Luis Tancredo

Louis Joseph Tancred (7 de octubre de 1876 – 28 de julio de 1934) fue un jugador de críquet sudafricano que disputó 14 partidos de prueba entre 1902 y 1913, tres de ellos como capitán.

Nacido en el seno de una familia de jugadores de críquet en Port Elizabeth , Colonia del Cabo , Tancred asistió al St Aidan's College en Grahamstown , donde, junto con sus hermanos Bernard y Vincent , comenzó a demostrar su destreza en este deporte. Debutó en primera clase con Transvaal contra Western Province el 24 de marzo de 1897, anotando 40 y 15 carreras. La siguiente temporada, Tancred brilló en la Currie Cup , anotando 120 carreras contra Natal y promediando 36,12 carreras por partido, lo que lo situó segundo en la clasificación general de bateo.

Su prometedora carrera en el críquet se vio truncada por el estallido de la Guerra Anglo-Bóer . Tancred sirvió como soldado en los Western Province Mounted Rifles y recibió la Medalla de la Reina por su valentía. Mientras aún participaba en la guerra, Tancred fue seleccionado para formar parte del equipo sudafricano que viajó a Inglaterra en 1901 y, tras ser eximido del servicio activo, se unió a sus compañeros en el barco rumbo a Inglaterra. En Inglaterra disputó 16 partidos de primera clase, anotando 591 carreras con un promedio de 21, pero no llegó a jugar ningún partido de Test.

Tancred finalmente debutó en partidos de prueba contra Australia el 11 de octubre de 1902 en Johannesburgo, anotando 97 y 24 carreras. Sus 97 carreras fueron la puntuación más alta de un sudafricano en su debut en partidos de prueba hasta que Andrew Hudson logró 163 contra las Indias Occidentales en 1992.

Tras la serie contra Australia, Tancred fue seleccionado para la gira sudafricana por Inglaterra en 1904. Allí se enteró del suicidio de su hermano Vincent, quien, según se cuenta, estaba deprimido por no haber sido seleccionado para el equipo. Tancred se recluyó durante unos días antes de regresar con la selección sudafricana y lograr grandes puntuaciones al final de la gira, incluyendo 250 contra Escocia .

Durante la temporada sudafricana de 1904/05, Tancred se convirtió en el primer jugador en anotar 1000 carreras en la Currie Cup y se consagró como uno de los jugadores más destacados del país. La temporada siguiente, en el primer Test disputado en Old Wanderers, Johannesburgo , formó parte del primer equipo sudafricano en derrotar a Inglaterra en un partido de Test.

En 1907, enfermó, se perdió la Currie Cup e inicialmente se descartó para la gira de ese año por Inglaterra, pero, como uno de los mejores bateadores de Sudáfrica, fue seleccionado de todos modos. Logró dos carreras en su único partido de prueba de la gira.

En 1912, Tancred participó en el Torneo Triangular entre Inglaterra, Australia y Sudáfrica, incluyendo tres partidos como capitán ante la ausencia del lesionado Frank Mitchell . Tancred tuvo un promedio de solo 20,29 durante la gira y Sudáfrica perdió los tres partidos que capitaneó. Jugó su último Test la temporada siguiente, contra Inglaterra en Johannesburgo, anotando 13 y 20 carreras y finalizando con 530 carreras en Tests con un promedio de 21,20.

Wisden escribió que Tancred , un bateador abridor taciturno durante la mayor parte de su carrera, "una característica de su bateo es una postura peculiar... (que)... es cualquier cosa menos elegante" y que no era un buen lanzador y "solo un fildeador promedio".

Mientras jugaba al críquet, Tancred trabajó como secretario de varios clubes deportivos y sociales, con la esperanza de conseguir un trabajo lucrativo tras su retirada, tal como le habían prometido los adinerados empresarios que financiaron el críquet sudafricano a principios del siglo XX. Este trabajo nunca se concretó y Tancred cayó en la desesperación, sobre todo en 1913, cuando se vio obligado a declararse en quiebra tras avalar los pagarés de otro jugador de críquet, Frank Dickenson, quien desapareció sin dejar rastro.

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Tancred se alistó en el Natal Light Horse, pero fue dado de baja por no ser apto para el servicio activo en 1915. Su matrimonio con Mary Chawick, ese mismo año, dio como resultado dos hijos, y tras disputar algunos partidos después de la guerra, Tancred se retiró del críquet de primera clase en 1920. Se cree que Tancred cayó en depresión al intentar vivir alejado de la atención mediática que rodeaba su carrera como jugador de críquet. Su desilusión fue tal que Tancred aconsejó encarecidamente a su hijo Louis Jr. que no se dedicara al deporte. Louis Jr. se unió a la Real Fuerza Aérea y, mientras trabajaba como instructor de vuelo, falleció a los 34 años en un accidente aéreo en la isla de Axholme , Lincolnshire.

Tancred murió en Parktown , Transvaal .

• Hall, B. y Schulze, H. (2000) "Los hermanos Tancred, aficionados al críquet, parte 2" , The Cricket Statistician , n.º 112. Asociación de estadísticos e historiadores del críquet, Cardiff.
• "El Jack Russell original" , Cricinfo , 7 de octubre de 2003. Consultado el 2 de junio de 2007.
• Louis Tancred en Cricinfo