Relaciones sexuales

El acto sexual puede denominarse coito , cópula , coición o coito . Coito deriva de la palabra latina coitio o coire , que significa "unión o encuentro" o "ir juntos", y se conoce con diferentes nombres latinos antiguos para una variedad de actividades sexuales, pero generalmente denota la penetración pene-vaginal. ^{[ 19 ]} A menudo se denomina coito vaginal o sexo vaginal. ^{[ 2 ] [ 20 ]} El sexo vaginal, y con menos frecuencia el coito vaginal , también puede denotar cualquier actividad sexual vaginal, particularmente si es penetrativa , incluyendo la actividad sexual entre parejas de lesbianas . ^{[ 21 ] [ 22 ]} La cópula , por el contrario, denota más a menudo el proceso de apareamiento , especialmente para animales no humanos; puede significar una variedad de actividades sexuales entre parejas de sexo opuesto o del mismo sexo , ^{[ 23 ]} pero generalmente significa el acto sexualmente reproductivo de transferir esperma de un macho a una hembra o la procreación sexual entre un hombre y una mujer. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Aunque sexo y tener sexo también suelen denotar coito pene-vaginal, ^{[ 26 ]} sexo puede ser significativamente amplio en su significado y puede abarcar cualquier actividad sexual penetrativa o no penetrativa entre dos o más personas. ^{[ 7 ]} La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que los idiomas y culturas no ingleses usan diferentes palabras para la actividad sexual, "con significados ligeramente diferentes". ^{[ 7 ]} Se usan varios vulgarismos , jerga y eufemismos para coito u otra actividad sexual, como follar , atornillar , follar y la frase "dormir juntos". ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Las leyes de algunos países usan el eufemismo conocimiento carnal . La penetración de la vagina por el pene erecto se conoce además como intromisión , o por el nombre latino immissio penis (latín para "inserción del pene"). ^{[ 30 ]} La edad de la primera relación sexual se llama sexarque . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El sexo vaginal, anal y oral se reconoce como coito sexual con más frecuencia que otros comportamientos sexuales. ^{[ 33 ]} La actividad sexual que no implica sexo pene-vaginal u otra penetración sexual puede usarse para mantener la virginidad (a veces llamada virginidad técnica ) o etiquetada como coito externo . ^{[ 34 ]} Una razón por la que la pérdida de la virginidad a menudo se basa en el coito pene-vaginal es porque las parejas heterosexuales pueden participar en sexo anal u oral como una forma de ser sexualmente activas mientras mantienen que son vírgenes ya que no han participado en el acto reproductivo del coito. ^{[ 35 ]} Algunos hombres homosexuales consideran el frot o el sexo oral como una forma de mantener su virginidad, con la penetración pene-anal usada como coito sexual y para la pérdida de la virginidad, mientras que otros hombres homosexuales pueden considerar el frot o el sexo oral como sus principales formas de actividad sexual. ^{[ 13 ] [ 36 ] [ 37 ]} Las lesbianas pueden categorizar el sexo oral o la estimulación digital como coito y, posteriormente, como un acto de pérdida de la virginidad, ^{[ 13 ] [ 38 ]} o el tribadismo como una forma primaria de actividad sexual. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Los investigadores suelen usar el término coito sexual para referirse al coito pene-vaginal, mientras que utilizan palabras específicas, como sexo anal u oral , para otros comportamientos sexuales. ^{[ 41 ]} Los académicos Richard M. Lerner y Laurence Steinberg afirman que los investigadores también "rara vez revelan" cómo conceptualizan el sexo "o incluso si resolvieron posibles discrepancias" en las conceptualizaciones del sexo. ^{[ 38 ]} Lerner y Steinberg atribuyen el enfoque de los investigadores en el sexo pene-vaginal a "la preocupación de la cultura en general por esta forma de actividad sexual", y han expresado su preocupación de que "la equiparación generalizada e incuestionada del coito pene-vaginal con el sexo refleja una falta de examen sistemático 'si la comprensión del encuestado sobre la pregunta [sobre la actividad sexual] coincide con lo que el investigador tenía en mente'". ^{[ 38 ]} Este enfoque también puede relegar otras formas de actividad sexual mutua a juegos previos o contribuir a que no se consideren "sexo real", y limita el significado de la violación . ^{[ 42 ] [ 43 ]} También puede ser que la confusión conceptual entre actividad sexual, coito vaginal y función sexual dificulte y limite la información sobre el comportamiento sexual que pueden tener las personas no heterosexuales , o la información sobre las personas heterosexuales que pueden tener actividad sexual no vaginal. ^{[ 42 ]}

Los estudios sobre el significado del coito sexual a veces entran en conflicto. Si bien la mayoría considera que el coito pene-vaginal es sexo, si el coito anal u oral se considera sexo es más debatible, siendo el sexo oral el menos frecuente. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) declararon que "aunque solo hay datos nacionales limitados sobre la frecuencia con la que los adolescentes participan en sexo oral, algunos datos sugieren que muchos adolescentes que participan en sexo oral no lo consideran 'sexo'; por lo tanto, pueden usar el sexo oral como una opción para experimentar sexo mientras aún, en sus mentes, permanecen abstinentes". ^{[ 46 ]} Upton et al. declararon, "Es posible que las personas que participan en sexo oral, pero no lo consideran 'sexo', no asocien los actos con los posibles riesgos para la salud que pueden traer". ^{[ 44 ]} En otros casos, el uso del condón es un factor, y algunos hombres afirman que la actividad sexual que implica la protección de un condón no es "sexo real" o "lo real". ^{[ 47 ] [ 48 ]} Esta opinión es común entre los hombres en África, ^{[ 47 ] [ 48 ]} donde la actividad sexual que implica la protección de un condón a menudo se asocia con la emasculación porque los condones impiden el contacto genital directo del pene con la piel. ^{[ 47 ]}

