Sociedad de Amigos de los Pastores

Shepherds Friendly Society es una sociedad mutualista del Reino Unido y una de las aseguradoras mutuas más antiguas del mundo. ^{[ 1 ]}

Es una sociedad constituida en el Reino Unido según lo estipulado en la Ley de Sociedades de Ayuda Mutua de 1992. Cuenta con más de 100.000 miembros. ^{[ 2 ]}

La Revolución Industrial provocó grandes cambios en la sociedad: las comunidades rurales desaparecieron y surgieron nuevas ciudades e industrias. Ante la falta de asistencia estatal para los pobres, se crearon organizaciones de ayuda mutua, conocidas como sociedades de beneficencia, para ayudar a las familias a afrontar las dificultades derivadas de la enfermedad o la muerte. Estas sociedades comenzaron como grupos locales cuyos miembros aportaban una pequeña cantidad cada mes para que se pudieran realizar pagos a los necesitados, y el resto del dinero recibido se ahorraba o invertía.

Shepherds Friendly comenzó su andadura como una sociedad de asistencia social y para enfermos, Ashton Unity, fundada en Ashton-under-Lyne , Lancashire, el día de Navidad de 1826. Posteriormente, pasó a llamarse Loyal Order of Ancient Shepherds , donde « loyal » hacía referencia a la Corona y « shepherds » a la Natividad de Jesús. Sus objetivos eran «socorrer a los enfermos, enterrar a los muertos y ayudarse mutuamente en todos los casos de aflicción inevitable, en la medida de nuestras posibilidades, y promover la paz y la buena voluntad hacia la humanidad». Más tarde, se extendió por todo el país, organizándose en delegaciones locales; al igual que otras sociedades de ayuda mutua como los Oddfellows , estas se conocían como «logias», y sus oficiales vestían insignias similares a las de los masones . En 1914, su número de miembros había aumentado a 143.000. Los Ancient Shepherds recaudaron fondos sustanciales de sus miembros para apoyar a organizaciones benéficas, donando dos botes salvavidas a la RNLI en el siglo XIX, y apoyando a la Cruz Roja y a la YMCA durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Varias asociaciones mutualistas similares se han fusionado con ella desde entonces, entre ellas la Royal Shepherds Sanctuary Benefit Society, que se estableció en Yorkshire a principios del siglo XIX, y la Ancient Order of Shepherds.

Shepherds Friendly Society ha pasado de ser un proveedor de seguros tradicional a una organización moderna y diversificada de servicios financieros . ^{[ 5 ]} Ofrece una variedad de planes de ahorro, protección y seguros para sus miembros.

• Sitio web oficial