
El Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos ( LIHEAP , por sus siglas en inglés) es un programa federal de servicios sociales de los Estados Unidos, establecido en 1981 y financiado anualmente mediante asignaciones del Congreso . La misión de LIHEAP es ayudar a los hogares de bajos ingresos , en particular a aquellos con los ingresos más bajos que destinan una alta proporción de sus ingresos al consumo de energía en el hogar, principalmente para cubrir sus necesidades energéticas inmediatas. El programa, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), se financia con subvenciones del gobierno federal.
La financiación para la mejora de la eficiencia energética alcanzó un máximo de más de 500 millones de dólares en 2009 y para 2014 había disminuido a unos 300. En 2014, benefició a más de 80 mil hogares en más de 40 estados, de los más de 5 millones del programa LIHEAP. [ 1 ] La financiación durante la pandemia de COVID alcanzó los 8 mil millones de dólares en 2021 y fue de aproximadamente 4 mil millones de dólares al año durante el resto de la presidencia de Joe Biden . [ 2 ] [ 3 ] En total, desde 1976, la mejora de la eficiencia energética ayudó a más de 7 millones de hogares de bajos ingresos, que recibieron mejoras gratuitas en sus viviendas por un valor promedio de unos 5000 dólares. Las medidas más comunes fueron el reemplazo de la caldera, el aislamiento del ático y las paredes, y la reducción de la infiltración. Un ensayo aleatorio en Michigan estimó que las medidas redujeron el consumo de energía en un 10-20 % en promedio. [ 4 ]
En 2025, la administración Trump propuso poner fin al programa. [ 5 ]
Distribución de fondos
Los fondos se distribuyen a cada uno de los cincuenta estados, territorios estadounidenses y gobiernos tribales a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). La administración del programa queda a cargo de los gobiernos estatales, territoriales o tribales. El Congreso también proporciona al Presidente fondos de contingencia limitados cada año, reservados para situaciones de emergencia y liberados a discreción del Presidente.
LIHEAP ofrece asistencia financiera por única vez a hogares de bajos ingresos que cumplen con los requisitos y necesitan ayuda para pagar sus facturas de calefacción o refrigeración. Para ser elegibles, los solicitantes deben tener un ingreso inferior al 150 % del nivel federal de pobreza o al 60 % del nivel medio estatal de pobreza; sin embargo, algunos estados han ampliado sus programas para incluir a más hogares (por ejemplo, en Massachusetts , los solicitantes deben estar dentro del 60 % del ingreso medio estatal estimado). [ 6 ]
LIHEAP proporciona asistencia financiera a hogares de bajos ingresos, centrándose en las personas más vulnerables: personas con discapacidad, ancianos y familias con niños en edad preescolar. Los fondos se distribuyen a los estados u otras entidades gubernamentales que administran el programa y provienen de cuatro fuentes: subvenciones globales, el Programa de Desafío de Asistencia Energética Residencial, fondos de contingencia y programas de incentivos. La asignación se basa en fórmulas locales que consideran el clima, la economía y la demografía. Se pueden obtener fondos adicionales en situaciones de emergencia o como fondos de contrapartida cuando los gobiernos locales, las empresas privadas o las organizaciones sin fines de lucro aportan fondos. La distribución final de los fondos se realiza a través de los beneficiarios del programa, quienes pueden diseñar sus programas para satisfacer las necesidades de los consumidores, respetando los objetivos y las políticas de LIHEAP.
Administración estatal
Las legislaturas estatales suelen asignar fondos adicionales cada año para complementar los fondos federales del programa LIHEAP. En la mayoría de los estados, el programa se gestiona por orden de llegada. Esto suele generar una gran demanda de asistencia, ya que una vez que se agotan los fondos, la mayoría de las oficinas de asistencia energética cierran sus puertas. En algunos estados, la legislatura o el gobernador pueden realizar un gesto políticamente popular al extender la elegibilidad a más personas mediante una ley de emergencia o una orden ejecutiva, aunque esto pueda resultar en que los fondos se soliciten antes durante el invierno.
