Luis Rees-Zammit

Louis Rees-Zammit ( nacido el 2 de febrero de 2001 ) es un futbolista profesional galés que juega como receptor abierto en el equipo de prácticas de Jacksonville Jaguars , un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL ) . Desde 2018, Rees-Zammit jugó como extremo para el equipo de rugby inglés Gloucester en la Premier League inglesa , entre 2020 y 2023 a nivel internacional para Gales , y en 2021 para British & Irish Lions .

En enero de 2024, Rees-Zammit dijo que quería pasar del rugby al fútbol americano en un intento de jugar en la NFL. En marzo de 2024, se entrenó y compitió en el Programa de Trayectoria de Jugadores Internacionales (IPPP) de la NFL, después de lo cual fue contratado por los Kansas City Chiefs como corredor y se entrenó como especialista en devoluciones , pero no fue elegido para la lista final del equipo de 53 jugadores de los Chiefs para la temporada 2024 de la NFL . Posteriormente, firmó con el equipo con sede en Florida, Jacksonville Jaguars, como parte de su equipo de prácticas como receptor abierto.

Louis Rees-Zammit nació en Penarth , Valle de Glamorgan , Gales; ^[1] su abuelo paterno había emigrado de Malta. Los padres de Rees-Zammit eran atletas y su hermano jugaba rugby union para Llandaff RFC , mientras que su tío Paul Rees jugaba como lateral para Cardiff RFC , Pontypool RFC y el equipo B de Gales. El padre de Louis, Joe, jugó fútbol americano para Cardiff Bay Tigers e inspiró a Louis a seguir la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de Estados Unidos desde una edad temprana. ^{[2] [3]}

La familia apoyaba a los Washington Redskins (ahora Washington Commanders), y el jugador favorito de la NFL de Louis era DeSean Jackson . ^{[4] [5] [6]} Rees-Zammit asistió a The Cathedral School, Llandaff , donde jugó rugby. ^[7] Después de la escuela secundaria, salió con la influencer de las redes sociales y creadora de contenido de YouTube Saffron Barker , ^[8] pero en marzo de 2024, Barker anunció que la relación había terminado. ^[9]

En 2021, debido al éxito de Rees-Zammit en el campo de rugby, fue elegido como patrocinador oficial de la organización benéfica británica Sporting Minds UK, con la que había trabajado desde 2019. También realizó trabajos de patrocinio para la empresa de telecomunicaciones Vodafone durante la gira de los Lions de 2021 por Sudáfrica. ^[10]

En su juventud, Rees-Zammit jugó al rugby en la academia Cardiff Blues y fue nombrado en el Equipo de Escuelas de Cardiff de la Década de 2020. También fue un jugador habitual en el equipo sub-18 de Gales y se clasificó para el equipo equivalente de Inglaterra debido a la residencia. En 2017, Rees-Zammit se transfirió a Hartpury College , la academia de Gloucester Rugby , en el Campeonato AASE, ganando trofeos consecutivos. Después de dejar la universidad, jugó para Gloucester United en 2019 antes de su ascenso al equipo profesional de Gloucester. Como parte del equipo juvenil de Gloucester, Rees-Zammit jugó en dos finales consecutivas de la Premiership Rugby U18 Academy League. ^{[11] [12]}

Louis Rees-Zammit debutó en el equipo senior de Gloucester en la temporada 2019-2020, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia del club en la Premiership inglesa con 18 años y 70 días. ^[13] También se convirtió en el jugador europeo más joven de Gloucester, ^[14] y el anotador de tries europeo más joven en la fase de grupos de la Copa de Campeones en su temporada de debut. ^[15] En diciembre de 2019, anotó dos tries contra Worcester Warriors durante una victoria por 36-3. Más tarde ese mismo mes, a los 18 años, se convirtió en el jugador más joven en anotar un hat-trick de tries en la Premiership durante una derrota por 33-26 ante Northampton , y sus actuaciones le valieron el Premio al Jugador del Mes de la Premiership de ese mes. ^{[16] [17]} El 13 de enero de 2020, Rees-Zammit firmó su primer contrato profesional con Gloucester, asegurándose un contrato a largo plazo. ^[18] Terminó su temporada de debut en la Premiership 2019-20 con 15 apariciones para el equipo. Rees-Zammit fue galardonado con el premio al jugador joven del año de Gloucester en 2019-2020, anotando diez tries en la Premiership y tres en la fase de grupos de la Copa de Campeones de Europa . ^{[19] [20]}

