Casa Lovell

La Casa Lovell o Casa de la Salud Lovell es una residencia modernista de estilo internacional diseñada y construida por Richard Neutra entre 1927 y 1929. La casa, ubicada en el número 4616 de Dundee Drive, en el barrio de Los Feliz de Los Ángeles , California , fue construida para el médico y naturópata Philip Lovell. Se considera un monumento importante en la historia de la arquitectura y marcó un punto de inflexión en la carrera de Neutra. ^{[ 2 ]}

A menudo se la describe como la primera casa con estructura de acero en los Estados Unidos, y también como un ejemplo temprano del uso de gunita (hormigón proyectado). Neutra estaba familiarizado con la construcción en acero debido a su trabajo anterior con la firma Holabird & Roche de Chicago . Neutra fue el contratista del proyecto porque ningún contratista residencial estaba dispuesto a construir una casa con estructura de acero debido al desconocimiento y la aversión manifiesta del sector hacia los materiales industriales empleados en la construcción residencial. ^{[ 3 ]}

Philip M. Lovell quedó encantado con la casa y elogió públicamente a su arquitecto. Lovell ya había encargado al arquitecto Rudolf Schindler la construcción de la emblemática Lovell Beach House en 1926. Neutra y Schindler fueron contemporáneos en Europa, y los Neutra vivieron con los Schindler ( en la Casa Schindler ) cuando estos se establecieron en Los Ángeles en 1925. Lovell eligió a Neutra en lugar de a Schindler para construir su casa en Los Ángeles mientras vivían bajo el mismo techo. Neutra era conocido por su relación con sus clientes: se consideraba a sí mismo un terapeuta y al cliente su paciente. Dedicaba tiempo a conocer a sus clientes y a analizar sus necesidades. ^{[ 4 ]}

Las filosofías de salud poco convencionales de Philip Lovell influyeron notablemente en el diseño y el propósito de la Casa Lovell. Conocido por su defensa de un estilo de vida natural, Lovell hizo hincapié en la integración de elementos orientados a la salud, como espacios al aire libre para tomar el sol, un solárium en la azotea y habitaciones diseñadas para maximizar la exposición a los rayos UV. La casa fue una de las primeras en Los Ángeles en incluir espacios dedicados a tomar el sol desnudo, hacer ejercicio al aire libre y preparar comidas vegetarianas, en consonancia con su creencia en la helioterapia y un estilo de vida libre de medicamentos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los ideales de Lovell, centrados en la salud, trascendían la arquitectura; era naturópata y un destacado columnista de salud del Los Angeles Times . Sus columnas, conferencias y programas de radio popularizaron las prácticas de salud alternativas en California, y la Casa Lovell se convirtió en una manifestación física de sus creencias sobre el estilo de vida. Esta combinación de salud y arquitectura marcó un punto de inflexión respecto a los diseños residenciales tradicionales de la época.

La casa de los Lovell era una casa cara para la época. Lovell pagó a su contratista 58.672,32 dólares. Leah y Philip Lovell tenían versiones diferentes sobre el presupuesto estimado. Philip recordaba 37.000 dólares, mientras que Leah pensaba que eran 48.000. Todavía quedaba un pago pendiente de 413 dólares a Richard Neutra en 1930, que formaba parte del total estimado de 5863 dólares. ^{[ 7 ]}

La Casa Lovell fue comprada en 1961 por Morton y Betty Topper. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue añadida a la lista de Lugares Históricos Registrados en Los Ángeles en 1971.

En 2021, los marchantes de arte Iwan y Manuela Wirth compraron la propiedad por 8,75 millones de dólares, ^{[ 10 ]} "con planes de devolverle su brillo original". ^{[ 11 ]}

La Casa Lovell sufrió múltiples modificaciones de diseño antes de su construcción final. Los primeros diseños incluían una estructura en forma de L que descendía por una ladera en tres niveles, conectados por un largo balcón en el tercer piso. Estos diseños enfatizaban volúmenes escalonados y rampas de tierra que conducían a una cancha de tenis, reflejando la integración con la naturaleza, elemento central de la filosofía arquitectónica de Richard Neutra. A pesar de su posterior denominación como la "Casa de la Salud", ninguno de los diseños iniciales incluía las amplias instalaciones para hacer ejercicio que Lovell había imaginado originalmente.

