Luis Raemaekers

Louis Raemaekers (6 de abril de 1869 – 26 de julio de 1956) fue un pintor, caricaturista y dibujante editorial neerlandés del periódico de Ámsterdam De Telegraaf durante la Primera Guerra Mundial , conocido por su postura antigermana. ^{[ 1 ] [ a ]}

Nació y creció en Roermond , Países Bajos , durante un período de agitación política y social en la ciudad, que en aquel entonces era el campo de batalla entre el clero católico y el liberalismo. El padre de Louis publicaba un semanario llamado De Volksvriend (Amigo del Pueblo) y era una figura influyente en los círculos liberales. Su lucha contra el sistema marcó la pauta de la postura de su hijo décadas después, cuando luchó contra la ocupación de la neutral Bélgica al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Su madre era de ascendencia alemana. Se formó —y posteriormente trabajó— como profesor de dibujo y, en su tiempo libre, dibujaba paisajes, portadas de libros infantiles e ilustraciones. En 1906, su vida dio un giro decisivo cuando aceptó la invitación para dibujar caricaturas políticas para importantes periódicos neerlandeses, primero de 1906 a 1909 para el Algemeen Handelsblad y, a partir de 1909, para De Telegraaf .

Inmediatamente después de la invasión alemana de Bélgica, Louis Raemaekers se convirtió en uno de sus críticos más acérrimos. Su mensaje era claro: los Países Bajos debían ponerse del lado de los Aliados y abandonar su postura neutral. Sus viñetas representaban el dominio del ejército alemán en Bélgica , retratando a los alemanes como bárbaros y al káiser Guillermo II como aliado de Satanás . Su obra fue confiscada en varias ocasiones por el gobierno neerlandés, y fue criticado por muchos por poner en peligro la neutralidad de los Países Bajos. El ministro de Asuntos Exteriores, John Loudon, invitó a Raemaekers, al propietario de De Telegraaf, Hak Holdert, y al redactor jefe, Kick Schröder, presionados por el gobierno alemán, a una reunión en la que les pidió que evitaran «cualquier cosa que tienda a insultar al káiser alemán y al ejército alemán». ^{[ 2 ]} No fue posible procesar a Raemaekers mientras el país no estuviera bajo la ley marcial. Pero la presión sobre él continuó, también desde Alemania: en septiembre de 1915, incluso comenzó a circular el rumor de que el gobierno alemán había ofrecido una recompensa de 12.000 florines por Raemaekers, vivo o muerto, pero nunca se ha encontrado prueba de una declaración oficial. ^{[ 3 ]}

Louis Raemaekers alcanzó sus mayores éxitos fuera de su país natal. Partió hacia Londres en noviembre de 1915, donde su obra se expuso en la Fine Art Society de Bond Street . Fue recibida con gran entusiasmo. Raemaekers se convirtió en una celebridad instantánea y sus dibujos eran la comidilla de la ciudad: «fueron tema de sermones y, durante dos meses, las galerías donde se exhibieron estuvieron abarrotadas. Prácticamente todas las caricaturas se vendieron a precios considerables». ^{[ 4 ]} Decidió establecerse en Inglaterra y su familia lo siguió a principios de 1916. Su partida de los Países Bajos a Londres fue una bendición para todos. A partir de entonces, el gobierno neerlandés pudo distanciarse del caricaturista y su obra en sus relaciones diplomáticas, estabilizando así su posición frente a Alemania, mientras que el propio Raemaekers pudo abandonar su inútil campaña para que los Países Bajos abandonaran su postura neutral. También es posible que se diera cuenta de que su objetivo de persuadir a su país para que tomara las armas y así evitara el destino de Bélgica no era muy realista. ^{[ 5 ]} Desde principios de 1915, las caricaturas de Raemaekers ya habían aparecido en periódicos y revistas británicas. A principios de 1916 firmó un contrato con el Daily Mail y aparecieron en este periódico de forma regular durante los dos años siguientes.

