Louisa Jenkinson, condesa de Liverpool

Louisa Hervey nació en febrero de 1767, la hija menor de Frederick Hervey, cuarto conde de Bristol y obispo de Derry , y Elizabeth Davers, condesa de Bristol. Tenía tres hermanos, entre ellos John, lord Hervey , y Frederick, primer marqués de Bristol ; y dos hermanas, Lady Mary Erne y Elizabeth Cavendish, duquesa de Devonshire . ^{[ 1 ]}

En 1777, la familia visitó Italia. Allí, Louisa, que entonces tenía 10 años, contrajo una malaria grave y, debido a la necesidad de convalecer, no regresó a Inglaterra hasta septiembre de 1779. En diciembre de 1779, se convirtió en Lady Louisa Hervey cuando su padre fue elevado a Conde de Bristol tras la muerte de su hermano . ^{[ 2 ]}

En 1782, cuando Louisa tenía 15 años, sus padres se separaron, tras lo cual vivió con su madre en Ickworth , Suffolk. Allí llevó una existencia aislada, sin compañeros de su edad. Pasaba la mayor parte del tiempo con su madre, quien se esforzaba por inculcarle sólidos principios religiosos y morales; por ejemplo, Louisa confeccionaba ropa para una niña pobre a la que mantenía en la escuela. En 1785, Louisa y su madre se mudaron a Londres, lo que amplió su círculo social. También mantenía correspondencia regular con su padre. ^{[ 2 ]}

En 1793, Louisa conoció a Robert Jenkinson , miembro del Parlamento e hijo de Lord Hawkesbury , futuro conde de Liverpool. Robert visitaba con frecuencia a Louisa y a su madre en Wimbledon , Surrey, donde se habían mudado recientemente. En noviembre de 1794, acordaron casarse. ^{[ 3 ]} El padre de Louisa consintió el matrimonio y prometió una dote de 10.000 libras. Sin embargo, el padre de Robert se opuso firmemente, prefiriendo que su hijo, que aún tenía solo 24 años, permaneciera soltero hasta los treinta, a menos que «se casara con una mujer realmente adinerada». ^{[ 4 ]} Louisa era amiga de la esposa de Henry Dundas , quien entonces formaba parte del gabinete de William Pitt . Pitt se mostró comprensivo y, tras la intervención tanto de Pitt como del rey , Lord Hawkesbury finalmente dio su consentimiento. ^{[ 3 ]}

Robert y Louisa se casaron el 25 de marzo de 1795. Él tenía 24 años y ella 28. ^{[ 5 ]}

En los años posteriores a su matrimonio, Robert ocupó diversos cargos políticos y entró a formar parte del gabinete en 1801. Continuó siendo miembro de la Cámara de los Comunes hasta 1803, cuando, como barón Hawkesbury, fue elevado a la Cámara de los Lores . Se convirtió en el segundo conde de Liverpool tras la muerte de su padre en diciembre de 1808. Louisa, que había sido baronesa de Hawkesbury desde 1803, pasó a ser condesa de Liverpool.

Robert fue nombrado primer ministro en junio de 1812, sucediendo al asesinado Spencer Perceval , ^{[ 6 ]} y permanecería en ese puesto hasta después de la muerte de Louisa en 1821.

Aunque Lady Louisa a menudo encontraba agotador el papel de esposa de político, disfrutaba de la emoción de asistir a eventos y estar cerca de grandes acontecimientos. ^{[ 7 ]} Leal y comprensiva con su esposo, ^{[ 8 ]} se interesó profundamente en su trabajo político y a veces lo ayudaba copiando documentos confidenciales, ^{[ 7 ]} mientras que su amigo Thomas Lawrence pensaba que Robert le comunicaba mucha información a su esposa y le pedía su opinión sobre muchas de sus cartas. ^{[ 9 ]} Se sabía que le desagradaba George Canning , quien finalmente sucedió a Robert como primer ministro, y temía su influencia sobre su esposo. ^{[ 10 ]} La pareja tenía claramente una relación cercana, siendo Louisa un «consuelo constante» para Robert entre las presiones del alto cargo. Sin embargo, la falta de hijos fue una decepción para ella. ^{[ 9 ]}