Las relaciones sexuales u otras actividades sexuales pueden abarcar diversos factores sexualmente estimulantes ( estimulación fisiológica o psicológica ), incluyendo diferentes posiciones sexuales (como la posición del misionero , la posición sexual humana más común ^{[ 49 ]} ) o el uso de juguetes sexuales . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los juegos previos pueden preceder a algunas actividades sexuales, a menudo provocando la excitación sexual de las parejas y resultando en la erección del pene o la lubricación natural de la vagina . ^{[ 52 ]} También es común que las personas se sientan tan sexualmente satisfechas al ser besadas, tocadas eróticamente o abrazadas como durante las relaciones sexuales. ^{[ 53 ]}

Las hembras no primates copulan solo durante el estro , ^{[ 54 ]} pero las mujeres pueden tener relaciones sexuales en cualquier momento del ciclo menstrual . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Las feromonas sexuales facilitan los reflejos copulatorios en varios organismos, pero en los humanos la detección de feromonas está alterada y solo tienen efectos residuales. ^{[ 57 ]} Las hembras no primates se colocan en la posición crucial de lordosis y permanecen inmóviles, pero estos reflejos copulatorios motores ya no son funcionales en las mujeres. ^{[ 54 ]}

Durante el coito, los miembros de la pareja orientan sus caderas para permitir que el pene se mueva hacia adelante y hacia atrás dentro de la vagina, generando fricción, generalmente sin retirarlo por completo. De esta manera, se estimulan mutuamente, a menudo continuando hasta que uno o ambos alcanzan el orgasmo. ^{[ 10 ] [ 59 ]}

Para las mujeres, la estimulación del clítoris juega un papel importante en la actividad sexual; entre el 70 y el 80 % de las mujeres requieren estimulación clitoriana directa para alcanzar el orgasmo, ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} aunque la estimulación clitoriana indirecta (por ejemplo, mediante el coito vaginal) también puede ser suficiente (véase orgasmo en mujeres ). ^{[ 63 ] [ 64 ]} Debido a esto, algunas parejas pueden recurrir a la posición de la mujer arriba o a la técnica de alineación coital , una técnica que combina la variación de "montar alto" de la posición del misionero con movimientos de presión-contrapresión realizados por cada miembro de la pareja al ritmo de la penetración sexual, para maximizar la estimulación clitoriana. ^{[ 58 ] [ 65 ]}

El sexo anal implica la estimulación del ano , la cavidad anal, el esfínter o el recto ; generalmente significa la inserción del pene de un hombre en el recto de otra persona, pero también puede significar el uso de juguetes sexuales o dedos para penetrar el ano, o sexo oral en el ano ( anilingus ), o pegging . ^{[ 66 ]}

El sexo oral comprende todas las actividades sexuales que implican el uso de la boca y la garganta para estimular los genitales o el ano. A veces se practica excluyendo cualquier otra forma de actividad sexual y puede incluir la ingestión o absorción de semen (durante la felación ) o fluidos vaginales (durante el cunnilingus ). ^{[ 50 ] [ 67 ]}

La estimulación digital implica la manipulación digital del clítoris, el resto de la vulva , la vagina o el ano con el propósito de excitación y estimulación sexual; puede constituir el encuentro sexual completo o ser parte de la masturbación mutua, los juegos preliminares u otras actividades sexuales. ^{[ 22 ] [ 68 ] [ 69 ]}

La reproducción humana natural implica la penetración pene-vaginal, ^{[ 71 ]} durante la cual el semen , que contiene gametos masculinos conocidos como espermatozoides , es eyaculado a través del pene hacia la vagina. El esperma pasa por la bóveda vaginal , el cuello uterino y el útero , y luego a las trompas de Falopio . Millones de espermatozoides son eyaculados para aumentar las posibilidades de fecundación (véase competencia espermática ), pero solo uno es suficiente para fecundar un óvulo . Cuando un óvulo fértil de la mujer se encuentra en las trompas de Falopio, el gameto masculino lo fecunda, formando un nuevo embrión . El embarazo comienza después de que el óvulo fecundado se implanta en el revestimiento del útero (el endometrio ). ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Las tasas de embarazo por relaciones sexuales son más altas durante el período del ciclo menstrual desde unos cinco días antes hasta aproximadamente un día después de la ovulación (esto a veces se llama ventana fértil ). ^{[ 73 ]} Para una probabilidad óptima de embarazo, se recomienda tener relaciones sexuales vaginales cada uno o dos días, ^{[ 74 ]} o cada dos o tres días. ^{[ 75 ]} Algunas personas que intentan concebir pueden optar por programar las relaciones sexuales vaginales con la ventana fértil, una práctica que a veces se llama "relaciones sexuales programadas". ^{[ 73 ]} Las relaciones sexuales programadas usando pruebas de orina que predicen la ovulación pueden ayudar a mejorar la tasa de embarazo y nacimientos vivos para algunas parejas que intentan concebir, como aquellas que han estado intentándolo por menos de 12 meses y que son menores de 40 años; sin embargo, no está claro a partir de la evidencia médica si las relaciones sexuales programadas mejoran la tasa de embarazos confirmados por ultrasonido y tampoco está claro si las relaciones sexuales programadas tienen un efecto en el nivel de estrés de una persona o su calidad de vida. ^{[ 73 ]} Los estudios no han mostrado diferencias significativas entre las distintas posiciones sexuales y la tasa de embarazo, siempre que resulte en eyaculación en la vagina. ^{[ 76 ]}

