Sistema de canales de Lowell Power y caseta de entrada de Pawtucket

El sistema de canales de Lowell es el más grande de Estados Unidos, con 9 kilómetros de longitud. Opera a través de seis canales principales en dos niveles, controlados por numerosas compuertas. El sistema se inició en la década de 1790 como un canal de transporte llamado Canal de Pawtucket , construido para llevar troncos desde New Hampshire a través del río Merrimack hasta los astilleros de Newburyport, Massachusetts , evitando la caída de más de 9 metros de las cataratas de Pawtucket .

A principios de la década de 1820, los socios del recientemente fallecido Francis Cabot Lowell adquirieron el antiguo canal de Pawtucket en lo que entonces era East Chelmsford, Massachusetts . En pocos años, el nuevo centro industrial que se convertiría en Lowell utilizaba canales alimentados por el canal de Pawtucket, ahora más ancho y profundo, como fuente directa de energía para sus fábricas textiles . El primero de estos canales fue el canal de Merrimack , que abastecía de energía a la Merrimack Manufacturing Company . La reconversión de los propietarios de esclusas y canales permitió a los socios vender energía hidráulica a otras empresas, comenzando con el canal de Hamilton, lo que propició el crecimiento explosivo del pueblo y, poco después, de la ciudad de Lowell.

A finales de la década de 1840, el sistema de canales de Lowell producía la máxima energía posible. Sin embargo, el ingeniero jefe de esclusas y canales, un inglés llamado James B. Francis, diseñó el Canal Norte y el Alimentador de Moody Street para aumentar la capacidad y la disponibilidad de agua en diversas partes del sistema. La caseta de control de Pawtucket se construyó para regular el flujo de agua desde detrás de la presa de Pawtucket hacia el Canal Norte.

La presa, construida veinte años antes, fue ampliada en aquel entonces, desviando todo el caudal del río Merrimack (durante los periodos de menor flujo) hacia las dos entradas del sistema de canales situadas aguas arriba. Se trata de una presa de piedra rematada con compuertas de madera , un sistema que aún se utiliza en esta presa.El nivel del agua se regula mediante las compuertas y los pasadores metálicos que las sujetan. Cuando el agua rebosa por encima de la presa, los pasadores se doblan hacia atrás, liberando las compuertas, y aumenta el caudal de salida de la presa.

La caseta de control contiene diez compuertas de madera que regulan el flujo del río Merrimack hacia el canal. Originalmente, se abrían mediante una turbina Francis , también inventada por James B. Francis. Actualmente, la caseta de control es operada eléctricamente y a distancia por Boott Hydroelectric, empresa que es en parte sucesora de los Propietarios de Esclusas y Canales y que gestiona una central hidroeléctrica de 24 megavatios en el Canal Norte.

El sistema de canales y la caseta de entrada fueron designados Monumento Histórico de Ingeniería Civil por la ASCE en 1984 ^{[ 2 ]} y Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la ASME en 1985 ^{[ 3 ]} , y forman parte del Parque Histórico Nacional de Lowell . Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976 y declarado Monumento Histórico Nacional al año siguiente. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• 1796: Canal de Pawtucket
• 1822: Canal de Merrimack
• 1825: Canal de Hamilton
• 1828: Canal de Lowell
• 1831: Canal de San Lorenzo, Canal Occidental
• 1835: Canal Oriental
• 1847: Canal del Norte, ramal de Moody Street y caseta de entrada de Pawtucket.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Massachusetts
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Lowell, Massachusetts

• Documentación del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense , archivada en Lowell, Condado de Middlesex, MA:
  • HAER N.° MA-1, " Sistema de canales de Lowell " 
  • HAER N.° MA-1-A, " Sistema de canales de Lowell, presa de Pawtucket " 
  • HAER n.° MA-4, " Canal Hamilton ", 4 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-4-A, " Canal Hamilton, compuertas de vigilancia ", 6 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER N.° MA-4-B, " Canal Hamilton, caseta de control del canal de desagüe ", 1 foto, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-5, " Canal Occidental ", 3 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-5-A, " Canal Occidental, Presa Hickey Hall ", 5 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-5-B, " Canal Occidental, caseta de vigilancia de Tremont ", 4 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-5-C, " Canal Occidental, Puertas de Guardia ", 4 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-6, " Canal Lawrence, Presa Lawrence ", 3 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-7, " Canal Oriental ", 5 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-7-A, " Canal Oriental, Presa Boott ", 3 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-7-B, " Canal Oriental, Tubería Forzada Boott ", 2 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-8, " Canal del Norte ", 7 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-8-A, " Canal Norte, caseta de entrada de Pawtucket ", 16 fotos, 1 plano acotado, 1 página de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.     
  • HAER n.° MA-8-B, " Canal Norte, Gran Muralla del Río ", 14 fotos, 1 página de datos, 2 páginas de pies de foto.    
  • HAER N.° MA-8-C, " Canal Norte, Compuertas de Desecho ", 8 fotos, 5 planos acotados, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.     
  • HAER n.° MA-9, " Alimentador de Moody Street ", 2 fotos, 1 página de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MA-9-A, " Alimentador de Moody Street, caseta de vigilancia ", 6 fotos, 4 páginas de datos, 1 página de pie de foto.