ocupó el lugar de Cochereau, Louis Maurice Adolphe Linant de Bellefonds , destinado a una carrera en Egipto. El grupo visitó Melos , donde Huyot tuvo la desgracia de romperse la pierna y no pudo unirse a la compañía en Atenas, Constantinopla, Esmirna, Éfeso, Acre , Siria, Cesarea, Ascalón en la costa de Palestina, con una excursión a Jerusalén, el Mar Muerto y el río Jordán, y finalmente Egipto. Después del viaje de 13 días desde el puerto de Jaffa, "que había sido una serie continua de privaciones e incidentes desagradables de todo tipo", Forbin observó de Damietta ,

Las calles son estrechas y sin pavimentar, y las casas de ladrillo, pero todas están medio destruidas. Es imposible caminar por la ciudad sin temer que un poste carcomido o un trozo de edificio se derrumbe sobre uno: toda la superficie está cubierta de polvo y podredumbre; las mezquitas han perdido sus puertas, y los minaretes amenazan con aplastar al transeúnte con sus arcos ruinosos y medio derruidos. ^{[ 5 ]}

Regresaron a El Cairo por el Nilo, donde desembarcaron en diciembre de 1818. Forbin ilustró detalladamente los planes de Giovanni Belzoni para la penetración en la "segunda pirámide" . El Viaje al Levante se publicó en 1819, con 80 láminas. Otro resultado fue el relato del viaje de Forbin, de título modesto, ilustrado con litografías basadas en sus dibujos, titulado Libro de bocetos de un viajero.

Carrera profesional en museos

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Algunos restos de la Antigüedad procedentes de la gira llegaron al Louvre, pero el gran logro fue la adquisición de la Venus de Milo , descubierta en 1820. El director general de los Museos Reales consiguió que Luis XVIII dejara de lado su aversión política y autorizara la compra de La intervención de las sabinas y la Termópilas de David para el Louvre, e incluso, de forma aún más audaz, La balsa de la Medusa de Théodore Géricault , que Forbin había estado presionando para que fuera una compra real, y que finalmente fue adquirida a los herederos del pintor en 1824.

Bajo su dirección, las esculturas posrenacentistas se reunieron y exhibieron en el Musée d'Angoulême ; de ​​las salas que habían servido al Consejo de Estado de Napoleón se extrajeron nuevas pinturas decorativas y techos alegóricos de los pintores más contemporáneos (1825-1827), ^{[ 6 ]} y un Musée Charles X abrió en 1827 para exhibir antigüedades etruscas y egipcias. El Palais du Luxembourg se inauguró como museo de arte contemporáneo adquirido por el Estado. Se buscaron activamente moldes de yeso de esculturas antiguas, diseñados para inspirar a los estudiantes.

A finales de 1828, el conde de Forbin sufrió un derrame cerebral parcial del que nunca se recuperó del todo. Sus facultades intelectuales y su memoria se vieron afectadas. Se recluyó en una soledad dedicada al estudio, retocando —y estropeando— las pinturas de su juventud. Luis Felipe le ofreció el cargo de director de los museos reales, pero Alphonse de Cailleux , quien había sido su asistente administrativo durante algún tiempo, era quien realmente estaba al mando. Un segundo ataque, el 12 de febrero de 1841, lo dejó paralizado y murió poco después. Cailleux lo sucedió en su puesto en el Louvre.

En 1843 se publicó un portafolios conmemorativo con cuarenta y cinco de sus dibujos, acompañado de un texto elogioso de su cuñado, el Sr. de Marcellus.