Luis Semple Clarke

Louis Semple Clarke , o simplemente Semple Clarke o LS (1866-1957), fue un empresario e ingeniero pionero en la industria automotriz estadounidense . Uno de los fundadores principales de The Autocar Company , Clarke también fue un inventor que realizó numerosas contribuciones al desarrollo de los vehículos modernos, incluyendo innovaciones en el uso del eje de transmisión , la circulación del aceite del motor , las bujías y la convención estadounidense de colocar el volante del vehículo a la izquierda.

Thomas Shields Clarke comenzó con un solo barco fluvial, el "Beaver", en 1832. En 1842, él y su cuñado William Thaw (1818-1889) fundaron Clarke and Co. En 1855, su hijo Charles se unió a la empresa. Originalmente, la empresa se llamaba Clarke and Thaw y durante más de 15 años operó una flota de barcos de vapor que viajaban hasta Nueva Orleans . Era la empresa naviera designada para todos los envíos al oeste de Pittsburgh para el dominante Ferrocarril de Pensilvania .

Louis nació en el seno de una familia influyente en una época de gran influencia en Pittsburgh, Pensilvania, un tiempo de gran expansión económica e innovación para la región y el país. Los nombres con los que se relacionaban los Clarke eran los de famosos y exitosos titanes industriales estadounidenses y de Pittsburgh: Andrew Carnegie (1835-1919), Andrew Mellon (1855-1937) y Henry Clay Frick (1849-1919), de quienes también eran miembros del South Fork Fishing and Hunting Club , propietario de la presa río arriba. La presa del club se rompió en mayo de 1889, causando el mayor desastre provocado por el hombre en la historia de Estados Unidos hasta ese momento: la gran inundación de Johnstown . ^{[ 1 ]}

Louis se sintió inspirado por esta época de innovación y mostró un gran interés por los nuevos inventos y tecnologías. Su espíritu inventivo lo impulsó a construir una cámara artesanal, con la que tomó muchas de las fotografías que ahora forman parte del patrimonio histórico del condado. Como fotógrafo aficionado, fue la persona principal que documentó las actividades de la SFFHC antes y después del colapso de la presa en mayo de 1889. Las placas de vidrio utilizadas para tomar las fotografías reaparecieron 100 años después, cuando su nieta las encontró en el ático en 1991. En ese momento, llamó a Charles Guggenheim, quien acababa de terminar un documental sobre la inundación de Johnstown y que ganaría un premio Óscar al mejor cortometraje documental en 1991. Además, la película fue narrada por David McCullough , quien también había escrito el libro "The Johnstown Flood" en 1968, con varias fotografías, incluyendo una de Louis.

Louis fue probablemente el último hombre de 22 años en unirse al South Fork Fishing and Hunting Club , ya que su certificado de membresía data de abril de 1889, aunque asistía al club como miembro de su padre, puesto que este y otros miembros habían fundado el club en mayo de 1879. Él y otros miembros más jóvenes eran entusiastas de todo lo relacionado con la mecánica y, dada la época, instalaron pequeñas máquinas de vapor en barcos para navegar por el lago Conemaugh ; a menudo, Louis se vestía de marinero y "atendía" su puesto.

LS era un ingeniero con formación académica y en la década de 1890 comenzó a trabajar con su hermano Charles en el desarrollo de vehículos motorizados, lo que dio lugar a la Pittsburgh Motor Vehicle Company, fundada en 1897 con el apoyo de los hermanos John S. y James K. Clarke, junto con su padre Charles y su amigo William Morgan. La producción inicial incluyó un triciclo motorizado y un pequeño automóvil, al que los hermanos llamaron "The Pittsburgher".

En 1899, la empresa cambió su nombre a "The Autocar Company " y trasladó sus operaciones a Ardmore, Pensilvania, un suburbio al oeste de Filadelfia. En 1901, fabricaron el que se considera el primer automóvil multicilíndrico con transmisión por eje del país. Los folletos publicitarios iniciales destacaban su resistencia a las explosiones y su facilidad de manejo, hasta el punto de que le enseñó a conducir a su esposa, convirtiéndola en la primera mujer conductora conocida del condado.

El nuevo diseño fue conducido desde Ardmore hasta el Madison Square Garden , en la ciudad de Nueva York, en seis horas y quince minutos, donde se exhibió en el Salón del Automóvil de Nueva York en diciembre de 1901. Los primeros ochocientos automóviles estaban equipados con palancas de dirección, pero nuevas innovaciones ayudaron al Autocar a generar otra revolución en el diseño innovador, colocando el volante en el lado izquierdo del automóvil, estableciendo así la razón por la que actualmente conducimos por el lado derecho de la carretera. Bajo la dirección de los hermanos Clarke, la compañía fue pionera en innovación, desarrollando las primeras bujías estadounidenses con aislamiento de porcelana , un proceso patentado y posteriormente vendido a Champion , y que aún hoy constituye la base de las bujías actuales. Otros desarrollos iniciales incluyeron el primer vehículo estadounidense con transmisión por eje, transmisiones de engranajes de doble reducción y el sistema de recirculación de aceite lubricante. Los Clarke contribuyeron con sus habilidades de ingeniería al esfuerzo bélico, ya que Louis también diseñó una espoleta para bombas navales que fue adoptada como estándar y también adaptada para uso militar. Su hijo Louis Phillips, o LP, fue responsable durante la guerra de detonar bombas en Estados Unidos y Francia. “Durante aproximadamente los primeros diez años de existencia de la compañía Autocar, Clarke fue presidente e ingeniero jefe de la empresa. En años posteriores, trabajó para la compañía como vicepresidente e ingeniero consultor. Vendió su participación en la Autocar Co. en 1929 y se jubiló en ese momento.” ^{[ 2 ]}

