Cañón del Antílope

Navajo Upper Antelope Canyon es un cañón estrecho en el suroeste de Estados Unidos , en territorio navajo al este de Lechee , Arizona . Incluye seis secciones de cañones estrechos y pintorescos en la Reserva Navajo, conocidas como Upper Antelope Canyon (o The Crack), Rattle Snake Canyon, Owl Canyon, Mountain Sheep Canyon, Canyon X ^{[ 4 ]} y Lower Antelope Canyon (o The Corkscrew). ^{[ 2 ]} Es la principal atracción del Parque Tribal Navajo del Lago Powell , junto con un sendero para caminatas al Monumento Nacional Rainbow Bridge .

El Cañón del Antílope se formó por la erosión de la arenisca Navajo ^{[ 2 ]} debido a inundaciones repentinas y otros procesos subaéreos . El agua de lluvia, especialmente durante la temporada de monzones , fluye hacia la extensa cuenca sobre las secciones del cañón estrecho, ganando velocidad y arena al precipitarse por los estrechos pasadizos. ^{[ 5 ]} Con el tiempo, los pasadizos se erosionaron, profundizando los corredores y suavizando los bordes duros para formar las características formas "fluidas". ^{[ 3 ]}

La fotografía dentro de los cañones es difícil debido al amplio rango de exposición (a menudo 10 EV o más) producido por la luz que se refleja en las paredes del cañón. ^{[ 6 ]}

El Cañón del Antílope se visita exclusivamente mediante visitas guiadas, en parte porque las lluvias durante la temporada de monzones pueden inundarlo rápidamente. No es necesario que la lluvia caiga sobre o cerca de las gargantas del Cañón del Antílope para que se produzcan inundaciones repentinas; la lluvia que cae a decenas de kilómetros de distancia puede canalizarse hacia ellas con poca antelación. ^{[ 11 ]}

El  12 de agosto de 1997, once turistas, siete de Francia, uno del Reino Unido, uno de Suecia y dos de Estados Unidos, murieron en el Cañón del Antílope Inferior a causa de una crecida repentina. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Ese día llovió muy poco en el lugar, pero una tormenta eléctrica anterior había descargado una gran cantidad de agua en la cuenca del cañón, a 11 km (7 millas ) río arriba. En aquel entonces, el sistema de escaleras consistía en escaleras de madera construidas por aficionados que fueron arrastradas por la inundación. Hoy en día, los sistemas de escaleras están atornillados en su lugar y se han instalado redes de carga desplegables en la parte superior del cañón. Una radio meteorológica de la NOAA del Servicio Meteorológico Nacional y una bocina de alarma están disponibles en la caseta de pago. ^{[ 14 ]} 

A pesar de la mejora de los sistemas de alerta y seguridad, el riesgo de lesiones por crecidas repentinas persiste. El  30 de julio de 2010, varios turistas quedaron atrapados en una cornisa cuando se produjeron dos crecidas repentinas en Upper Antelope Canyon. ^{[ 15 ]} Algunos fueron rescatados y otros tuvieron que esperar a que bajaran las aguas. ^{[ 16 ]} Se informó que una mujer y su hijo de nueve años resultaron heridos al ser arrastrados por la corriente, pero no se registraron víctimas mortales. ^{[ 17 ]}

• Antelope Canyon – Parque Tribal Navajo del Lago Powell en el Departamento de Parques y Recreación Navajo.