El amor es una pelota

Love Is a Ball (título en el Reino Unido: All This And Money Too ; también conocida como The Grand Duke and Mr. Pimm ) es una película de comedia romántica de 1963 dirigida por David Swift y protagonizada por Glenn Ford , Hope Lange y Charles Boyer . ^{[ 1 ]} Está basada en la novela The Grand Duke and Mr. Pimm de Lindsay Hardy . ^{[ 2 ]}

Etienne Pimm tiene una forma peculiar de ganarse la vida: organiza matrimonios entre aristócratas europeos empobrecidos y personas ricas e inocentes. A cambio, recibe una compensación discreta por su labor de casamentero . Su última víctima es Millicent "Milly" Mehaffey, recién llegada a la Riviera . Pimm y su asistente Janine comienzan a preparar al empobrecido Gran Duque Gaspard Ducluzeau para Milly contratando a tres hombres. El exprofesor de Oxford, Julian Soames, le enseñará modales e inglés. Como su objetivo sueña con ser piloto de carreras, Pimm recluta a John Lathrop Davis, un campeón (ya retirado) en múltiples ocasiones, para que instruya a Gaspard en conducción competitiva. El tercer hombre es el chef de renombre mundial Maurice Zoltan.

Pimm conoce "casualmente" al tío y tutor de Milly, el Dr. Christian Gump (quien se cree un gourmet), y lo invita a una cena preparada por Zoltan. Gump no puede resistir la tentación de una comida preparada por un chef famoso. Después de la cena, le presentan al apuesto joven duque, bien preparado tras semanas de entrenamiento intensivo. Tal como Pimm había esperado, Gump le ruega que lleve al duque a una fiesta que ha organizado para Milly, confesándole que espera que se enamoren y que su problemática pupila siente cabeza.

Mientras tanto, Priory, otro de los secuaces de Pimm, se ha hecho contratar como chófer para espiar a la familia. Cuando una pelota de polo perdida, golpeada por Gaspard, le rompe el brazo a Priory, un reacio Davis ocupa su lugar. Davis desprecia abiertamente el plan poco realista de Milly de competir en el Gran Premio Internacional, chocando repetidamente con su mimada jefa. Sin embargo, a medida que pasan más tiempo juntos, su inicial aversión se transforma en amor.

Sin saber nada de esto y dado que el romance entre Milly y Gaspard no avanzaba satisfactoriamente, Pimm le propone a Milly que la joven pareja pase una noche romántica en su villa privada. Ella acepta la propuesta, pero con Davis, no con Gaspard.

A la mañana siguiente, Milly descubre la verdad y se enfurece, a pesar de que Pimm confiesa que Davis no era el prometido. Para vengarse, decide casarse con un pretendiente torpe llamado Freddie. Sin embargo, el día de su boda, su abuela Mathilda la convence de reconciliarse con Davis. Esto le viene de maravilla a Gaspard, ya que se ha enamorado de Janine.

• Glenn Ford como John Lathrop Davis
• Hope Lange como Millicent "Millie" Mehaffey
• Charles Boyer como Etienne Pimm
• Ricardo Montalbán como el duque Gaspard Ducluzeau
• Telly Savalas como el Dr. Christian Gump
• Ruth McDevitt como Mathilda
• Ulla Jacobsson como Janine
• Georgette Anys como la Sra. Gallou
• Robert Bettoni como lechero
• Mony Dalmès como la Sra. Fernier
• Laurence Hardy como Priory
• Jean Le Maitre como Carlo
• André Luguet como Maurice Zoltan
• Jean Parédès como Freddie
• Redmond Phillips como Starcy
• Erika Soucy como Gretl
• Aram Stephan como Gallou
• Olga Valéry como la Sra. Giardin
• John Wood como Julian Soames
• Jean-Pierre Zola como Müller

La novela se publicó en 1959. ^{[ 3 ]} Los derechos fueron adquiridos por Martin H. Poll de Gold Medal Enterprises; Poll era propietario de Gold Medal Studios en el Bronx, instalaciones que se alquilaban a productoras de cine. Había decidido incursionar en la producción cinematográfica. El guion fue escrito originalmente por el autor de la novela. ^{[ 4 ]}

Blake Edwards fue originalmente asignado como director. ^{[ 5 ]} Glenn Ford y Hope Lange fueron contratados para protagonizar la película desde el principio. ^{[ 6 ]} Finalmente, David Swift se unió como guionista y director. ^{[ 7 ]} Ulla Jacobsson firmó para hacer su debut estadounidense con la película. ^{[ 8 ]}