El programa de Asistencia Energética para el Hogar (HEAT, por sus siglas en inglés) es el programa del estado de Utah mediante el cual se distribuyen fondos a la población objetivo. Este programa es administrado específicamente por el estado y diversas Asociaciones de Gobiernos (AOG, por sus siglas en inglés). La AOG de Mountain Land proporciona asistencia HEAT a personas en los condados de Utah, Wasatch y Summit.
Muchas agencias estatales del programa LIHEAP también ofrecen asistencia para la mejora de la eficiencia energética de las viviendas, mediante la cual se envían contratistas a los hogares para realizar modificaciones físicas que ayuden a conservar el calor o instalar hornos más eficientes en el consumo de combustible. En ocasiones, la aceptación del proceso de mejora de la eficiencia energética es un requisito indispensable para recibir la ayuda del programa LIHEAP.
Algunos estados han intentado implementar planes de Pago Basado en el Porcentaje de Ingresos (PIP, por sus siglas en inglés) dentro o además del modelo tradicional de subvención global LIHEAP. Si bien la financiación general ha aumentado desde 2002, la financiación futura podría verse limitada debido a la reciente tendencia a recortar el presupuesto en función de los códigos de construcción que exigen eficiencia energética , electrodomésticos modernos con estándares de bajo consumo energético y la preocupación por la sostenibilidad del presupuesto federal. A medida que el programa avanza, el recorte presupuestario y el aumento de solicitantes constituyen los dos principales desafíos a los que se enfrenta.
Historia
La historia del LIHEAP comenzó en 1980 cuando el Congreso creó el Programa de Asistencia Energética para Personas de Bajos Ingresos (LIEAP), como parte de la Ley de Impuestos sobre las Ganancias Extraordinarias del Petróleo Crudo , para responder a la preocupación por el aumento de los precios de la energía en la década de 1970. En 1981, el LIEAP fue reemplazado por el LIHEAP como parte de la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria . En 1984, la Ley de Reautorización de Servicios Humanos añadió un nuevo objetivo: proporcionar fondos para los costos de refrigeración de los hogares de bajos ingresos. El Congreso también exigió el uso de datos demográficos y energéticos más recientes, lo que significó la reasignación de fondos de estados con climas fríos a estados con climas cálidos.
Administración
El programa LIHEAP es administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Varias divisiones federales supervisan y dirigen el programa, entre ellas la Administración de Servicios para Niños y Familias, la Oficina de Servicios Comunitarios y la División de Asistencia Energética. El gobierno federal no proporciona asistencia directa del programa LIHEAP al público. En cambio, el gobierno federal proporciona fondos a los estados, tribus indígenas reconocidas por el gobierno federal o estatal, organizaciones tribales y territorios insulares para su administración.
Los grupos que reciben fondos se consideran beneficiarios del programa. Los beneficiarios de LIHEAP tienen flexibilidad para diseñar sus programas, dentro de directrices federales muy amplias, para satisfacer las necesidades de sus ciudadanos. Cada estado puede tener diferentes departamentos o divisiones para distribuir los fondos. Arriba se muestra el flujo del programa desde el nivel federal al local en el estado de Utah. En Utah, la financiación de LIHEAP se gestiona a través del programa Home Energy Assistance Target (HEAT), que es administrado por el estado o la Asociación de Gobiernos (AOG). La AOG de Mountainland proporciona supervisión directa para la asistencia a las agencias gubernamentales locales en los condados de Utah, Wasatch y Summit. MAG recibe casi 2,5 millones de dólares anuales. El estado de Illinois anunció en 2014 que los residentes pueden solicitar en dos agencias del área; un hogar de una sola persona puede calificar con un ingreso mensual de hasta 1459 dólares; un hogar de dos personas hasta 1966 dólares; una familia de tres puede ganar hasta 2474 dólares; y una familia de cuatro puede ganar hasta 2981 dólares. [ 7 ]
financiación federal

LIHEAP se financia mediante asignaciones anuales al Departamento de Salud y Servicios Humanos. La financiación para el año fiscal 2017 es de 3.090 millones de dólares. [ 8 ]
Los fondos se distribuyen a cada uno de los cincuenta estados, territorios estadounidenses y gobiernos tribales a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). La administración del programa queda a cargo de los gobiernos estatales, territoriales o tribales. El Congreso también proporciona anualmente al Presidente de los Estados Unidos fondos de contingencia limitados, reservados para situaciones de emergencia y liberados a su discreción. Las legislaturas estatales suelen proporcionar asignaciones adicionales cada año para complementar los fondos federales del programa LIHEAP.