Cuando un donante de esperma tiene relaciones sexuales con una mujer que no es su pareja y con el único propósito de embarazarla, esto puede conocerse como inseminación natural , en contraposición a la inseminación artificial . La inseminación artificial es una forma de tecnología de reproducción asistida , que son métodos utilizados para lograr el embarazo por medios artificiales o parcialmente artificiales. ^{[ 77 ]} Para la inseminación artificial, los donantes de esperma pueden donar su esperma a través de un banco de esperma , y ​​la inseminación se realiza con la intención expresa de intentar embarazar a la mujer; en este sentido, su propósito es el equivalente médico de las relaciones sexuales. ^{[ 78 ] [ 79 ]} La inseminación intracervical (ICI) , que implica el depósito de semen (generalmente) crudo en la vagina de una mujer, es en efecto un sustituto de las relaciones sexuales y a menudo se contrasta con las "relaciones sexuales normales" en este contexto. Los métodos reproductivos también se extienden a las parejas de homosexuales y lesbianas. Para las parejas de hombres homosexuales, existe la opción del embarazo subrogado ; Para las parejas de lesbianas, existe la inseminación con donante además de la opción de gestación subrogada. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Algunas mujeres utilizan la inseminación artificial para convertirse en madres solteras por elección . ^{[ 82 ]}

Existen diversos métodos de sexo seguro practicados por parejas heterosexuales y del mismo sexo, incluyendo actos sexuales sin penetración, ^{[ 12 ] [ 83 ]} y las parejas heterosexuales pueden usar sexo oral o anal (o ambos) como método anticonceptivo. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Sin embargo, el embarazo puede ocurrir con sexo anal u otras formas de actividad sexual si el pene está cerca de la vagina (como durante el sexo intercrural u otro roce genital-genital ) y su esperma se deposita cerca de la entrada de la vagina y viaja a lo largo de los fluidos lubricantes de la vagina; el riesgo de embarazo también puede ocurrir sin que el pene esté cerca de la vagina porque el esperma puede ser transportado a la abertura vaginal por el contacto de la vagina con los dedos u otras partes del cuerpo no genitales que hayan estado en contacto con el semen. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El sexo seguro es una filosofía relevante de reducción de daños ^{[ 88 ]} y los condones se utilizan como una forma de sexo seguro y anticoncepción. Los condones se recomiendan ampliamente para la prevención de infecciones de transmisión sexual (ITS). ^{[ 88 ]} Según informes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), el uso correcto y constante de condones de látex reduce el riesgo de transmisión del VIH/SIDA en aproximadamente un 85-99% en relación con el riesgo cuando no se usa protección. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Los condones se usan raramente para el sexo oral y hay mucha menos investigación sobre comportamientos con respecto al uso de condones para el sexo anal y oral. ^{[ 91 ]} La forma más efectiva de evitar las infecciones de transmisión sexual es abstenerse de tener relaciones sexuales, especialmente vaginales, anales y orales. ^{[ 88 ]}

Las decisiones y opciones relativas al control de la natalidad pueden verse afectadas por razones culturales, como la religión, los roles de género o el folclore . ^{[ 92 ]} En los países predominantemente católicos de Irlanda, Italia y Filipinas, se enfatiza el conocimiento de la fertilidad y el método del ritmo, mientras que se expresa desaprobación con respecto a otros métodos anticonceptivos. ^{[ 11 ]} A nivel mundial, la esterilización es un método anticonceptivo más común, ^{[ 11 ]} y el uso del dispositivo intrauterino (DIU) es la forma más común y eficaz de anticoncepción reversible. ^{[ 11 ] [ 93 ]} La concepción y la anticoncepción son además una cuestión de vida o muerte en los países en desarrollo , donde una de cada tres mujeres da a luz antes de los 20 años; sin embargo, el 90% de los abortos inseguros en estos países podrían prevenirse mediante el uso de anticonceptivos eficaces. ^{[ 11 ]}

La Encuesta Nacional de Salud y Comportamiento Sexual (NSSHB, por sus siglas en inglés) indicó en 2010 que "1 de cada 4 actos de coito vaginal se realizan con preservativo en los EE. UU. (1 de cada 3 entre solteros)", que "el uso del preservativo es mayor entre los estadounidenses negros e hispanos que entre los estadounidenses blancos y los de otros grupos raciales", y que "los adultos que usan preservativo para el coito tienen la misma probabilidad de calificar positivamente la experiencia sexual en términos de excitación, placer y orgasmo que cuando tienen coito sin preservativo". ^{[ 94 ]}

La penetración pene-vaginal es la forma más común de coito. ^{[ 2 ] [ 20 ]} Los estudios indican que la mayoría de las parejas heterosexuales tienen coito vaginal en casi todos los encuentros sexuales. ^{[ 20 ]} La Encuesta Nacional de Salud y Comportamiento Sexual (NSSHB) informó en 2010 que el coito vaginal es "el comportamiento sexual más frecuente entre hombres y mujeres de todas las edades y etnias". ^{[ 20 ]} Clint E. Bruess et al. afirmaron que "es el comportamiento más estudiado" y "a menudo es el foco de los programas de educación sexual para jóvenes". ^{[ 95 ]} Weiten et al. dijeron que "es el acto sexual más ampliamente respaldado y practicado en nuestra sociedad". ^{[ 40 ]}

Respecto al coito oral o anal, el CDC declaró en 2009: "Los estudios indican que el sexo oral es practicado comúnmente por parejas sexualmente activas de hombres y mujeres y del mismo sexo de diversas edades, incluidos los adolescentes". ^{[ 46 ]} El sexo oral es significativamente más común que el sexo anal. ^{[ 40 ] [ 45 ]} El estudio NSSHB de 2010 informó que el coito vaginal se practicaba más que el coito anal insertivo entre los hombres, pero que entre el 13% y el 15% de los hombres de 25 a 49 años practicaban el coito anal insertivo. El coito anal receptivo era poco frecuente entre los hombres, con aproximadamente el 7% de los hombres de 14 a 94 años que dijeron ser pareja receptiva durante el coito anal. El estudio dijo que menos mujeres informaron participar en sexo anal que en otros comportamientos sexuales en pareja. Se estimó que entre el 10% y el 14% de las mujeres de entre 18 y 39 años practicaron sexo anal en los últimos 90 días, y que la mayoría de las mujeres que lo practican dijeron hacerlo una vez al mes o unas pocas veces al año. ^{[ 20 ]}