Con la forma continua en Gloucester, el entrenador de los British and Irish Lions, Warren Gatland, eligió a Rees-Zammit para la gira sudafricana de los Lions en 2021. En el juego posterior a la convocatoria, en mayo de ese año, anotó dos tries contra los rivales de la Premiership, Northampton Saints . Gloucester terminó la temporada como el segundo equipo desde abajo en la tabla para el año 2020-21 de Premiership Rugby . ^{[21] [22]}

En la Premiership 2021-2022 , en su primera aparición de la temporada, Rees-Zammit anotó dos tries en la victoria de la cuarta ronda sobre Sale Sharks . Gloucester llegó a los cuartos de final de la European Challenge Cup 2022 , con Rees-Zammit anotando un try durante el partido, que perdieron ante Saracens . ^{[21] [23] [24]} Gloucester también llegó a las semifinales de la Premiership Rugby Cup 2021-22 , perdiendo ante Worcester Warriors . ^[25]

Durante la temporada 2022-23 de la Premiership Rugby , su última temporada completa con Gloucester, Rees-Zammit sufrió una lesión de tobillo y no pudo jugar durante ocho semanas hasta mediados de febrero de 2023. Cuando volvió a estar en forma, anotó un try en la victoria en casa por 28-26 sobre Harlequins . ^[26] En esta temporada, Rees-Zammit jugó 13 partidos de liga, fue titular en 12 de ellos y anotó cuatro tries, así como un try en una sola aparición en la European Rugby Champions Cup . ^[27]

En enero de 2024, Rees-Zammit decidió dejar Gloucester, momento en el que ya había disputado 77 partidos con el club y anotado 210 puntos. Estaba en la última temporada de su contrato de 225.000 libras esterlinas (285.000 dólares) al año, que Gloucester debía renovar. Rees-Zammit había despertado el interés de la liga francesa de rugby Top 14 ; Burdeos y Montpellier le ofrecieron contratos lucrativos para jugar en Francia, como otros jugadores internacionales de rugby británicos e irlandeses. ^{[5] [28] [27]}

Como nacional galés , Rees-Zammit inicialmente representó al equipo juvenil sub-18 de Gales. ^[11] Recibió su primera convocatoria completa al equipo senior de Gales bajo el entrenador Wayne Pivac el 15 de enero de 2020 como un posible reemplazo para el Campeonato de las Seis Naciones de 2020. ^[29] Hizo su debut de prueba para Gales desde el banco contra Francia en el Stade de France en París en octubre de 2020. ^{[30] [31]} En forma continua, Rees-Zammit anotó su primer try de prueba contra Georgia el 21 de noviembre de 2020. ^[32]

Durante la temporada completa de 2021, el 7 de febrero de 2021, Rees-Zammit anotó su primer try de las Seis Naciones de 2021 en su debut internacional europeo completo en un partido de la Ronda 1 contra Irlanda . ^[33] El 13 de febrero de 2021, en el partido de las Seis Naciones contra Escocia , anotó dos tries, incluido el try ganador, y fue nombrado el hombre del partido . ^{[34] [a]} Gales ganó el campeonato de 2021 el siguiente fin de semana, lo que le dio a Rees-Zammit su primer título del Campeonato de las Seis Naciones. Durante el torneo, también ganó el premio Try of the Championship. ^[36] Al final de la temporada de rugby de 2021, Rees-Zammit fue nominado para el premio al Jugador Revelación del Año de World Rugby Masculino de 15 , que en cambio fue para el joven neozelandés Will Jordan . ^{[37] [38]}

Después de cuatro temporadas exitosas para su club y su país, Rees-Zammit tuvo años más propensos a lesiones en 2022 y 2023. Jugó en tres de los cinco partidos de Gales para el Campeonato de las Seis Naciones de 2022 , después de haber sido descartado para el partido contra Inglaterra . Su éxito con Gloucester lo clasificó para la gira de mitad de año de Gales en Sudáfrica en 2022 , que Gales perdió. Rees-Zammit se perdió dos de los cinco partidos que Gales jugó en el Campeonato de las Seis Naciones de 2023. Fue seleccionado para el equipo de Gales para la competencia de la Copa Mundial de Rugby de 2023 en Francia, anotando cinco tries en cinco apariciones, aunque solo fue titular en dos de esos partidos. ^[39] En total, Rees-Zammit anotó 14 tries a nivel internacional para Gales. ^{[40] [21]}

Como parte del primer equipo de Gales, Rees-Zammit apareció en la primera temporada del documental de Netflix Six Nations: Full Contact para el Campeonato de las Seis Naciones de 2023. [ ^41]

