Asociación Leal de Trabajadores

La Asociación Lealista de Trabajadores ( LAW ) fue una organización sindicalista militante de Irlanda del Norte que buscaba movilizar a los miembros de los sindicatos en apoyo de la causa lealista . Se hizo famosa por una huelga de un día en 1973 que terminó en violencia generalizada.

El LAW se formó en 1971 a partir de un grupo anterior, más pequeño, el Comité de Trabajadores para la Defensa de la Constitución, y fue liderado inicialmente por Billy Hull , un delegado sindical de peso pesado de Belfast . ^[1] El LAW saltó a la fama por primera vez en 1972, con la abolición del Parlamento de Irlanda del Norte , cuando se convirtió en una fuerza líder de la campaña contra esta medida, llegando a trabajar en estrecha colaboración tanto con el Partido Unionista Progresista de Vanguardia (por el que Hull se presentó como candidato después del Acuerdo de Sunningdale ) como con la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). ^[1] El grupo participó en varias protestas conjuntas con el Vanguardia. ^[2] En su apogeo llegó a contar con unos 100.000 miembros. ^[3]

El LAW organizó un "Día de Acción" el 7 de febrero de 1973, cuando sus miembros se aseguraron de que se interrumpiera el suministro eléctrico en Belfast y otras áreas y obligaron al cierre de muchas tiendas mediante la intimidación. También se organizaron protestas fuera de las comisarías de la Real Policía del Ulster , algunas de las cuales se volvieron violentas, mientras que se encendieron varios incendios, con un bombero muerto por un francotirador lealista en Sandy Row . Un tiroteo con el ejército terminó con dos leales muertos, un protestante y un católico fueron encontrados asesinados en ataques separados, mientras que una iglesia católica en Newtownards Road de Belfast y un hogar de niños católicos en Newtownabbey fueron atacados por turbas leales en lo que resultó ser una noche de violencia. No obstante, Hull felicitó a sus miembros y declaró que el Día de Acción fue un éxito a pesar de cinco muertes. ^[4]

Sin embargo, la reacción del sindicalismo convencional fue menos congratulatoria, ya que la violencia callejera y, especialmente, los tiroteos con el ejército eran un anatema para los líderes unionistas más respetables. Al percibir el cambio de opinión, la LAW emitió una declaración el 12 de febrero condenando el "vandalismo y el vandalismo ilegales" de esa noche. ^[4] Para William Whitelaw , en ese momento Secretario de Estado para Irlanda del Norte , las acciones de la LAW y, en particular, su control sobre el suministro eléctrico de Irlanda del Norte, confirmaron su creencia privada de que el conflicto abierto entre el ejército británico y los grupos paramilitares leales era inevitable. ^[5]

El grupo estaba representado en el Comité Central de Coordinación de los Leales del Ulster, creado en 1973. ^[6] Varios miembros del LAW, entre ellos Hull, también eran miembros de la UDA y una figura destacada en ambos grupos era James Johnston, que trabajaba para una empresa de transporte en Grosvenor Road. El 22 de agosto de 1972, miembros del IRA Provisional lo secuestraron de su lugar de trabajo y lo llevaron a la vecina Falls Road, donde fue asesinado a tiros. El asesinato de Johnston lo convirtió en uno de los primeros miembros de la UDA asesinados por republicanos. ^[7]

A pesar de que inicialmente se consideró un gran éxito, el Día de Acción vio al LAW entrar en decadencia. El sindicalismo convencional se había mostrado reacio a los excesos de la noche, mientras que algunos miembros desconfiaban de Hull, sintiendo que su pasado en el Partido Laborista de Irlanda del Norte ponía en tela de juicio su lealtad. ^[8] Por su parte, Hull habló de convertir al LAW en un partido leal de la clase trabajadora inmediatamente después de la huelga, algo que abrió una brecha entre él y su aliado político más cercano, el líder de Vanguard, Bill Craig . ^[8] Mientras tanto, los desacuerdos sobre cómo debería involucrarse el LAW en las campañas contra el internamiento y sobre si las huelgas de alquileres e impuestos, una táctica favorita de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte a fines de la década de 1960, hicieron que el movimiento se desintegrara. ^[9]

La falta de una estructura totalmente formalizada significó que la LAW perdió la gran mayoría de sus miembros tras la formación del Consejo de Trabajadores del Ulster (UWC) y dejó de existir a mediados de 1974. ^[1] Según Henry McDonald y Jim Cusack, el UWC fue establecido por Harry Murray porque quería un grupo de trabajadores leales que, no obstante, fuera independiente del control paramilitar, mientras que la LAW estaba totalmente dirigida por la UDA. ^[10] Davy Fogel también afirmaría que la LAW era "una organización de fachada para nosotros [la UDA]". ^[11] Sin embargo, la LAW fue notable porque fue pionera en la idea de utilizar la acción industrial para promover las demandas del sindicalismo, que llegó a buen término con la Huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster . ^[1]

LAW dejó de funcionar, pero Bob Pagles, que había liderado junto a Murray y había considerado unirse a un movimiento por la paz intercomunitario, decidió en cambio reiniciarlo. Se convirtió en su líder y lo representó en el Consejo de Acción Unionista Unida , que realizó una huelga sin éxito en 1977. ^[12]

Notas

Bibliografía

• Bew, Paul y Gillespie, Gordon. Irlanda del Norte: una cronología de los disturbios de 1968 a 1999 , Gill y Macmillan, 1999
• Kerr, Michael, Los Destructores: La historia del proceso de paz perdido en Irlanda del Norte , Irish Academic Press, 2011
• McDonald, Henry y Cusack, Jim. UDA – Inside the Heart of Loyalist Terror , Dublín, Penguin Ireland, 2004
• Wood, Ian S., Crímenes de lealtad: una historia de la UDA , Edinburgh University Press, 2006