En los seres humanos, se ha informado que las relaciones sexuales y la actividad sexual en general tienen beneficios para la salud tan variados como una mayor inmunidad al aumentar la producción de anticuerpos del cuerpo y la consiguiente disminución de la presión arterial , ^{[ 100 ] [ 101 ]} y una disminución del riesgo de cáncer de próstata . ^{[ 100 ]} La intimidad sexual y los orgasmos aumentan los niveles de la hormona oxitocina (también conocida como "la hormona del amor"), que puede ayudar a las personas a crear vínculos y generar confianza. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Se cree que la oxitocina tiene un impacto más significativo en las mujeres que en los hombres, lo que puede explicar por qué las mujeres asocian la atracción sexual o la actividad sexual con el romance y el amor más que los hombres. ^{[ 6 ]} Un estudio a largo plazo de 3500 personas de entre 18 y 102 años realizado por el neuropsicólogo clínico David Weeks indicó que, según calificaciones imparciales de las fotografías de los sujetos, el sexo regular se asocia con personas que parecen significativamente más jóvenes cronológicamente; sin embargo, esto no implica causalidad. ^{[ 103 ]}

La primera relación sexual vaginal aumenta la actividad inmunitaria vaginal. ^{[ 104 ]}

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son bacterias , virus o parásitos que se transmiten por contacto sexual, especialmente por relaciones sexuales vaginales, anales u orales, o por sexo sin protección . ^{[ 105 ] [ 106 ]} El sexo oral es menos riesgoso que las relaciones sexuales vaginales o anales. ^{[ 107 ]} En muchos casos, las ITS inicialmente no causan síntomas, lo que aumenta el riesgo de transmitir la infección sin saberlo a una pareja sexual u otras personas. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Hay 19 millones de nuevos casos de infecciones de transmisión sexual cada año en los EE. UU., ^{[ 110 ]} y, en 2005, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que 448 millones de personas de entre 15 y 49 años se infectaban cada año con ITS curables (como sífilis , gonorrea y clamidia ). ^{[ 111 ]} Algunas ITS pueden causar una úlcera genital ; incluso si no la causan, aumentan el riesgo de adquirir y transmitir el VIH hasta diez veces. ^{[ 111 ]} La hepatitis B también puede transmitirse a través del contacto sexual. ^{[ 112 ]} A nivel mundial, hay alrededor de 257 millones de portadores crónicos de hepatitis B. ^{[ 113 ]} El VIH es una de las principales enfermedades infecciosas mortales del mundo; en 2010, se estimó que aproximadamente 30 millones de personas habían muerto a causa de él desde el comienzo de la epidemia. De los 2,7 millones de nuevas infecciones por VIH que se estima que ocurrieron en todo el mundo en 2010, 1,9 millones (70%) se produjeron en África . La Organización Mundial de la Salud también declaró que los "1,2 millones de africanos que murieron por enfermedades relacionadas con el VIH en 2010 comprendieron el 69% del total mundial de 1,8 millones de muertes atribuibles a la epidemia". ^{[ 114 ]} Se diagnostica mediante análisis de sangre y, aunque no se ha encontrado una cura, se puede controlar mediante el tratamiento con fármacos antirretrovirales , y los pacientes pueden disfrutar de una vida sana y productiva. ^{[ 115 ]}

En los casos en que se sospecha una infección, la intervención médica temprana es sumamente beneficiosa en todos los casos. Los CDC afirmaron que "el riesgo de transmisión del VIH de una pareja infectada a través del sexo oral es mucho menor que el riesgo de transmisión del VIH a través del sexo anal o vaginal", pero que "medir el riesgo exacto de transmisión del VIH como resultado del sexo oral es muy difícil" y que esto se debe a que "la mayoría de las personas sexualmente activas practican sexo oral además de otras formas de sexo, como el sexo vaginal o anal, cuando ocurre la transmisión, es difícil determinar si ocurrió como resultado del sexo oral u otras actividades sexuales de mayor riesgo". Añadieron que "varios cofactores pueden aumentar el riesgo de transmisión del VIH a través del sexo oral"; esto incluye úlceras, sangrado de encías , llagas genitales y la presencia de otras ITS. ^{[ 46 ]}

En 2005, la Organización Mundial de la Salud estimó que 123 millones de mujeres quedan embarazadas en todo el mundo cada año, y alrededor de 87 millones de esos embarazos o el 70,7% son no intencionales. Aproximadamente 46 millones de embarazos por año terminan en aborto inducido . ^{[ 116 ]} Aproximadamente 6 millones de mujeres estadounidenses quedan embarazadas por año. De los embarazos conocidos, dos tercios resultan en nacimientos vivos y aproximadamente el 25% en abortos; el resto termina en aborto espontáneo. Sin embargo, muchas más mujeres quedan embarazadas y sufren abortos espontáneos sin siquiera darse cuenta, confundiendo el aborto espontáneo con una menstruación inusualmente abundante . ^{[ 117 ]} La tasa de embarazo adolescente en los EE. UU. cayó un 27 por ciento entre 1990 y 2000, de 116,3 embarazos por cada 1000 niñas de 15 a 19 años a 84,5. Estos datos incluyen nacimientos vivos, abortos y pérdidas fetales. Casi 1 millón de mujeres adolescentes estadounidenses, el 10% de todas las mujeres de 15 a 19 años y el 19% de las que declaran haber tenido relaciones sexuales, quedan embarazadas cada año. ^{[ 118 ]}