Fuentes de financiación
La financiación disponible para la asistencia proviene de cuatro fuentes principales: subvenciones globales, el Programa de Desafío de Asistencia Energética Residencial, fondos de contingencia y programas de incentivos. A continuación, se presenta un resumen de cómo estas fuentes se vinculan con el programa LIHEAP.
Subvenciones globales
Las subvenciones globales representan la mayor parte de los fondos distribuidos para el programa LIHEAP. Para obtener una subvención global, los estados, territorios, tribus indígenas y organizaciones tribales que deseen ayudar a los hogares de bajos ingresos a cubrir los costos de la energía en sus viviendas pueden solicitar una subvención global del programa LIHEAP.
Programa de Desafío de Asistencia Energética Residencial (REACH)
El Programa de Desafío de Asistencia Energética Residencial (REACH, por sus siglas en inglés) "proporciona subvenciones que financian proyectos piloto para probar diversos enfoques que ayuden a las familias de bajos ingresos a reducir su consumo de energía y a ser más autosuficientes para satisfacer sus necesidades energéticas en el hogar". Las agencias comunitarias locales que implementan planes innovadores para ayudar a los hogares elegibles para LIHEAP a reducir su vulnerabilidad energética pueden recibir estos fondos.
Hasta 2001, se habían financiado 54 subvenciones REACH, lo que generó un presupuesto anual de 6 millones de dólares, es decir, el 0,5% del total de la financiación del programa LIHEAP. Estas subvenciones se han utilizado para crear materiales de aislamiento térmico, talleres sobre medidas de eficiencia energética para viviendas, asesoramiento presupuestario y para formar cooperativas de consumidores para la compra de energía doméstica. Los proyectos estatales tienen una duración de tres años, y los beneficiarios estatales deben contratar evaluaciones externas e informar, una vez finalizado el proyecto, sobre la eficacia de las medidas implementadas.
financiación de contingencia
Los fondos de contingencia se destinan a cubrir las necesidades energéticas de los hogares en situaciones de emergencia. Pueden asignarse a uno o más beneficiarios, o a todos ellos, según criterios que se ajusten a la naturaleza de la emergencia. Generalmente, estos fondos se liberan en respuesta a condiciones climáticas extremas o al aumento de los precios de la energía. En la década de 1980, los fondos de contingencia se utilizaron solo dos veces. En la década de 1990, se utilizaron ocho veces, y desde el año 2000 se solicitan fondos de contingencia anualmente.
Aprovechamiento del programa de incentivos
El Programa de Incentivos para el Apalancamiento está diseñado para recompensar a aquellos beneficiarios que hayan obtenido recursos apalancados no federales para sus programas LIHEAP.
Este programa anima a los beneficiarios a buscar maneras de incorporar fondos no federales u otros recursos a sus programas LIHEAP. Además, se les anima a integrarse y coordinarse con otros programas de asistencia energética para proporcionar asistencia energética no federal a hogares de bajos ingresos que cumplan con los criterios de elegibilidad de LIHEAP. La participación en este programa es opcional, pero si se informan fondos no federales, el beneficiario puede recibir fondos adicionales de LIHEAP. Un ejemplo de este programa es aprovechar un descuento en la madera negociado por un coordinador tribal de LIHEAP con un proveedor de madera. El monto del descuento, otorgado a los hogares elegibles para LIHEAP, se informaría como un recurso apalancado o no federal y podría generar fondos adicionales para la tribu.