El aspecto más importante de la carrera de Raemaekers es sin duda su papel en la propaganda de guerra aliada. Poco después de su llegada a Londres, fue contactado por la Oficina de Propaganda de Guerra de Gran Bretaña, la Wellington House , concretamente para asegurar la distribución masiva de su obra tanto en Inglaterra como en otros lugares en apoyo de la propaganda aliada. Cuarenta de sus caricaturas más impactantes fueron publicadas en Raemaekers Cartoons , que fue traducido inmediatamente a dieciocho idiomas y distribuido mundialmente en países neutrales. Este fue el comienzo de una nueva fase en su vida, una que le trajo renombre mundial. Entre los Aliados y en los países neutrales, fue precisamente el supuesto estatus neutral de Raemaekers lo que le dio credibilidad. Esto fue expresado efusivamente por su buen amigo Harry Perry Robinson , un periodista no del todo imparcial de The Times en el álbum de Raemaekers The Great War: a Neutral's Indictment (1916): "El testimonio de Raemaekers es el testimonio de un testigo ocular. Vio la lamentable corriente de refugiados que caían desde la desolada Bélgica a través de la frontera holandesa; y oyó de sus propios labios el relato de las abominaciones que habían sufrido. ... Por lo tanto, cuando comenzó a hablar, su mensaje al mundo tenía toda la autoridad no solo de un Neutral imparcial, sino de un Neutral que sabía. ^{[ 6 ]}

Tras la primera exposición en Londres, muchas otras siguieron su ejemplo, primero en el Reino Unido y Francia, y poco después en numerosos países de todo el mundo. Pronto se empezaron a comercializar álbumes, folletos, carteles, postales y cromos con reproducciones de su obra. Incluso se recrearon sus dibujos como cuadros vivientes. El número total de caricaturas de Raemaekers distribuidas en esta importante campaña de propaganda aumentó rápidamente hasta alcanzar los millones. ^{[ 7 ]}

Desde el verano de 1916 en adelante, se hicieron esfuerzos para difundir la obra de Raemaekers en el más poderoso de los países neutrales, Estados Unidos. A petición y patrocinado por la Wellington House , Raemaekers visitó Estados Unidos en julio de 1917 para dar a conocer su obra. ^{[ 8 ]} Estados Unidos había declarado la guerra a Alemania poco antes, y los Aliados esperaban que su presencia influyera en la opinión pública a favor de su causa. Su gira fue un triunfo. Raemaekers dio conferencias y entrevistas, dibujó caricaturas para las cámaras de cine, fue un invitado popular en eventos sociales y conoció al presidente Woodrow Wilson y al expresidente Theodore Roosevelt . Poco después de su llegada, firmó —para sorpresa de todos— un contrato con el International News Service , el consorcio de William Randolph Hearst . Los periódicos de Hearst eran considerados proalemanes y habían sido excluidos de todas las fuentes de noticias aliadas. Pero la propia teoría de Raemaekers: «este es el grupo objetivo más importante porque los lectores son envenenados diariamente por artículos tendenciosos», resultó exitosa. ^{[ 9 ]} Las estadísticas muestran que, para octubre de 1917, más de dos mil periódicos estadounidenses habían publicado las caricaturas de Raemaekers en cientos de millones de copias. ^{[ 10 ]} La popularización de su obra se considera el mayor esfuerzo propagandístico de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 11 ]}

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Louis Raemaekers se instaló en Bruselas . Fue defensor de la Sociedad de Naciones y dedicó numerosos bocetos y artículos a la causa de la unidad en Europa. Mientras tanto, seguía de cerca y con recelo los acontecimientos en Alemania. El interés por su obra disminuyó en Gran Bretaña y Francia, donde sus caricaturas de guerra aún estaban frescas en la memoria del público. La gente estaba harta de sus representaciones de atrocidades. Un editor holandés rechazó una colección de sus ilustraciones porque «el público está bastante cansado de los temas bélicos». ^{[ 12 ]} En 1927 creó un cómic sobre la tuberculosis (TBC, la abreviatura europea continental), titulado Gezondheid is de grootste schat . ^{[ 13 ]} Sin embargo, en la década de 1930, la gente empezó a pensar que Raemaekers podría tener razón sobre Alemania. Se volvió más productivo, pero la calidad artística y temática de su obra se resintió proporcionalmente. Se mantuvo fiel a De Telegraaf hasta bien entrada la década de 1930, incluso después de que la dirección del periódico adoptara una postura proalemana. Mantuvo la misma postura que durante la Primera Guerra Mundial con respecto a la prensa de Hearst: sus lectores eran su principal objetivo.

Raemaekers huyó a Estados Unidos poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial y permaneció allí hasta 1946, año en que regresó a Bruselas. No había sido olvidado en los Países Bajos, pero no fue hasta su octogésimo cumpleaños, en 1949, que su país natal le otorgó el reconocimiento que tanto anhelaba: fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad de Roermond. Tras una ausencia de casi cuarenta años, Raemaekers regresó a los Países Bajos en 1953.