La actividad sexual puede aumentar la expresión de un factor de transcripción genética llamado ΔFosB (delta FosB) en el centro de recompensa del cerebro ; ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} en consecuencia, la participación excesivamente frecuente en la actividad sexual de forma regular (diaria) puede llevar a la sobreexpresión de ΔFosB, induciendo una adicción a la actividad sexual. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} La adicción sexual o hipersexualidad a menudo se considera un trastorno del control de los impulsos o una adicción conductual. Se ha relacionado con niveles atípicos de dopamina, un neurotransmisor. Este comportamiento se caracteriza por una fijación en el coito sexual y desinhibición. Se propuso que este "comportamiento adictivo" se clasificara en el DSM-5 como un trastorno de conducta impulsivo-compulsivo. Se cree que la adicción al coito sexual está ligada genéticamente. Quienes tienen adicción al coito sexual tienen una mayor respuesta a las señales sexuales visuales en el cerebro. Quienes buscan tratamiento suelen consultar a un médico para recibir tratamiento farmacológico y terapia. ^{[ 122 ]} Una forma de hipersexualidad es el síndrome de Kleine-Levin . Se manifiesta por hipersomnia e hipersexualidad y sigue siendo relativamente raro. ^{[ 123 ]}

La actividad sexual puede causar la muerte directamente , particularmente debido a complicaciones de la circulación coronaria , lo que a veces se denomina muerte coital, muerte súbita coital o muerte coronaria coital. ^{[ 10 ] [ 124 ] [ 125 ]} Sin embargo, las muertes coitales son significativamente raras. ^{[ 124 ]} Las personas, especialmente aquellas que realizan poco o ningún ejercicio físico, tienen un riesgo ligeramente mayor de desencadenar un ataque cardíaco o muerte súbita cardíaca cuando participan en relaciones sexuales o cualquier ejercicio físico vigoroso que se realice de forma esporádica. ^{[ 125 ]} El ejercicio regular reduce, pero no elimina, el aumento del riesgo. ^{[ 125 ]}

El coito, cuando hay un participante masculino, a menudo termina cuando el hombre ha eyaculado, y por lo tanto la pareja puede no tener tiempo de alcanzar el orgasmo . ^{[ 126 ]} Además, la eyaculación precoz (EP) es común, y las mujeres a menudo requieren una duración de estimulación con una pareja sexual sustancialmente más larga que los hombres antes de alcanzar el orgasmo. ^{[ 52 ] [ 127 ] [ 128 ]} Académicos, como Weiten et al., afirman que "muchas parejas están atrapadas en la idea de que los orgasmos deben lograrse solo a través del coito [sexo pene-vaginal]", que "la palabra juegos previos sugiere que cualquier otra forma de estimulación sexual es simplemente preparación para el 'evento principal'" y que "debido a que las mujeres alcanzan el orgasmo a través del coito con menos frecuencia que los hombres", son más propensas que los hombres a fingir un orgasmo para satisfacer a sus parejas sexuales. ^{[ 52 ]}

En 1991, investigadores del Instituto Kinsey afirmaron: «La verdad es que el tiempo entre la penetración y la eyaculación varía no solo de un hombre a otro, sino también de una vez a otra para el mismo hombre». Añadieron que la duración adecuada para el coito es el tiempo que tardan ambos miembros de la pareja en quedar mutuamente satisfechos, enfatizando que Kinsey «encontró que el 75 por ciento de los hombres eyaculaban a los dos minutos de la penetración. Pero no preguntó si los hombres o sus parejas consideraban que dos minutos eran mutuamente satisfactorios» y que «investigaciones más recientes reportan tiempos ligeramente más largos para el coito». ^{[ 129 ]} Una encuesta de 2008 a terapeutas sexuales canadienses y estadounidenses indicó que el tiempo promedio para el coito heterosexual era de 7 minutos y que de 1 a 2 minutos era demasiado corto, de 3 a 7 minutos era adecuado y de 7 a 13 minutos deseable, mientras que de 10 a 30 minutos era demasiado largo. ^{[ 20 ] [ 130 ]}

La anorgasmia es la dificultad regular para alcanzar el orgasmo después de una estimulación sexual suficiente, lo que causa malestar personal. ^{[ 131 ]} Esto es significativamente más común en mujeres que en hombres, ^{[ 132 ] [ 133 ]} lo que se ha atribuido a la falta de educación sexual con respecto al cuerpo de la mujer, especialmente en culturas con una visión negativa del sexo , como la estimulación del clítoris generalmente como clave para que las mujeres alcancen el orgasmo. ^{[ 133 ]} La estructura física del coito favorece la estimulación del pene sobre la estimulación del clítoris; la ubicación del clítoris generalmente requiere estimulación manual u oral para que la mujer alcance el orgasmo. ^{[ 52 ]} Aproximadamente el 25% de las mujeres reportan dificultades con el orgasmo, ^{[ 20 ]} el 10% de las mujeres nunca han tenido un orgasmo, ^{[ 134 ]} y el 40% o 40-50% se han quejado de insatisfacción sexual o han experimentado dificultad para excitarse sexualmente en algún momento de sus vidas. ^{[ 135 ]}

El vaginismo es una contracción involuntaria de la musculatura del suelo pélvico, que hace que el coito, o cualquier forma de penetración vaginal, sea angustioso, doloroso y, a veces, imposible para las mujeres. Es un reflejo condicionado del músculo pubococcígeo, también conocido como músculo PC. El vaginismo puede ser difícil de superar porque si una mujer espera experimentar dolor durante las relaciones sexuales, esto puede causar un espasmo muscular, lo que resulta en relaciones sexuales dolorosas. ^{[ 133 ] [ 136 ]} El tratamiento del vaginismo a menudo incluye técnicas tanto psicológicas como conductuales, incluido el uso de dilatadores vaginales . ^{[ 137 ]} Además, se ha probado y administrado el uso de Botox como tratamiento médico para el vaginismo. ^{[ 138 ]} Las relaciones sexuales dolorosas o incómodas también pueden clasificarse como dispareunia . ^{[ 137 ]}