Además, Louisa se dedicó a obras de caridad, brindando ayuda a los pobres y enfermos y consolando a los moribundos. Esto se debía en gran medida a sus profundas convicciones religiosas, como lo expresó con su hermana Lady Erne al hablar de la gran cantidad de necesitados «a quienes no puedo ayudar, que están enfermos, desamparados y sufriendo, mientras yo estoy rodeada de comodidades que superan con creces mis méritos». En una carta escribió que esperaba que las personas a las que ayudaba se sintieran imbuidas de «un sentido del deber religioso y de consuelo espiritual». ^{[ 9 ]}

En 1809, la pareja se mudó a Fyfe House, en Whitehall , Londres, donde continuaron viviendo, incluso después de que Robert se convirtiera en primer ministro en 1812. También pasaban gran parte de su tiempo en su finca campestre de Coombe House , cerca de Kingston upon Thames en Surrey. ^{[ 8 ]} Los Liverpool contrataron al arquitecto John Soane para mejorar y ampliar la propiedad, ^{[ 11 ]} donde Louisa fue anfitriona de varios visitantes importantes, incluido el rey en 1805 ^{[ 12 ]} y el zar Alejandro I de Rusia en 1814. ^{[ 13 ]}

Lady Louisa no era fuerte físicamente y, aunque disfrutaba de su posición, que incluía asistir a eventos oficiales y entretener, se cansaba fácilmente y era propensa a resfriados y dolores de cabeza. Ya en 1801, a veces tomaba pociones a base de opio para conciliar el sueño. ^{[ 9 ]} En 1816, a los 49 años, enfermó lo suficiente como para que el Príncipe Regente expresara su preocupación. ^{[ 14 ]} Aunque su salud mejoró, no se recuperó del todo, y a principios de 1818 comenzaron a aparecer en los periódicos informes sobre su delicado estado de salud. ^{[ 15 ]} A partir del verano de 1820, su condición empeoró aún más y fue cuidada por su hermana Lady Erne en Coombe House. ^{[ 16 ]}

Louisa falleció en Fyfe House, Londres, el 12 de junio de 1821, a los 54 años, y fue enterrada en la cripta familiar de los Jenkinson en la iglesia de St Mary, Hawkesbury , Gloucestershire. Muy afligido por su pérdida, Robert recibió el apoyo de otros miembros de la clase dirigente: durante la primera parte de su viaje a Hawkesbury, el cortejo fúnebre de Louisa fue seguido por más de setenta carruajes de nobles y aristócratas solidarios, incluidos los duques reales de York y Clarence , y el duque de Wellington . ^{[ 17 ]} Robert se volvió a casar en septiembre de 1822 con Lady Mary Chester , amiga de toda la vida de Louisa. ^{[ 8 ]} Se retiró como primer ministro el 9 de abril de 1827 debido a problemas de salud y falleció el 4 de diciembre de 1828. También fue enterrado en la iglesia de St Mary, Hawkesbury . ^{[ 18 ]}

Lady Louisa tiene un monumento conmemorativo en la iglesia de Todos los Santos, Kingston upon Thames , Surrey, donde era feligresa habitual. ^{[ 19 ]} Consiste en una estatua de mármol de tamaño natural de Louisa sentada, esculpida por Sir Francis Chantrey . El pedestal lleva la inscripción: Louisa Theodosia, condesa de Liverpool, nacida en febrero de 1767, fallecida en junio de 1821. Visitaba a los huérfanos y a las viudas en su aflicción y se mantenía sin mancha del mundo . ^{[ 12 ]} El monumento se colocó originalmente en la residencia de Lord Liverpool en Coombe House, y se trasladó a la iglesia después de su muerte. ^{[ 19 ]}