Charles John Clarke (1833-1899) fue uno de los pioneros de Palm Beach , donde estableció una residencia de invierno a principios de la década de 1880. Es posible que el padre de Louis visitara la zona del lago Worth durante el invierno ya en 1885, cuando aparece en una fotografía con un grupo de cazadores y pescadores cerca del faro de Jupiter. Era originario de Pittsburgh , donde operaba una flota de barcos que proporcionaban transporte entre Filadelfia y Pittsburgh con su socio y cuñado, William Thaw . A Charles le gustó tanto la zona desde su primera visita que él y Louisa pasaron el invierno de 1890-1891 en el "Cocoanut Grove House" de Elijah N. Dimick, el único hotel de Palm Beach en aquel entonces. El invierno siguiente, Clarke compró el hotel junto con aproximadamente 50 acres (200.000 m² ⁾ de terreno desde Lake Trail hasta la playa. También compró 40 000 m² (10 acres ⁾ más en South Lake Trail, donde hoy se encuentra la Sociedad de las Cuatro Artes. A esta propiedad la llamó "Primavera". Luego mandó construir la primera residencia de Palm Beach que no era de madera, la primera en tener un auténtico tejado de tejas en lugar de tejas de madera, con paredes exteriores de estuco blanco en vez de las tejas o tablillas habituales. Cuando la casa estuvo terminada y ajardinada en el número 8 de South Lake Trail, él y Louisa se mudaron.  

Louis también compró una propiedad en Palm Beach en 1892. Ubicada en la finca de su padre, la llamó "Dulciora", en Lake Trail South, una de las fincas más atractivas de Palm Beach. Aún conservaba su casa de verano en Haverford , Pensilvania. Además, su hermano era Thomas Shields Clarke (1860-1920), un famoso artista de la época. John y James también compraron propiedades y ayudaron a establecer la nueva comunidad de West Palm Beach, donde recibían a sus amigos adinerados de Pittsburgh y Filadelfia. Para la década de 1920, West Palm se había convertido en el oasis del Este para los ricos, incluyendo más tarde a la famosa familia política Kennedy, comenzando con el exembajador de Estados Unidos en el Reino Unido antes de la Segunda Guerra Mundial , Joseph P. Kennedy Sr. (1888-1969).

Louis tuvo dos hijos, Winifred y L. Phillips Clarke (quien también se convirtió en un arquitecto prominente en la región de Palm Beach y el sur de Florida en la década de 1920). Su hija Winifred se casó con un pionero de West Palm Beach, Roscoe Tait Anthony, a quien se le atribuye haber fundado la primera escuela dominical en Palm Beach. L. Phillips Clarke era arquitecto y, junto con su socio, Henry Stephen Harvey , abrieron una oficina en West Palm Beach para su firma Harvey and Clarke en 1921 y diseñaron muchos de los edificios que ahora son emblemáticos en Palm Beach y West Palm Beach, incluidos el Comeau Building , el Murray Building , el Guaranty Building , Gus' Baths, la Holy Trinity Episcopal Church y el edificio del sistema de bibliotecas del condado de Palm Beach , todos los cuales representan el estilo de una época de aspiraciones y la mayoría están en el registro nacional de diseño colonial español/renacimiento misional. La empresa Autocar fue adquirida por White Motor Company en 1953, que continuó fabricando camiones Autocar, y posteriormente fue adquirida por la división Volvo Trucks de Suecia en 1981, que continuó fabricando camiones Autocar, aunque se denominaban Volvo Autocar, pero seguían utilizando la familiar placa con el logotipo de la pajarita hasta 2001, cuando fue vendida a Grand Vehicle Works Holdings, que también fabrica vehículos pesados ​​para la recogida de residuos en Hagerstown, Indiana .

Tras su jubilación, LS vivió y falleció en West Palm Beach el 6 de enero de 1957, sobreviviéndole sus dos hijos y una multitud de nietos y bisnietos.

• Compañía Motor Blanca
• Lista de triciclos motorizados

• https://web.archive.org/web/20070803161623/http://www.goldenagetruckmuseum.com/featured_truck.shtml
• https://web.archive.org/web/20080509095109/http://www.jaha.org/FloodMuseum/club.pdf
• https://web.archive.org/web/20081017061815/http://www.pennhighlands.edu/library/digital/clark.htm
• nps.gov
• https://web.archive.org/web/20090108233543/http://americanheritage.com/articles/magazine/ah/1992/7/1992_7_120.shtml
• http://americanhistory.si.edu/onthemove/collection/object_1273.html
• http://www.lwpa.org/pioneer_charles_john_clarke.html
• https://web.archive.org/web/20080627020450/http://graylocke.tripod.com/tsclarke/id12.html

• Sitio web oficial de Autocar Trucks
• Lowermerionhistory.org Autocar en el municipio de Lower Merion
• Fotos del SFFHC. Fotografías de Clarke tomadas en el South Fork Fishing and Hunting Club.
• La época dorada de los camiones
• Listado de miembros de SFFHC
• Placas perdidas del artículo de SFFHC
• Pioneros de Lake Worth
• Referencia de Thomas Shields Senior Clarke
• Thomas Shields Clarke, pintor y escultor
• Perfiles en el tiempo Thomas Shields Clarke Senior
• http://digital.library.pitt.edu/cgi-bin/t/text/pageviewer-idx?c=pitttext;cc=pitttext;q1=Thomas%20Shields%20clarke;rgn=full%20text;idno=00afq9167m;didno=00afq9167m;view=image;seq=980;page=root;size=s;frm=frameset