Aproximadamente el 40% de los hombres padecen algún tipo de disfunción eréctil (DE) o impotencia, al menos ocasionalmente. ^{[ 139 ]} Se ha informado que la eyaculación precoz es más común que la disfunción eréctil, aunque algunas estimaciones sugieren lo contrario. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 139 ]} Debido a los diversos significados del trastorno, las estimaciones de la prevalencia de la eyaculación precoz varían significativamente más que las de la disfunción eréctil. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Por ejemplo, la Clínica Mayo afirma: «Las estimaciones varían, pero hasta 1 de cada 3 hombres puede verse afectado por [la eyaculación precoz] en algún momento». ^{[ 140 ]} Además, "Masters y Johnson especularon que la eyaculación precoz es la disfunción sexual más común, aunque más hombres buscan terapia para las dificultades de erección" y que esto se debe a que "aunque se estima que entre el 15 y el 20 por ciento de los hombres experimentan dificultad para controlar la eyaculación rápida, la mayoría no lo considera un problema que requiera ayuda, y muchas mujeres tienen dificultad para expresar sus necesidades sexuales". ^{[ 129 ]} La Asociación Urológica Americana (AUA) estima que la eyaculación precoz podría afectar al 21 por ciento de los hombres en los Estados Unidos. ^{[ 141 ]}

Para quienes padecen impotencia por causas médicas, existen medicamentos recetados como Viagra , Cialis y Levitra . Sin embargo, los médicos advierten sobre el uso innecesario de estos fármacos, ya que conllevan riesgos graves, como un mayor riesgo de infarto. ^{[ 142 ]} La dapoxetina, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) y antidepresivo, se ha utilizado para tratar la eyaculación precoz. ^{[ 143 ]} Otro trastorno relacionado con la eyaculación es la eyaculación retardada , que puede ser un efecto secundario no deseado de medicamentos antidepresivos como la fluvoxamina ; sin embargo, todos los ISRS tienen efectos retardantes de la eyaculación, y la fluvoxamina es la que menos los tiene. ^{[ 144 ]}

Las relaciones sexuales suelen ser posibles después de un tratamiento médico importante de los órganos y estructuras reproductivas. Esto es especialmente cierto para las mujeres. Incluso después de procedimientos quirúrgicos ginecológicos extensos (como histerectomía , ooforectomía , salpingectomía , dilatación y legrado , himenotomía , cirugía de la glándula de Bartholin , extirpación de abscesos, vestibulectomía , reducción de labios menores , conización cervical , tratamientos quirúrgicos y radiológicos contra el cáncer y quimioterapia), las relaciones sexuales pueden continuar. La cirugía reconstructiva sigue siendo una opción para las mujeres que han padecido afecciones benignas y malignas. ^{[ 145 ]} Los hombres y las mujeres que se han sometido a una cirugía extensa deben consultar a su equipo médico para comprender cómo afecta su tratamiento o cirugía a las relaciones sexuales y cuánto tiempo deben esperar antes de tener relaciones sexuales después de una cirugía. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Los obstáculos que enfrentan las personas con discapacidades con respecto a la práctica de las relaciones sexuales incluyen dolor, depresión , fatiga, imagen corporal negativa , rigidez, deterioro funcional, ansiedad, disminución de la libido , desequilibrio hormonal y tratamiento farmacológico o efectos secundarios. La función sexual se ha identificado con frecuencia como un área descuidada de la calidad de vida en pacientes con artritis reumatoide . ^{[ 148 ]} Para quienes deben tomar opioides para el control del dolor, las relaciones sexuales pueden volverse más difíciles. ^{[ 149 ]} Sufrir un accidente cerebrovascular también puede afectar significativamente la capacidad de tener relaciones sexuales. ^{[ 150 ]} Si bien el dolor relacionado con la discapacidad, incluso como resultado del cáncer , y el deterioro de la movilidad pueden dificultar las relaciones sexuales, en muchos casos, los impedimentos más significativos para las relaciones sexuales de las personas con discapacidad son psicológicos. ^{[ 151 ]} En particular, las personas con discapacidad pueden encontrar las relaciones sexuales desalentadoras debido a problemas relacionados con su autoconcepto como ser sexual, o la incomodidad o incomodidad percibida de la pareja. ^{[ 151 ]} Pueden surgir dificultades temporales con el alcohol y el sexo , ya que el alcohol puede aumentar inicialmente el interés a través de la desinhibición, pero disminuir la capacidad con una mayor ingesta; sin embargo, la desinhibición puede variar según la cultura. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

Las personas con discapacidad intelectual también enfrentan desafíos para participar en relaciones sexuales. Esto puede incluir la falta de un profesional de la salud capacitado y con experiencia en el asesoramiento sobre relaciones sexuales a personas con discapacidad intelectual . Quienes tienen discapacidad intelectual pueden tener reticencias respecto a la conversación sobre sexo, falta de conocimientos sexuales y oportunidades limitadas para la educación sexual. ^{[ 154 ]} Además, existen otras barreras, como una mayor prevalencia de abuso y agresión sexual. Estos delitos a menudo no se denuncian. Persiste la falta de diálogo sobre el derecho humano de esta población a la expresión sexual consensuada, el tratamiento insuficiente de los trastornos menstruales y las barreras legales y sistémicas. Las mujeres con discapacidad intelectual pueden carecer de atención de salud sexual y educación sexual. Es posible que no reconozcan el abuso sexual. Las relaciones sexuales consensuales no siempre son una opción para algunas. Quienes tienen discapacidad intelectual pueden tener conocimientos y acceso limitados a la anticoncepción, las pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual y el cáncer de cuello uterino. ^{[ 155 ]}

Las relaciones sexuales pueden tener fines reproductivos, relacionales o recreativos. ^{[ 156 ]} A menudo desempeñan un papel importante en el vínculo humano . ^{[ 6 ]} En muchas sociedades, es normal que las parejas tengan relaciones sexuales mientras usan algún método anticonceptivo, compartiendo placer y fortaleciendo su vínculo emocional a través de la actividad sexual, incluso cuando están evitando deliberadamente el embarazo. ^{[ 6 ]}

En humanos y bonobos , la ovulación en la hembra es relativamente discreta, por lo que las parejas masculinas y femeninas generalmente desconocen si es fértil en un momento dado. Una posible razón para esta característica biológica distintiva podría ser la formación de fuertes vínculos emocionales entre las parejas sexuales, importantes para las interacciones sociales y, en el caso de los humanos, para las relaciones a largo plazo en lugar de la reproducción sexual inmediata. ^{[ 55 ]}

