Organización por la Libertad del Condado de Lowndes

El 23 de marzo de 1965, mientras se desarrollaban las marchas de Selma a Montgomery , Stokely Carmichael y algunos miembros del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) que participaban en ellas se negaron a continuar la marcha tras llegar al condado de Lowndes y decidieron detenerse a hablar con los residentes locales, estableciendo posteriormente sus actividades en dicho condado. ^{[ 6 ]} Tras difundirse la noticia de que Carmichael había desafiado y evitado el arresto de dos agentes que le ordenaron abandonar una escuela donde estaba registrando votantes, ^{[ 6 ]} Carmichael y los trabajadores del SNCC fueron aclamados por admiradores entre los residentes del condado. Esto los inspiró a crear la Organización por la Libertad del Condado de Lowndes (LCFO) con John Hulett (quien, desde la prohibición de la NAACP en el estado, había participado activamente en el Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos de Fred Shuttlesworth ), ^{[ 7 ]} y otros líderes locales. ^{[ 6 ]}

Como la Ley de Derechos Electorales de 1965 permitió a los afroamericanos registrarse para votar, el objetivo de LCFO era registrar a los afroamericanos en un condado que era 80% no blanco. ^{[ 8 ]} Hulett, quien era el presidente de LCFO, fue uno de los dos primeros votantes afroamericanos cuyo registro se procesó con éxito en el condado de Lowndes. ^{[ 9 ]} Los residentes locales y los miembros del personal de SNCC decidieron no unirse al Partido Demócrata porque su partido estatal estaba liderado por el gobernador segregacionista George Wallace y empleaba el lema "Supremacía Blanca" representado por la imagen de un gallo blanco. ^{[ 10 ]} Debido a las altas tasas de analfabetismo entre los residentes negros, se adoptó la imagen de una pantera negra para identificar a los miembros del partido LCFO en contraste con los miembros del Partido Demócrata de Alabama, exclusivamente blanco , representados por un gallo blanco. El logotipo de la pantera negra era un símbolo de fuerza, dignidad y autodefensa para persuadir a los votantes negros de no votar por el candidato equivocado. ^{[ 11 ]} La idea del logotipo provino de Ruth Howard, secretaria de campo del SNCC. ^{[ 12 ]}

La LFCO representó el primer experimento del SNCC de activismo independiente liderado por personas negras. Durante las elecciones de 1966, la LFCO esperaba una victoria aplastante debido a que la comunidad era mayoritariamente afroamericana. El número de votantes negros registrados en el condado de Lowndes se acercaba a los 2000, lo que representaba aproximadamente el 39 % de los 5122 votantes negros elegibles. Esta cifra era casi igual a la cantidad de personas blancas registradas para votar en ese momento. Si bien la tasa de registro de votantes negros era mayor que la de blancos en el condado de Lowndes en el momento de las elecciones generales del 8 de noviembre de 1966, la población negra local aún temía que los blancos influyeran en el resultado. Cuando los funcionarios electorales contabilizaron los votos, ningún candidato de la LFCO resultó victorioso.

Durante el proceso de estas elecciones se presentaron numerosos problemas. Si bien el número de votantes negros registrados superó al de los blancos, también aumentó la tasa de analfabetismo en el condado. Esto preocupó enormemente a la LFCO y al SNCC, ya que temían que los votantes negros votaran por el candidato equivocado. El día de las elecciones, la intimidación local también influyó en los resultados. Los funcionarios electorales obligaron a los residentes negros a votar con una papeleta marcada; los centros de votación se ubicaron en zonas donde supremacistas blancos intimidaban y atemorizaban a los votantes negros, quienes además los vigilaban mientras votaban y revisaban sus papeletas. ^{[ 11 ]}

• Austin, Curtis J. (2006). Contra la pared: La violencia en la creación y la disolución del Partido Pantera Negra . University of Arkansas Press. ISBN 9781557288271.
• Carson, Clayborne (1995). En la lucha: SNCC y el despertar negro de la década de 1960. Harvard University Press. ISBN 9780674447271.
• Jeffries, Hasan Kwame (2009). Bloody Lowndes: Civil Rights and Black Power in Alabama's Black Belt . New York University Press. ISBN 9780814743065.
• Ogbar, Jeffrey OG (2005). Poder negro: Política radical e identidad afroamericana . Johns Hopkins University Press. ISBN 9780801882753.

• Cobb, Charles E. Jr. (2008). En el camino hacia la libertad: Un recorrido guiado por el movimiento por los derechos civiles . Algonquin Books. ISBN 9781565124394En el camino hacia la libertad: Una visita guiada al movimiento por los derechos civiles.
• Holsaert, Faith S.; Noonan, Martha Prescod Norman ; Richardson, Judy; Robinson, Betty Garman; Young, Jean Smith; Zellner, Dorothy M., eds. (2010). Hands on the Freedom Plow: Personal Accounts by Women in SNCC . University of Illinois Press. ISBN 9780252098871.
• Wideman, John Edgar (2003). Listos para la revolución: La vida y las luchas de Stokely Carmichael (Kwame Ture) . Simon and Schuster. ISBN 9780684850030.