Guarnición de Louisbourg

La guarnición de Louisbourg (que constituía la mayor parte de la guarnición de Île-Royale ) era un cuerpo de tropas francesas acantonado en la fortaleza de Louisbourg para proteger la ciudad de Louisbourg , en Île-Royale, en la isla de Cabo Bretón , Nueva Escocia . Estuvieron allí acantonados desde 1717 hasta 1758, con la excepción de un breve período (1745-1749) en el que la colonia estuvo bajo control británico.

La guarnición de Louisbourg/Isle Royale estaba compuesta por nueve compañías de tropas de la marina , incluyendo una compañía de artillería especial. La guarnición también incluía a 150 hombres del regimiento suizo de Karrer . En cualquier momento dado había entre 525 y 575 hombres en total. ^{[ 1 ]} Cada compañía estaba comandada y administrada por un capitán bastante autónomo, subordinado al etat-major. ^{[ 1 ]} Las condiciones para los soldados no eran buenas ni siquiera en sus mejores momentos, que, sin embargo, no eran peores que las de muchos otros soldados del siglo XVIII. ^{[ 1 ]} Cuando no recibían sus raciones prescritas, se veían obligados a cazar para conseguir comida. Además, aunque se suponía que debían recibir una entrega anual de ropa, esto no siempre ocurría.

El regimiento suizo de Karrer en la guarnición de Louisbourg constituía un elemento considerablemente complejo en la ciudad de Louisbourg debido a su organización diferente a la de las compañías francesas (operaba como una unidad mayor con tres oficiales subalternos y casi 150 hombres bajo el mando de un capitán-teniente) y su estatus especial (en particular en el ámbito de la autonomía judicial). ^{[ 1 ]}

La guerra del rey Jorge estalló en la primavera de 1744 entre Francia y Gran Bretaña. La guerra provocó que los comerciantes franceses se mostraran reacios a enviar barcos cargados de mercancías a Nueva Francia por temor a que fueran capturados. Esto causó escasez de alimentos y recursos para los soldados y la población de la ciudad. En la primavera de 1744, los franceses mantuvieron cautivos a varios soldados británicos en Louisbourg, lo que empeoró la escasez. En respuesta, el gobierno de Louisbourg recortó el sueldo de la guarnición y redujo sus raciones. La poca comida que recibían los hombres era pésima. Los panaderos usaban harina podrida para hacer pan, descrito como completamente incomible. La poca harina buena que tenía el gobierno se guardaba en el almacén y se vendía a la población civil de la ciudad. ^{[ 1 ]}

El 27 de diciembre de 1744, los hombres se reunieron en el patio cerca del Bastión del Rey e informaron formalmente a sus superiores de sus principales quejas: ser alimentados con verduras rancias; ser obligados a realizar trabajos no remunerados en beneficio del Rey y de ciudadanos particulares; y que se les debía una compensación por participar en una expedición contra Canso a principios de año, además del botín que se les había prometido pero que nunca recibieron. ^{[ 1 ]} Estas quejas eran esencialmente reclamaciones sobre las condiciones y la compensación que se les debía a los hombres, no a su mando militar. ^{[ 1 ]}

Tras su declaración, los soldados tomaron el control de la ciudad y el fuerte de Île-Royale. En los días siguientes, el control de la ciudad por parte de los rebeldes causó gran inquietud entre la población civil. Comerciantes y artesanos fueron amenazados a punta de espada para que vendieran sus productos a lo que los amotinados consideraban un "precio justo". Las autoridades coloniales no pudieron solicitar refuerzos para sofocar la revuelta debido al control británico de los mares y al bloqueo del acceso a Canadá por el río congelado. ^{[ 1 ]}

El 11 de mayo de 1745, seis meses después del inicio del motín, Louisbourg fue atacada por los británicos. François Bigot, comisario financiero de Louisbourg, convenció a los líderes del motín de que detuvieran la rebelión y se reunieran con sus oficiales para repeler a los invasores. A pesar de ello, el asedio, que duró cincuenta y cinco días, terminó con la rendición francesa del fuerte y la evacuación de la guarnición. Los líderes del motín fueron sometidos a consejo de guerra por la rebelión y varios fueron condenados a muerte. El regimiento suizo Karrer no regresó a Louisbourg cuando los franceses recuperaron el control en 1749. ^{[ 1 ]}

Las faltas eran comunes en la guarnición de Louisbourg. Los estudios muestran que durante un período de diecinueve meses entre 1752 y 1753 hubo más de 1196 infracciones, o alrededor de 63 delitos por mes. ^{[ 2 ] : 192} Las violaciones comunes incluían embriaguez pública, infracciones de uniforme o equipo, incidentes de desobediencia o falta de respeto, infracciones en los dormitorios del cuartel, ausencias, incidentes de violencia o ruido, blasfemia o juramentos, y robo o venta ilegal de mercancías. ^{[ 2 ]}

Uno de los delitos más graves era la deserción , descrita por un oficial de guarnición como una «enfermedad incurable». Antes de 1717, un soldado francés que desertaba al bosque era castigado con el servicio en las galeras del Mediterráneo; la deserción a una colonia inglesa conllevaba la ejecución. ^{[ 2 ] : 193} Después de 1717, todos los desertores eran condenados a muerte. ^{[ 2 ] : 195}

• Historia militar de Nueva Escocia