Louise Kink

Louise Gretchen Kink Pope (8 de abril de 1908 - 25 de agosto de 1992), o Louise Kink , fue una mujer suizo-estadounidense que fue una de las últimas supervivientes del hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912.

Louise Kink nació el 8 de abril de 1908 en Zúrich , Suiza, hija del comerciante Anton Kink y su esposa, Luise Heilmann. En 1912, los Kink decidieron emigrar a Milwaukee, Wisconsin , Estados Unidos, junto con el hermano de Anton, Vinzenz, y su hermana, Maria. ^{[ 1 ]}

Louise y sus padres abordaron el RMS Titanic  como pasajeros de tercera clase el 10 de abril de 1912 en Southampton , Inglaterra. Anton y su hermano estaban en un camarote en la cubierta G, mientras que su esposa, su hermana y su hija ocupaban un camarote en la popa del barco. ^{[ 1 ]}

Anton y Vinzenz se despertaron por la colisión del Titanic con un iceberg a las 11:40 p. m. del 14 de abril, y vieron el iceberg al correr hacia la cubierta de popa del barco . Regresaron a su camarote y se vistieron, apenas terminando antes de que el agua comenzara a entrar. Anton corrió al camarote de su esposa y despertó a sus ocupantes. Toda la familia Kink se dirigió a cubierta, pero Maria y Vinzenz se perdieron entre la multitud. ^{[ 1 ]} Louise y su madre fueron subidas al bote salvavidas n.° 2, pero Anton tuvo que permanecer en cubierta. En el último minuto, Anton saltó al bote salvavidas mientras lo bajaban. En una entrevista publicada el 24 de abril en el Milwaukee Journal , se le citó diciendo: 

Un marinero tomó a mi hija y la subió a uno de los botes salvavidas. Mi esposa también fue ayudada a subir por los marineros. Me tocaron el hombro y me pidieron que retrocediera, momento en el que mi esposa y mi hija gritaron a todo pulmón al verme abandonado. Me agaché, me abrí paso entre los que estaban alrededor y salté al bote mientras lo bajaban. ^{[ 1 ]}

Los tres sobrevivieron y fueron rescatados por el buque de salvamento RMS Carpathia  . Vinzenz y Maria murieron durante el hundimiento y sus cuerpos, de haber sido recuperados, nunca fueron identificados. ^{[ 1 ]}

Louise y sus padres llegaron a la ciudad de Nueva York a bordo del Carpathia el 18 de abril y pasaron los primeros cuatro días en el Hospital St. Vincent . El tío de Anton les envió dinero para comprar billetes de tren a Milwaukee y partieron de Nueva York el 22 de abril, llegando dos días después. ^{[ 1 ]} Al llegar a casa, Anton alquiló una granja donde vivió con su familia. En 1919, Anton y Luise se divorciaron y Anton regresó a su Austria natal, donde se volvió a casar. Luise también se volvió a casar, pero se negó a hablar con nadie sobre el desastre del Titanic . ^{[ 1 ]}

En 1932, Kink se casó con Harold Pope y la pareja tuvo cuatro hijos. Se divorciaron poco después del nacimiento de su cuarto hijo. ^{[ 2 ]}

En sus últimos años, Kink se involucró más en actividades relacionadas con el Titanic . Poco después del descubrimiento del pecio en 1985 en el fondo del Atlántico, testificó ante el Comité de Marina Mercante y Pesca de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , instando a la protección del lugar como monumento conmemorativo. ^{[ 3 ]}

En 1987, Kink se unió a varios sobrevivientes en una convención en Wilmington, Delaware , para conmemorar el 75.º aniversario del hundimiento. En 1988, estuvo presente en otra convención organizada por la Sociedad Histórica del Titanic en Boston, Massachusetts , y fue invitada de honor en 1989 en la convención inaugural de la Sociedad Internacional del Titanic en Filadelfia, Pensilvania . En 1990, Kink fue invitada de honor en Ellis Island cuando se inauguró formalmente una placa en memoria de los fallecidos que emigraban a los Estados Unidos. En septiembre de 1991, se unió al alcalde de Halifax, Ronald Wallace, en el cementerio Fairview Lawn en Halifax, Nueva Escocia , Canadá, para las ceremonias que conmemoraban la identificación por parte de la Sociedad Internacional del Titanic de seis víctimas del Titanic previamente desconocidas enterradas allí. ^{[ 4 ]}

A pesar de haber padecido tuberculosis , artritis y cáncer de mama , Kink regresó a Boston en 1992 para participar en la convención de la Sociedad Histórica del Titanic que conmemoraba el 80 aniversario del desastre marítimo. En abril de 1992, fue invitada de honor en Nueva Jersey en una obra de teatro relacionada con el Titanic . ^{[ 2 ]}

Kink falleció el 25 de agosto de 1992 a causa de un cáncer de pulmón en Milwaukee, Wisconsin. Tenía 84 años. Está enterrada junto a su madre en el cementerio Sunnyside de Menomonee Falls . En la parte frontal de sus lápidas se lee: « Inmigrantes estadounidenses, supervivientes del desastre del Titanic, 15 de abril de 1912 ». ^{[ 2 ]}