La insatisfacción sexual debido a la falta de relaciones sexuales se asocia con un mayor riesgo de divorcio y disolución de la relación, especialmente para los hombres. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]} Sin embargo, algunas investigaciones indican que la insatisfacción general con el matrimonio para los hombres resulta si sus esposas coquetearon , besaron eróticamente o se involucraron romántica o sexualmente con otro hombre ( infidelidad ), ^{[ 157 ] [ 158 ]} y que esto es especialmente el caso para los hombres con una menor satisfacción marital emocional y compuesta. ^{[ 159 ]} Otros estudios informan que la falta de relaciones sexuales no resulta significativamente en divorcio, aunque es comúnmente uno de los diversos contribuyentes al mismo. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Según la Encuesta Nacional de Salud y Comportamiento Sexual (NSSHB) de 2010, los hombres cuyo encuentro sexual más reciente fue con una pareja estable reportaron mayor excitación, mayor placer, menos problemas con la función eréctil, orgasmo y menos dolor durante el evento que los hombres cuyo último encuentro sexual fue con una persona sin relación sentimental. ^{[ 162 ]}

Para las mujeres, es frecuente la queja sobre la falta de espontaneidad sexual de sus cónyuges. La disminución de la actividad sexual entre estas mujeres puede ser el resultado de su percepción de no mantener un atractivo físico ideal o porque los problemas de salud de sus parejas sexuales han dificultado las relaciones sexuales. ^{[ 163 ]} Algunas mujeres expresan que sus experiencias sexuales más satisfactorias implican estar conectadas con alguien, en lugar de basar la satisfacción únicamente en el orgasmo. ^{[ 126 ] [ 164 ]} Con respecto al divorcio, las mujeres son más propensas a divorciarse de sus cónyuges por una aventura de una noche o varias infidelidades si están en matrimonios menos cooperativos o con mucho conflicto. ^{[ 159 ]}

La investigación también indica que las parejas no casadas que cohabitan tienen relaciones sexuales con más frecuencia que las parejas casadas, y son más propensas a participar en actividades sexuales fuera de sus relaciones sexuales; esto puede deberse al efecto de " luna de miel " (la novedad de las relaciones sexuales con la pareja), ya que las relaciones sexuales suelen practicarse con menos frecuencia cuanto más tiempo lleva casada una pareja, teniendo relaciones sexuales u otra actividad sexual una o dos veces por semana, o aproximadamente de seis a siete veces al mes. ^{[ 165 ]} La sexualidad en la vejez también afecta la frecuencia de las relaciones sexuales, ya que las personas mayores generalmente tienen relaciones sexuales con menos frecuencia que las personas más jóvenes. ^{[ 165 ]}

Los adolescentes suelen usar las relaciones sexuales con fines relacionales y recreativos, lo que puede impactar negativa o positivamente sus vidas. Por ejemplo, si bien el embarazo adolescente puede ser bienvenido en algunas culturas, también es comúnmente desacreditado, y la investigación sugiere que el inicio temprano de la pubertad en los niños ejerce presión sobre los niños y adolescentes para que actúen como adultos antes de que estén preparados emocional o cognitivamente. ^{[ 166 ]} Algunos estudios han concluido que participar en relaciones sexuales deja a los adolescentes, especialmente a las niñas, con mayores niveles de estrés y depresión, y que las niñas pueden ser más propensas a participar en riesgos sexuales (como relaciones sexuales sin el uso de un condón), ^{[ 167 ] [ 168 ]} pero puede que se necesite más investigación en estas áreas. ^{[ 168 ]} En algunos países, como Estados Unidos, hay disponibles programas de educación sexual y educación sexual basada únicamente en la abstinencia para educar a los adolescentes sobre la actividad sexual; Estos programas son controvertidos, ya que existe un debate sobre si la enseñanza a niños y adolescentes sobre relaciones sexuales u otra actividad sexual debe dejarse únicamente en manos de los padres u otros cuidadores . ^{[ 169 ]}

Algunos estudios de las décadas de 1970 a 1990 sugirieron una asociación entre la autoestima y las relaciones sexuales entre adolescentes, ^{[ 170 ]} mientras que otros estudios, de las décadas de 1980 y 1990, informaron que la investigación generalmente indica poca o ninguna relación entre la autoestima y la actividad sexual entre adolescentes. ^{[ 171 ]} Para la década de 1990, la evidencia apoyaba mayoritariamente esto último, ^{[ 171 ]} y la investigación posterior ha respaldado poca o ninguna relación entre la autoestima y la actividad sexual entre adolescentes. ^{[ 172 ] [ 173 ]} La académica Lisa Arai afirmó: "La idea de que la actividad sexual temprana y el embarazo están vinculados a la baja autoestima se puso de moda en la segunda mitad del siglo XX, particularmente en los EE. UU.", y agregó que, "Sin embargo, en una revisión sistemática de la relación entre la autoestima y los comportamientos, actitudes e intenciones sexuales de los adolescentes (que analizó los hallazgos de 38 publicaciones), el 62% de los hallazgos conductuales y el 72% de los hallazgos actitudinales no mostraron asociaciones estadísticamente significativas (Goodson et al, 2006)". ^{[ 173 ]} Los estudios que sí encuentran un vínculo sugieren que los chicos no vírgenes tienen mayor autoestima que los chicos vírgenes y que las chicas que tienen baja autoestima y mala autoimagen son más propensas a tomar comportamientos de riesgo, como sexo sin protección y múltiples parejas sexuales . ^{[ 170 ] [ 172 ] [ 173 ]}

