Lealtad

En Norteamérica, el término lealista caracterizaba a los colonos que rechazaban la Revolución Americana y preferían permanecer leales al rey. ^{[ 1 ]} Entre los lealistas estadounidenses se encontraban funcionarios reales, clérigos anglicanos , comerciantes adinerados con vínculos con Londres, soldados británicos desmovilizados y recién llegados (especialmente de Escocia), así como muchos colonos comunes que eran conservadores por naturaleza o sentían que la protección de Gran Bretaña era necesaria. Se estima que los colonos con ideas lealistas representaban entre el 15 y el 20 por ciento de la población blanca colonial de la época, en comparación con los descritos como « patriotas », que representaban entre el 40 y el 50 por ciento de la población, y el resto eran neutrales. Este alto nivel de polarización política lleva a los historiadores a argumentar que la Revolución Americana fue tanto una guerra civil como una guerra de independencia de la Corona británica . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La estrategia militar británica durante la Revolución Americana se basó en la movilización de soldados leales en las Trece Colonias . A lo largo de la guerra, el ejército británico formó más de 100 ^{[ 5 ]} regimientos de línea leales con una fuerza total de 19 000 hombres, de los cuales 9700 sirvieron simultáneamente. Incluyendo la milicia y las fuerzas de infantería de marina, sirvieron más de 50 000 hombres. Los patriotas emplearon tácticas como la confiscación de propiedades para reprimir el lealismo y expulsar a los leales activos. ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, aproximadamente entre el 80 y el 90 por ciento de los lealistas permanecieron en los recién formados Estados Unidos y se adaptaron a las nuevas condiciones y cambios de la república.

Migrantes leales

De los 62.000 que partieron hacia 1784, casi 50.000 buscaron refugio en otros lugares de las colonias británicas de Norteamérica de Quebec (dividida en los Canadás en 1791), Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y la isla de San Juan ; ^{[ 7 ] [ nota 1 ]} mientras que los migrantes leales restantes fueron a Jamaica , las Bahamas y Gran Bretaña, a menudo con ayuda financiera de la Corona. A ellos se unieron 30.000 o más "leales tardíos" que se establecieron en Ontario a principios de la década de 1790 por invitación de la administración británica y recibieron tierras y bajos impuestos a cambio de jurar lealtad al Rey, ^{[ 8 ]} para un total de más de 70.000 nuevos colonos. De hecho, hubo cuatro oleadas de emigración: en los años 1774 a 1776 cuando, por ejemplo, 1300 tories fueron evacuados con la flota británica que partió de Boston hacia Halifax; la gran oleada de 50.000 en los años 1783; algunos miles que se habían quedado en la nueva República pero se marcharon desencantados con los resultados de la revolución hacia el Alto Canadá entre 1784 y 1790; y el gran número de «lealistas tardíos», 30.000, que llegaron a principios de la década de 1790 en busca de tierras, muchos de ellos neutrales durante la guerra, al Alto Canadá; pronto superaron en número a los antirrepublicanos originales verdaderamente comprometidos, 10.000, que habían llegado antes: algunos lealistas, alrededor del 10 por ciento, tal vez de Nuevo Brunswick, regresaron a los Estados Unidos, al igual que un número desconocido de Nueva Escocia. ^{[ 9 ]} Esta migración también incluyó a lealistas indígenas como el líder mohawk Joseph Brant , los « lealistas negros » —antiguos esclavos que se habían unido a la causa británica a cambio de su libertad— y lealistas anabaptistas ( menonitas ). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Estos lealistas fueron los fundadores del Canadá angloparlante moderno, y muchos de sus descendientes, los leales estadounidenses al rey, aún se identifican hoy con el título hereditario nominal "UEL" ( Lealista del Imperio Unido ). En mayor o menor medida, por razones ideológicas o, en menor medida, por la perspectiva de una vida mejor, "todos los lealistas se habían posicionado a favor de la Corona y del Imperio Británico", ya fuera "desde un conservadurismo riguroso hasta una vaga sensación de que el gobierno real no era tan malvado como afirmaban sus enemigos. En Canadá, esta diversidad se conservó. Las comunidades lealistas rara vez fueron unánimes —o pacíficas— en sus posturas políticas". ^{[ 12 ]}

El término «lealista» se utilizó por primera vez en la política irlandesa en la década de 1790 para referirse a los irlandeses protestantes (a menudo de ascendencia inglesa o escocesa) que se oponían a la emancipación católica y a la independencia de Irlanda del Imperio británico. ^{[ 13 ]} Entre los lealistas irlandeses más destacados se encontraban John Foster , John Fitzgibbon y John Beresford . En la posterior rebelión irlandesa de 1798 , el término «ultralealista» se utilizó para describir a quienes se oponían a los Irlandeses Unidos , que apoyaban una República irlandesa independiente . En 1795, los lealistas del Ulster fundaron la Orden de Orange y organizaron la Milicia Yeoman , que contribuyó a sofocar la rebelión. Algunos lealistas, como Richard Musgrave , consideraban la rebelión una conspiración católica para expulsar a los colonos protestantes de Irlanda. ^{[ 13 ]}

Las asociaciones lealistas de Sydney y Parramatta , con aproximadamente 50 miembros cada una, se formaron en 1804 para contrarrestar a las sociedades radicales en esos condados y, posteriormente, ayudaron a sofocar la rebelión de convictos de Castle Hill ese mismo año. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A principios del siglo XIX, casi todos los condados ingleses y galeses formaron una Asociación Lealista de Trabajadores en un esfuerzo por contrarrestar una amenaza percibida por parte de sociedades radicales . ^{[ 16 ]} La primera de estas asociaciones se fundó en Westminster el 20 de noviembre de 1792.