Cómo funcionan conjuntamente LIHEAP y WAP
Los Programas de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) y los Programas de Asistencia para la Mejora de la Eficiencia Energética (WAP) colaboran para ayudar a las personas y familias de bajos ingresos a pagar sus facturas de energía y reducir sus costos. Este artículo ofrece una descripción general de cada programa y explica cómo funcionan conjuntamente. También se analiza la documentación de LIHEAP y WAP. Finalmente, se incluye una sección que detalla la alfabetización energética de los consumidores de bajos ingresos.
Descripción general de LIEAP
La misión del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIEAP, por sus siglas en inglés), también conocido como Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés), creado en 1981, es ayudar a los hogares de bajos ingresos, en particular a aquellos con los ingresos más bajos que destinan una alta proporción de sus ingresos al pago de la energía del hogar, principalmente para cubrir sus necesidades energéticas inmediatas. El programa, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS, por sus siglas en inglés), se financia con subvenciones del gobierno federal.
El programa LIHEAP cubre una parte de las facturas de energía durante el invierno para personas y familias que cumplan con los requisitos. Los pagos generalmente se realizan directamente a las compañías de servicios públicos o proveedores locales. Para ser elegible, el nivel de ingresos de la persona no debe superar el 150% del umbral de pobreza federal. El monto del pago se calcula según el tamaño y el tipo de vivienda, así como el tipo de combustible.
Un comunicado de prensa del Departamento de Salud y Servicios Humanos del 5 de junio de 2013 indica que se destinaron 187,4 millones de dólares a los estados para ayudar a los propietarios e inquilinos de bajos ingresos a afrontar el aumento de los costos de la energía. Esta financiación complementa los 3.065 millones de dólares en subvenciones que se pusieron a disposición a principios de año a través del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP).
Los fondos sirven para ayudar a las familias a pagar la calefacción y la electricidad, así como a realizar mejoras en sus hogares relacionadas con las inclemencias del tiempo. Esto ayuda a prevenir interrupciones en el servicio.
George Shelton, subsecretario interino del HHS para la Administración para Niños y Familias, afirmó que las altas temperaturas se traducen en altas facturas de energía para las familias que ya tienen dificultades para llegar a fin de mes. [ 9 ]
Descripción general del Programa de Asistencia para la Mejora de la Eficiencia Energética (WAP, por sus siglas en inglés)
El Programa de Asistencia para la Mejora de la Eficiencia Energética (WAP, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos se creó en 1976 para ayudar a las familias de bajos ingresos a reducir el consumo y los costos de energía. El WAP se rige por diversas regulaciones federales diseñadas para gestionar y contabilizar los recursos proporcionados por el Departamento de Energía (DOE). La financiación del WAP proviene de las asignaciones anuales del Congreso. Cada año, los comités de Asignaciones para el Interior del Senado y la Cámara de Representantes deciden cuánto financiamiento se destinará al Programa.
Los auditores energéticos certificados realizan auditorías energéticas en las viviendas para identificar problemas de eficiencia. Una vez finalizada la auditoría, el programa puede ayudar a aislar paredes y ventanas, reemplazar vidrios rotos y probar, reparar o reemplazar aparatos de combustión. Al igual que con el LIHEAP, para ser elegible para el WAP, el nivel de ingresos de una persona debe ser igual o inferior al 150 % del nivel federal de pobreza. Muchos programas estatales de WAP y LIHEAP colaboran para brindar los mejores servicios energéticos a los hogares de bajos ingresos.
Las medidas de aislamiento térmico pueden incluir sellado con masilla, burletes, aislamiento, compuertas de ventilación, reemplazo de vidrios rotos, reparación o reemplazo de puertas principales y mantenimiento de la caldera. Es posible que los técnicos no puedan instalar todos los materiales, pero realizarán las mejoras más importantes dentro del presupuesto asignado.
Cuando se programa un servicio de aislamiento térmico para una vivienda, un equipo se encargará de instalar los materiales necesarios. Una vez finalizado el trabajo, se le pedirá al cliente que firme una declaración que confirme que el trabajo se realizó correctamente y a su entera satisfacción. Diversos estudios han demostrado que el aislamiento térmico de una vivienda puede reducir significativamente los gastos de calefacción o energía durante el invierno.