La psiquiatra Lynn Ponton escribió: «Todos los adolescentes tienen una vida sexual, ya sea que sean sexualmente activos con otros, consigo mismos o aparentemente no lo sean en absoluto», y que ver la sexualidad adolescente como una experiencia potencialmente positiva, en lugar de como algo inherentemente peligroso, puede ayudar a los jóvenes a desarrollar patrones más saludables y a tomar decisiones más positivas con respecto a la actividad sexual. ^{[ 166 ]} Los investigadores afirman que las relaciones románticas a largo plazo permiten a los adolescentes adquirir las habilidades necesarias para relaciones de alta calidad más adelante en la vida. ^{[ 174 ]} En general, las relaciones románticas positivas entre adolescentes pueden resultar en beneficios a largo plazo. Las relaciones románticas de alta calidad se asocian con un mayor compromiso en la adultez temprana, ^{[ 175 ]} y se asocian positivamente con la competencia social. ^{[ 176 ] [ 177 ]}

Si bien la relación sexual, como el coito, es el modo natural de reproducción de la especie humana, los seres humanos poseen complejas normas morales y éticas que regulan la práctica de las relaciones sexuales y que varían según las leyes religiosas y gubernamentales. Algunos gobiernos y religiones también establecen normas estrictas sobre lo que consideran comportamiento sexual apropiado e inapropiado, incluyendo restricciones sobre los tipos de actos sexuales permitidos. Un acto sexual históricamente prohibido o regulado es el sexo anal. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

Las relaciones sexuales con una persona contra su voluntad o sin su consentimiento constituyen violación , pero también pueden denominarse agresión sexual ; en la mayoría de los países se considera un delito grave. ^{[ 180 ] [ 181 ]} Más del 90 % de las víctimas de violación son mujeres, el 99 % de los violadores son hombres y solo alrededor del 5 % de los violadores son desconocidos para las víctimas. ^{[ 181 ]}

La mayoría de los países tienen leyes sobre la edad de consentimiento que establecen la edad mínima legal con la que una persona mayor puede tener relaciones sexuales, generalmente entre los 16 y los 18 años, pero que varía entre los 12 y los 20 años. En algunas sociedades, la edad de consentimiento se establece por costumbre o tradición no estatutaria. ^{[ 182 ]} Las relaciones sexuales con una persona menor de edad, independientemente de su consentimiento expreso, a menudo se consideran agresión sexual o violación estatutaria, dependiendo de la diferencia de edad de los participantes. Algunos países tratan como violación cualquier relación sexual con una persona con capacidad mental disminuida o insuficiente para dar su consentimiento, independientemente de la edad. ^{[ 183 ]}

Robert Francoeur et al. afirmaron que "antes de la década de 1970, las definiciones de violación de sexo a menudo incluían solo el coito sexual pene-vaginal". ^{[ 184 ]} Los autores Pamela J. Kalbfleisch y Michael J. Cody afirmaron que esto hacía que si "sexo significa coito pene-vaginal, entonces violación significa coito pene-vaginal forzado, y otros comportamientos sexuales  , como tocar los genitales de una persona sin su consentimiento, sexo oral forzado y coerción entre personas del mismo sexo,  no se consideran violación"; afirmaron que "aunque algunas otras formas de contacto sexual forzado se incluyen dentro de la categoría legal de sodomía (por ejemplo, penetración anal y contacto oral-genital), muchos contactos sexuales no deseados no tienen fundamento legal como violación en algunos estados". ^{[ 43 ]} Ken Plumber argumentó que el significado legal de "violación en la mayoría de los países es coito ilícito, lo que significa que el pene debe penetrar la vagina" y que "otras formas de violencia sexual contra las mujeres, como el sexo oral forzado o el coito anal, o la inserción de otros objetos en la vagina, constituyen el delito 'menos grave' de agresión sexual". ^{[ 185 ]}

Con el tiempo, el significado de violación se amplió en algunas partes del mundo para incluir muchos tipos de penetración sexual, incluyendo el coito anal, la felación, el cunnilingus y la penetración de los genitales o el recto por un objeto inanimado. ^{[ 184 ]} Hasta 2012, la Oficina Federal de Investigación (FBI) todavía consideraba la violación un delito cometido exclusivamente por hombres contra mujeres. En 2012, cambiaron el significado de "El conocimiento carnal de una mujer por la fuerza y ​​contra su voluntad" a "La penetración, por leve que sea, de la vagina o el ano con cualquier parte del cuerpo u objeto, o la penetración oral por un órgano sexual de otra persona, sin el consentimiento de la víctima". El significado no cambia los códigos penales federales o estatales ni afecta la acusación y el enjuiciamiento a nivel federal, estatal o local, sino que asegura que la violación se reporte con mayor precisión en todo el país. ^{[ 186 ] [ 187 ]} En algunos casos, la penetración no es necesaria para que el acto se clasifique como violación. ^{[ 188 ]}

En la mayoría de las sociedades del mundo, el concepto de incesto existe y está penalizado. James Roffee, profesor titular de criminología en la Universidad de Monash , ^{[ 189 ]} abordó el daño potencial asociado con la actividad sexual intrafamiliar, como los niños que nacen con deficiencias. Sin embargo, la ley se preocupa más por proteger los derechos de las personas que podrían ser víctimas de dicho abuso. Por ello, las relaciones sexuales intrafamiliares están penalizadas, incluso si todas las partes son consensuales. Existen leyes que prohíben todo tipo de actividad sexual entre parientes, no necesariamente la penetración. Estas leyes se refieren a abuelos, padres, hijos, hermanos, tíos y tías. Existen diferencias entre los estados en cuanto a la severidad de los castigos y lo que consideran un pariente, incluyendo padres biológicos, padrastros, padres adoptivos y hermanastros. ^{[ 190 ]}

Otro asunto sexual que concierne al consentimiento es la zoofilia , que es una parafilia que implica actividad sexual entre humanos y animales no humanos, o una fijación en dicha práctica. ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]} La actividad sexual humana con animales no humanos no está prohibida en algunas jurisdicciones, pero es ilegal en otras bajo leyes de maltrato animal o leyes que tratan sobre delitos contra la naturaleza . ^{[ 194 ]}