El 6 de mayo de 2021, Rees-Zammit fue nombrado en el equipo para la gira de los British & Irish Lions por Sudáfrica. ^[42] Su inclusión a la edad de 20 años y 93 días lo convirtió en el jugador más joven en ser seleccionado desde la gira de los Lions de 1959 a Australia y Nueva Zelanda . ^{[6] [43]} Luego hizo su debut en la prueba completa y con los Lions en el juego provincial inaugural de la gira contra el club Lions , anotando el primer try después de tres minutos. ^[44] Fue seleccionado para jugar contra Sharks en el siguiente juego, anotando nuevamente un try cuando los Lions ganaron el partido, terminando 54–7. ^[45] Para el juego del equipo de los Lions contra el equipo A de Sudáfrica , fue elegido como titular en un partido ganador para el segundo equipo del anfitrión. ^[46] El 17 de julio, para el último juego provincial de la gira, Rees-Zammit anotó como suplente durante el juego contra los Stormers . Su cuenta final para la gira fue de tres tries en cuatro apariciones. Los Lions perdieron la serie de pruebas contra los Springboks . ^{[47] [48]}

El 16 de enero de 2024, Rees-Zammit anunció que se retiraría del rugby union para entrenarse en fútbol americano a través del Programa de Trayectoria de Jugadores Internacionales (IPPP) de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Su campo de entrenamiento se llevó a cabo en la Academia IMG en Bradenton, Florida , y el día profesional tuvo lugar el 20 de marzo. Rees-Zammit ha comparado su estilo de juego con el de los jugadores de la NFL Deebo Samuel y Christian McCaffrey de los San Francisco 49ers . ^{[6] [49]}

Antes de su debut profesional en la NFL, Rees-Zammit ya era considerado uno de los atletas más rápidos de la liga junto a John Ross y Chris Johnson . La velocidad máxima de Rees-Zammit fue de 24,2 millas por hora (38,9 km/h) durante un partido de rugby, lo que es lo suficientemente rápido como para clasificarlo como uno de los jugadores no pertenecientes a la liga (NLP) más rápidos de todos los tiempos. ^{[6] [53] [54]}

En el evento IPPP Pro Day, se observó que desde 2013, 14 jugadores han corrido una carrera de 40 yardas (37 m) en menos de 4,30 segundos. Rees-Zammit consiguió tiempos de 4,50 y 4,43 segundos en la carrera de 40 yardas (37 m). El escritor de la NFL Robert Maadi de AP News , que estaba cubriendo las pruebas, escribió sobre la decepción de Rees-Zammit con sus tiempos de carrera, diciendo que era capaz de correr más rápido en los 4,2 segundos, que es el ritmo récord de la NFL. ^{[52] [55] [56]}

El 29 de marzo de 2024, Rees-Zammit firmó un contrato con Kansas City Chiefs para jugar como corredor . ^[57] Hizo su debut en la pretemporada de la NFL para los Chiefs el 11 de agosto de 2024 en una derrota de pretemporada por 26-13 ante Jacksonville Jaguars , corriendo seis veces, ganando 22 yardas (20 m) y atrapando un pase de tres yardas (2,7 m). ^{[4] [58]} Hizo tres apariciones de pretemporada para los Chiefs a mediados de 2024. ^[14]

Durante la pretemporada, el 26 de agosto, los Chiefs volvieron a contratar a JuJu Smith-Schuster después de su paso por los New England Patriots . Smith-Schuster tomó el número de camiseta asignado a Rees-Zammit, el 9, y Rees-Zammit cambió al número de camiseta 49, el mismo número que el pateador Matt Araiza , hasta que se hizo la selección final. ^{[59] [60]}

El 28 de agosto de 2024, Rees-Zammit se convirtió en agente libre después de no ser elegido para la lista inicial de 53 hombres de los Chiefs durante los recortes finales de la lista de pretemporada. Más tarde ese día, se unió al equipo de prácticas de los Jacksonville Jaguars, tomando la camiseta número 84. ^{[61] [62]} Rees-Zammit también cambió de posición de corredor para los Chiefs a receptor abierto para los Jaguars, una posición que prefiere debido a su tamaño y fuerza. ^[4] Como parte del equipo, regresó al Reino Unido para los Juegos de la NFL en Londres en octubre de 2024. Durante el viaje, tuvo una entrevista con el comisionado de la NFL Roger Goodell y también conoció a William, Príncipe de Gales . ^{[63] [64]}

• Perfil de los Jacksonville Jaguars en la NFL
• Perfil de la Unión Galesa de Rugby
• Perfil de los Leones Británicos e Irlandeses

• Louis Rees-Zammit en ESPN.com (NFL)
• Louis Rees-Zammit en Pro-Football-Reference.com
• Louis Rees-Zammit en el European Professional Club Rugby
• Louis Rees-Zammit en Premiership Rugby (archivado)
• Louis Rees-Zammit en la Unión de Rugby de Gales