Inscripción en LIHEAP y WAP
LIHEAP y WAP son los pilares de cualquier programa público de asistencia energética. A menudo, ambos programas no solo funcionan conjuntamente, sino que se complementan automáticamente. En las oficinas de asistencia energética de Montana , los beneficiarios se inscriben automáticamente en WAP al inscribirse en LIHEAP.
Esta asociación resulta apropiada, ya que los programas LIHEAP y WAP suelen estar ubicados en la misma oficina. En Butte, Montana , la oficina de Asistencia Energética y el departamento de Aislamiento Térmico (que forman parte del Consejo de Recursos Humanos, Distrito XII) están a cargo de LIHEAP y WAP. Cada departamento ofrece otros programas que ayudan a personas y familias de bajos ingresos con problemas de calefacción y energía.
Cuando un cliente completa y entrega una solicitud para LIHEAP, se inscribe automáticamente en WAP. Una vez procesada la solicitud, generalmente se tarda de una a dos semanas en recibir asistencia financiera para sus facturas de calefacción y energía. Durante este tiempo, el departamento de WAP se comunica con el solicitante. Antes de que se pueda mejorar el aislamiento térmico de la vivienda, un auditor la visita para realizar una auditoría energética. El auditor está capacitado para determinar las medidas de aislamiento térmico más rentables para la vivienda.
Además de colaborar para brindar asistencia energética, los programas LIHEAP y WAP en todo el país ofrecen información sobre el ahorro de energía , como consejos que incluyen reemplazar las bombillas tradicionales por bombillas LED y utilizar electrodomésticos con la certificación Energy Star .
Costos de energía
Si bien los administradores del programa utilizan las medidas e informes mencionados para comprender su funcionamiento, existe una mayor preocupación por la insuficiencia de fondos destinados al programa para contrarrestar el aumento de los precios del combustible. El incremento de fondos en 2008 fue necesario para hacer frente al fuerte aumento del precio del gasóleo para calefacción. La reciente disminución de las asignaciones con respecto a los niveles de 2008 podría no ser suficiente para afrontar el continuo aumento de los costos de la calefacción y su impacto en muchos hogares de bajos ingresos.
No solo siguen aumentando los precios del combustible, sino que también está en aumento el número de beneficiarios del programa. Esto se puede apreciar en el siguiente gráfico, que muestra el incremento de hogares atendidos por el programa en relación con la cantidad de fondos LIHEAP asignados al estado de Utah. Algunas estadísticas relevantes para el estado de Utah incluyen:
- SEALworks registró que 1.619 hogares sufrieron cortes de luz antes de poder solicitar asistencia para la calefacción.
- El programa HEAT ayudó a evitar que 10.243 hogares, que habían recibido avisos de corte de suministro, sufrieran dicho corte.
- Casi 375.769 dólares en ayuda regular del programa HEAT Crisis ayudaron a 1.373 familias en 2011.
- El programa prestó sus servicios a 18.592 familias con niños pequeños en 2011.
- El programa ayudó a 10.875 hogares de personas mayores a recibir asistencia HEAT en 2011.
- El programa prestó asistencia a 17.947 personas con discapacidad en 2011.
Coordinación con programas externos
Además de proporcionar fondos de contrapartida a través del Programa de Incentivos para el Apalancamiento, LIHEAP se esfuerza por coordinar esfuerzos con empresas de servicios públicos privadas y organizaciones sin fines de lucro cuando no se dispone de financiación federal.
Referencias
- ↑ "Informe LIHEAP al Congreso 2014" . Oficina de Servicios Comunitarios | ACF . 7 de diciembre de 2016. Archivado del original el 17 de febrero de 2017.
- ↑ Shinskey, Allison; Bartiromo, Michael (3 de noviembre de 2022). "La administración Biden distribuye 4.500 millones de dólares para ayudar con los costos de calefacción de los hogares: aquí le explicamos cómo solicitar asistencia" .
- ↑ Ciampoli, Paul. "El presidente Biden firma un acuerdo de financiación de leyes que incluye fondos para LIHEAP" . www.publicpower.org .
