Mayordomo de Lowell

Lowell Steward (25 de febrero de 1919 - 17 de diciembre de 2014) nació en Los Ángeles y fue miembro de los Tuskegee Airmen, quienes participaron en misiones aéreas durante la Segunda Guerra Mundial . Por su servicio, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y otras condecoraciones.

Después de que Steward se graduara de la universidad y cuando el Cuerpo Aéreo del Ejército comenzó a permitir que los negros se alistaran y se convirtieran en pilotos, se alistó en 1942. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Según Steward, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reunió a hombres negros —específicamente atletas negros— de todo el país para entrenarse en el Instituto Tuskegee . ^{[ 6 ]} Cuando fueron desplegados inicialmente en Europa, fueron ignorados y a menudo llamados la "Spookwaffe". Su misión era volar aviones de combate para escoltar bombarderos. Una vez que su reputación de brindar apoyo aéreo efectivo a los bombarderos se hizo ampliamente conocida, comenzaron a recibir solicitudes especiales de apoyo para bombarderos. ^{[ 7 ]}

Steward describe cómo se convirtió en un aviador de Tuskegee:

Cuando dejé la escuela para alistarme en la fuerza aérea, descubrí que no podía ingresar al servicio con mis amigos. Yo era el único negro en el equipo de baloncesto. Habíamos decidido entre nosotros que todos nos alistaríamos en la fuerza aérea. Los demás lo hicieron. Cuando fui a alistarme, no sabían qué hacer conmigo. Simplemente me dijeron que no podían enviarme a la fuerza aérea. Diez meses después, finalmente me llamaron. Fue entonces cuando decidieron qué podían hacer conmigo. Me enviaron a Tuskegee, una base completamente segregada, en el corazón de Alabama. (p. 187) ^{[ 8 ]}

Tras recibir entrenamiento segregado en el aeródromo militar de Tuskegee , fue enviado a Italia en 1944 con el 100.º Escuadrón de Caza . Desde la base aérea de Capodichino en Nápoles , Italia, voló varias misiones en aviones Bell P-39 Airacobra y Curtiss P-40 Warhawk . Posteriormente, estuvo destinado en el aeródromo de Ramitelli , donde voló muchas más misiones en aviones North American P-51 Mustang . En total, voló 143 misiones. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tras la guerra y su regreso a Los Ángeles, ayudó a organizar la sección de Los Ángeles de Tuskegee Airmen, Inc. y a fundar una fundación de becas en nombre de los Tuskegee Airmen. En 2007, Steward asistió a la entrega de la Medalla de Oro del Congreso a los Tuskegee Airmen por parte del presidente George W. Bush . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Steward nació en Los Ángeles y fue amigo de la infancia de Jackie Robinson . ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria Jefferson . En 1937, ingresó al Santa Barbara State College, donde se convertiría en el primer capitán negro del equipo de los Gauchos . En 1941, ^{[ 9 ]} llevó a los Gauchos a las semifinales del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NAIA de 1941, pero no se le permitió jugar por ser negro. Steward se graduó de la universidad en 1941 con un título en administración de empresas. Conoció a su esposa Helen en Santa Bárbara, California , y se casó con ella en Los Ángeles en 1943. ^{[ 10 ]} Tuvieron un hijo y dos hijas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1942, cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos comenzaron a permitir que los negros ingresaran y se convirtieran en pilotos, Steward pudo alistarse y fue enviado al Instituto Tuskegee para recibir entrenamiento. Tras su baja militar en 1946, regresó a Los Ángeles con su esposa para comprar una casa, pero no pudieron obtener una hipoteca por ser negros. Debido a esto, estudió bienes raíces y obtuvo una licencia de agente inmobiliario. En la década de 1950, ayudó a integrar ciertas zonas de Los Ángeles facilitando la venta de viviendas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El 14 de diciembre de 2014, contrajo un resfriado que derivó en neumonía. Falleció el 17 de diciembre en el Community Memorial Hospital por causas naturales a la edad de 95 años. Su esposa Helen había fallecido 10 años antes, en 2004, tras 60 años de matrimonio. ^{[ 2 ]}

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• Guía de los documentos de Lowell Steward
• Entrevista de Studs Terkel a Lowell Steward en American Voices