Archipiélago de Lucaya

El archipiélago de Lucaya , también conocido como archipiélago de las Bahamas , es un grupo de islas que comprende la nación soberana de las Bahamas y el territorio británico de ultramar de las Islas Turcas y Caicos en el océano Atlántico Norte . El archipiélago se ubica en la región del Caribe y se extiende desde el sureste de Florida , en los Estados Unidos continentales, hasta el norte de La Española . Cuenta con aproximadamente 740 islas y 2400 cayos , de los cuales solo 38 están habitados.

El archipiélago de Lucaya fue habitado originalmente por el pueblo lucayo , una rama de los taínos , que se asentaron en las islas desde el siglo VIII d. C. hasta el siglo XVI d. C. ^{[ 1 ]} Fueron los primeros indígenas americanos con los que se encontró Cristóbal Colón en octubre de 1492. ^{[ 2 ]} Poco después del contacto, los españoles comenzaron a esclavizar a los lucayos, lo que llevó a su completa erradicación de algunas de las islas hacia 1520. ^{[ 3 ]} La cultura lucaya tenía su propio idioma, gobierno, costumbres y tradiciones, y participaban en extensas rutas comerciales utilizando canoas excavadas en troncos. ^{[ 4 ]}

El grupo de islas Lucayan , que comprende la nación soberana de Bahamas y el territorio británico de ultramar de las Islas Turcas y Caicos, se encuentra en el océano Atlántico Norte . Parte de la región del Caribe , se extiende a lo largo de más de 1000 km (620 millas) desde el sureste de Florida en los Estados Unidos continentales hasta el norte de La Española , y se ubica al norte de Cuba y las Antillas . ^{[ 5 ]} El archipiélago consta de aproximadamente 740 islas y 2400 cayos, de los cuales solo 38 están habitados. Alrededor de 700 de estas islas y la mayoría de los cayos forman parte de Bahamas, cubriendo un área de ¹³ 880 km² (5360 millas cuadradas ) . Estas incluyen 30 islas pobladas, entre ellas la isla de Nueva Providencia , donde se encuentra la ciudad más grande, Nassau , y Andros , la isla más grande del archipiélago. Las Islas Turcas y Caicos comprenden 40 islas y cayos, de los cuales ocho están habitados. Abarca unos 948 km² (366 millas cuadradas ⁾ e incluye las principales islas de Providenciales , North Caicos y Grand Turk . ^{[ 5 ]}        

El Banco Mouchoir , el Banco Silver y el Banco Navidad son una continuación sumergida del archipiélago, al sureste de las Islas Turcas y Caicos. ^{[ 6 ]} Las islas están situadas sobre dos grandes formaciones terrestres compuestas de piedra caliza y coral . La mayoría de las islas son bajas, siendo el punto más alto, el Monte Alvernia en la Isla Cat, de 63 m (207 pies) sobre el nivel del mar. Tiene un clima tropical , caracterizado por temperaturas cálidas, alta humedad y estaciones secas y lluviosas bien definidas. El archipiélago también sufre ciclones tropicales y huracanes , que a menudo modifican la geografía de las islas. ^{[ 5 ]}  

El archipiélago de Lucaya posee un ecosistema marino que alberga diversas comunidades acuáticas residentes, incluyendo especies de gran tamaño como delfines moteados , delfines mulares y ballenas jorobadas . En las cuevas costeras se pueden encontrar diversas ranas , lagartos , serpientes no venenosas y varias especies de murciélagos. ^{[ 8 ]} Las islas también son hogar de una diversa avifauna. ^{[ 9 ]}

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