- ↑ Fowlie, Meredith; Greenstone, Michael; Wolfram, Catherine (2018). "¿Dan resultados las inversiones en eficiencia energética? Evidencia del Programa de Asistencia para la Aislamiento Térmico" (PDF) . The Quarterly Journal of Economics . 133 (3): 1597– 1644. doi : 10.1093/qje/qjy005 .
- ↑ LeMoult, Craig (15 de mayo de 2025). "La propuesta presupuestaria de Trump pondría fin al programa de asistencia energética para estadounidenses de bajos ingresos" . NPR .
- ↑ Informe anual del LIHEAP del año fiscal 2012
- ↑ "Programa estatal ofrece ayuda para el pago de la factura de la calefacción" . JG-TC. 11 de septiembre de 2014. Consultado el 22 de septiembre de 2014 .
- ↑ "Financiamiento LIHEAP y WAP - El centro de información LIHEAP" . liheapch.acf.hhs.gov .
- ↑ "El HHS libera 187,4 millones de dólares a los estados para ayudar a compensar los costos de energía de los hogares de bajos ingresos" . Archivo de la ACF - ACF . Archivado del original el 10 de junio de 2019.
Enlaces externos
- Departamento de Salud y Servicios Humanos, Administración para Niños y Familias, Oficina de Servicios Comunitarios, Programa LIHEAP
- Campaña para la asistencia energética en el hogar
- Centro de compensación de LIHEAP
- Programa de asistencia para la mejora de la eficiencia energética del Departamento de Energía de EERE
- Centro de Asistencia Técnica del Programa de Asistencia para la Mejora de la Eficiencia Energética (WAPTAC)
- Solicite asistencia de LIHEAP a través de liheapassistance.org
- Programas estatales LIHEAP
- LIHEAP California
- LIHEAP Illinois
- LIHEAP Massachusetts
- LIHEAP Maine
- LIEAP Montana (Butte)
- LIHEAP Nuevo Hampshire
- LIHEAP Nuevo México
- LHEAP del estado de Nueva York
- LIHEAP Pensilvania
- LIHEAP Texas
- Centro de Información LIHEAP (3 de octubre de 2012). Los residentes de Utah recibirán una reducción en sus beneficios del programa LIHEAP. Recuperado del Centro de Información LIHEAP: https://web.archive.org/web/20160303235006/http://liheap.ncat.org/news/mar11/utah.htm
- Hansell, DA (2012). Apéndice de desempeño en línea del año fiscal 2012. Washington DC: Departamento de Salud y Servicios Humanos.
- Henetz, P. (7 de octubre de 2011). Se espera menos ayuda federal para las facturas de calefacción de los residentes de Utah de bajos ingresos. Recuperado de The Salt Lake Tribune: http://www.sltrib.com/sltrib/news/53201355-78/federal-income-low-utah.html.csp
- Perl, L. (2010). La fórmula LIHEAP: historia legislativa y legislación vigente. Washington D.C.: Servicio de Investigación del Congreso. Recuperado de https://web.archive.org/web/20120417031043/http://www.neada.org/publications/2010-07-06.pdf
- Servicios de la Administración del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, (5 de octubre de 2012). Hoja informativa de LIHEAP. Recuperado de la Oficina de Servicios Comunitarios, una oficina de la Administración para Niños y Familias.
- Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Administración de Servicios para Niños y Familias, (2 de octubre de 2012). Recuperado de LIHEAP Clearing House: https://web.archive.org/web/20121018090108/http://liheap.ncat.org/wwa.htm
- Stone, C., Sherman, A., & Shaw, H. (2011, 18 de febrero). La justificación de la administración para el drástico recorte en la asistencia energética para hogares de bajos ingresos es débil. Recuperado el 19 de septiembre de 2012 de Prioridades presupuestarias y políticas: http://www.cbpp.org/cms/index.cfm?fa=view&id=3406
- Wein, O. (1 de octubre de 2012). El Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP). Recuperado del Centro Nacional de Derecho del Consumidor: http://www.nclc.org/images/pdf/energy_utility_telecom/liheap/liheap-2page.pdf
- Programas de la Administración para Niños y Familias
- Calefacción residencial
- Asistencia federal en los Estados Unidos
- economía energética