La película se rodó en la Riviera francesa. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Glenn Ford y Hope Lange eran pareja en la vida real en ese momento. ^{[ 11 ]} David Swift tuvo una experiencia desagradable trabajando con Ford, declarando más tarde:

Glenn Ford es un hombre que, en mi opinión, aborda su oficio como un niño temperamental de doce años. Si fuera mío, le habría dado una buena nalgada. Pero la industria prefiere darle a una estrella reprimendas de adulto en lugar de tratarla con reprimendas infantiles. Algunos de nuestros actores creen que pueden irse a las cuatro porque están emocionalmente agotados. Así que llegamos a las manos por la hora de salida de las cuatro. Y me recibió con un puchero que no me parece atractivo en un adulto. Muchos pequeños altercados como este. Hope Lange, una actriz muy competente y prometedora, desafortunadamente se vio envuelta en este negocio porque era la novia de Glenn Ford. Así que él la contrató para la película... La mayoría de los actores en esta ciudad son demasiado permisivos con el guion. Empiezan a adoptar actitudes, desafíos y cambios en un guion, un área en la que no funcionan muy bien. Son demasiado emocionales. No son profesionales al escribir. Charles Boyer, que también aparece en la foto, es uno de los verdaderos profesionales, un actor creativo. ^{[ 12 ]}

La película tuvo su estreno mundial en Las Vegas. ^{[ 13 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: "Los conocedores de la vulgaridad plutocrática disfrutarán de gran parte de esta extravagancia romántica, desde una creación de chef con hielo para que parezca una oficina de seguros, y champán sorbido de cerdas de cepillo de dientes, hasta una antología de los interiores más horriblemente opulentos de la Riviera. Superando a estos está el nido de amor junto al lago de Pimm, lleno de trampas con enormes estatuas eróticas, y con una decoración tan elegante como la de un palacio Farouk. Para hacer justicia a las ironías arquitectónicas y de otro tipo, la fotografía de Edmond Séchan asegura composiciones y calidad de color de un nivel admirable. En cuanto a los humanos, Hope Lange combina la apariencia, la figura, el encanto y la rara habilidad de comediante para interpretar el papel de una millonaria marimacho devoradora de hombres con una buena dosis de sadismo para los castos chóferes: "¿Alguna vez has encerado un Bentley a la luz de la luna?". ...Sin embargo, con demasiada frecuencia uno siente que el director ha perdido una oportunidad. Las escenas de Ricardo Montalbán van para Poco; el ingenio verbal no está a la altura de la belleza visual; hay algunos fallos en el montaje; la banda sonora de Michel Legrand se esfuerza demasiado; sin duda, la película es demasiado larga. Esos pocos momentos adicionales de indecisión y autodisciplina, aunque solo fuera en la sala de montaje, habrían ayudado mucho." ^{[ 14 ]}

Bosley Crowther , crítico de The New York Times , la destrozó, escribiendo que «Si "Love Is a Ball" es un desastre, alguien metió la pata». ^{[ 2 ]} La encontró «predecible casi a cada paso» y «con un tono excesivamente pomposo, interpretada de forma exagerada en general y dirigida con una falta de rumbo descuidada por el Sr. Swift». ^{[ 2 ]} Sin embargo, señaló que «el paisaje bañado por el sol debería hacer babear a cualquiera». Mencionó la «actitud decidida y afable de un elenco entregado encabezado por Glenn Ford, Hope Lange y Charles Boyer», y en particular encontró a Montalban y Jacobsson «completamente encantadores». ^{[ 2 ]}

Lindsay Hardy, autor de la novela y de la anterior serie radiofónica The Knave of Hearts , en la que se basó la novela, no le gustó la película. Hardy afirmó que la película «no tenía ninguna relación con el libro: la trama desapareció, los personajes desaparecieron. Nadie diría que alguna vez existió un libro. No entiendo qué motiva a los cineastas. Compran una historia, hacen que A, B, C y D escriban varios guiones a partir de ella, y luego ruedan una película sobre algo completamente distinto. ¿Qué se puede pensar de ellos? Era en color y se veía muy bien... pero aparte de eso no tenía nada y no fue bien recibida. No es que me importara en lo más mínimo. Me habían pagado y el dinero se había entregado a médicos y hospitales mucho antes de que apareciera en la pantalla. En mi última carta a Marty Poll [el productor] le pregunté por qué, oh, por qué Marty, se molesta en comprar libros. Tartamudeó y titubeó». ^{[ 15 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1963

• Love Is a Ball en IMDb
• Love Is a Ball en la base de datos de películas de TCM (archivado)