En su forma final, la casa incorporó elementos estructurales innovadores, como vigas de acero de celosía abierta y postes de acero de cuatro pulgadas cuadradas espaciados a intervalos de cinco pies, lo que pone de manifiesto el dominio de Neutra de las técnicas de construcción en acero. Si bien los voladizos de acero parecen independientes, están sostenidos por la estructura del techo. El diseño exterior presenta bandas horizontales de listones metálicos y estuco blanco, creando un ritmo visual mediante la yuxtaposición de líneas verticales y horizontales. Estas bandas se ven realzadas por la interacción de ventanas y celosías con marcos de acero, que crean una apariencia modular emblemática de los principios modernistas. ^{[ 12 ]}

La casa de tres plantas y ⁴⁵⁰ m² ( 4800 pies cuadrados ) ^{[ 13 ]} sigue estéticamente muchos de los principios del Estilo Internacional . Fue incluida en la exposición de 1932 del Museo de Arte Moderno de Nueva York que definió retrospectivamente el estilo. En esencia, refleja el interés de Neutra por la producción industrial, lo cual se evidencia en el uso repetitivo de conjuntos de ventanas fabricados en serie. De hecho, el aprendiz de Neutra, Harwell Hamilton Harris, sugirió que Neutra se sintió atraído por Estados Unidos debido a Henry Ford . ^{[ 14 ]}   

El diseño de Lovell House incorpora espacios funcionales que reflejan tanto los principios modernistas como las necesidades de sus habitantes. La escalera principal, descrita como amplia y abierta, conecta las habitaciones con una espaciosa área con ventanales panorámicos de piso a techo, que ofrecen vistas espectaculares del océano y la ciudad. Una chimenea ubicada en el centro de este espacio permite a los huéspedes disfrutar simultáneamente del calor y del impresionante horizonte nocturno, lo que ejemplifica el enfoque de Neutra en la fusión de la comodidad con la integración paisajística.

Un espacio dedicado a la biblioteca, con capacidad para más de mil volúmenes, cuenta con estanterías ajustables, iluminación directa e indirecta a través de un canal de 16 metros y materiales naturales como alfombras gris ratón y cortinas de colores naturales. El diseño de la biblioteca incluye un rincón acogedor con acceso a un patio exterior y dispone de teléfonos empotrados y mobiliario que resalta los precursores de los acabados interiores modernos estadounidenses. ^{[ 15 ]}

El interior refleja el interés de Neutra por el cubismo , la transparencia y la higiene. Los detalles «minimalistas» muestran la influencia de Irving Gill . En otro guiño a la producción industrial, Neutra instaló dos faros de Ford Modelo A en la escalera principal. (Los faros fueron proporcionados por el aprendiz de Neutra, Gregory Ain ). ^{[ 16 ]} El Historic American Buildings Survey describió la Casa Lovell como «un ejemplo paradigmático de arquitectura residencial donde la tecnología crea el entorno». ^{[ 17 ]}

El exterior consistía en una estructura ligera de acero. El edificio utilizaba secciones estándar que se ajustaban al plano de la unidad. Los porches y balcones colgaban desde el nivel del techo. Esto se hizo para evitar la dispersión de la profundidad. Las paredes exteriores eran de malla metálica expandida de 3,6" reforzada con 1 1/4" de hormigón denso (utilizando hormigón proyectado). La entrada a la casa se encuentra en la planta superior, a través de una terraza. Al entrar, se aprecia una vista enmarcada de una escalera extravagante. La planta principal de la casa albergaba la sala de estar, el comedor y las habitaciones de invitados. En la planta principal también se encontraba la cocina, mientras que la planta superior constaba de los dormitorios familiares. ^{[ 18 ]}

La casa se utilizó en la película de 1997, LA Confidential, como la casa de Pierce Morehouse Patchett, interpretado por David Strathairn . También se representó en la película Beginners ( Mike Mills , 2010) como la casa de Oliver ( Ewan McGregor ) y su padre Hal ( Christopher Plummer ). La casa fue fotografiada por primera vez por Willard Morgan (1900-1967) . Las fotografías del edificio fueron muy apreciadas, lo que permitió que muchas personas lo vieran. Estas imágenes se incluyeron en la exposición de Arquitectura Moderna de 1932 en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York . ^{[ 18 ]}

• Casa de playa Lovell
• Monumentos histórico-culturales de Los Ángeles en Hollywood y Los Feliz

• Grandes edificios en línea
• Encuesta Histórica de Edificios Americanos (HABS) No. CA-1936, " Casa Lovell (Health), 4616 Dundee Drive, Los Ángeles, Condado de Los Ángeles, CA ", 9 planos acotados, 10 páginas de datos