Falleció en Scheveningen, cerca de La Haya, en 1956.

En el verano de 1956, The Times publicó la necrología de un hombre que había gozado de renombre mundial durante la Primera Guerra Mundial: «Louis Raemaekers, el mordaz caricaturista antigermano de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), falleció el 26 de julio de 1956 en Scheveningen, cerca de La Haya, a la edad de 87 años. Se ha dicho de Raemaekers que fue el único particular que ejerció una influencia real y significativa en el curso de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). ... fue el único particular que ejerció una influencia real y significativa en el curso de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Había una docena de personas —emperadores, reyes, estadistas y comandantes en jefe ... » «Fuera de ese círculo de grandes figuras, Louis Raemaekers destaca como el único hombre que, sin la ayuda de ningún título ni cargo, indudablemente influyó en el destino de los pueblos.» ^{[ 14 ] [ 15 ]}

1. Caballero de la Orden de la Legión de Honor , Francia, 1916
2. Ciudadano Honorario de París, Francia, 1916
3. Miembro Honoris Causa de la Real Sociedad de Literatura del Reino Unido, 1916.
4. Cofundador de la Liga de Países Neutrales , 1916
5. Miembro de Honor de la Presse Internationale , París 1916
6. Miembro honorario del Club Saintsbury's , Londres, 1917.
7. Miembro honorario del Three Arts Club , Londres, 1917.
8. Miembro honorario de la Real Sociedad de Pintores de Miniaturas , Londres, 1917.
9. Miembro de Honor de la Liga de Poilus de Francia en Bélgica , 1918
10. Diploma de Honor de la Liga de Países Neutrales , 1918
11. Representante neerlandés ante la Sociedad de Naciones , 1918
12. Caballero de la Orden de Léopold , Bélgica 1920
13. Doctor Iuris Honoris Causa Universidad de Glasgow , Reino Unido 1922
14. Oficial de la Orden de la Legión de Honor , Francia, 1925
15. Comendador de la Orden de la Corona de Italia, 1927.
16. Commandeur de l' Ordre de la Couronne , Bélgica 1929
17. Comendador de la Orden Polonia Restituta , Polonia, 1929.
18. Comendador de la Orden de las Tres Estrellas , Letonia 1929
19. Miembro Honorario de la Real Sociedad Coral "Mastreechter Staar" , Maastricht (NL) 1930
20. Comendador de la Orden de San Sava , Serbia, 1933
21. Oficial de la Orden de Orange-Nassau , Países Bajos, 1934
22. Comendador de la Orden del Gran Duque Gediminas de Lituania , Lituania, 1935.
23. Miembro de la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio , Reino Unido, 1937.
24. Miembro honorario de la Sociedad Internacional Mark Twain , Saint Louis, MO (EE. UU.), 1937.
25. Ciudadano de Honor de Roermond (NL) 1949

1. Historia de la guerra de dibujos animados de Raemaekers. Volumen 1. 1918–1919.^{[ 16 ]}
2. Historia de la guerra de dibujos animados de Raemaekers. Volumen 2. 1918–1919.^{[ 17 ]}
3. Historia de la guerra de dibujos animados de Raemaekers. Volumen 3. 1918–1919.^{[ 18 ]}
4. Las caricaturas de Raemaekers: con notas de reconocidos escritores ingleses . Con un texto de agradecimiento de Herbert Henry Asquith (1852-1928), Primer Ministro de Inglaterra. Garden City y Nueva York: Doubleday, Page & Company . 1916.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: otros ( enlace ) ^{[ 19 ]}
5. A través de las barras de hierro .^{[ 20 ]}

• Sitio web de la Fundación Louis Raemaekers, editor del libro de 2014
• Biografía de Lambiek Comiclopedia sobre Louis Raemakers.
• Biografía
• Obras de Louis Raemaekers en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Louis Raemaekers en el Archivo de Internet
• Louis Raemaekers (1869-1956) en Recursos de animación
• Inventario de los documentos y obras de arte de Louis Raemaekers que se conservan en la Biblioteca y Archivos de la Institución Hoover.
• Historia de la guerra de dibujos animados de Raemaekers, volumen 1
• Recortes de prensa sobre Louis Raemaekers en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.