Lucile Wheeler

Lucile Wheeler (nacida el 14 de enero de 1935) es una ex esquiadora alpina de Canadá . Fue doble campeona del mundo en 1958 , la primera norteamericana en ganar un título mundial en la prueba de descenso . ^{[1] [2] [3] [4]}

Wheeler nació en Quebec y creció en el pueblo de Sainte-Jovite en las montañas Laurentianas . Su familia fue fundamental en la promoción del deporte del esquí y su abuelo George Wheeler construyó el famoso centro de esquí Gray Rocks en Mont-Tremblant, Quebec . Se había mudado a Quebec desde Chazy, Nueva York a fines del siglo XIX, con la esperanza de enriquecerse con el negocio de la madera , pero fue aniquilado por un incendio forestal . ^[5]

Wheeler aprendió a esquiar a los dos años y sus habilidades eran tales que pronto competía contra esquiadores de mayor edad. A los 10 años, terminó séptima en un evento de descenso en Mont Tremblant en una carrera que estaba abierta a participantes de todas las edades. Ganó el campeonato canadiense de esquí júnior en 1947 a los 12 años y a los 14 fue seleccionada para competir por Canadá en los Campeonatos del Mundo de 1950 en Aspen , Colorado , el primer evento alpino importante celebrado fuera de Europa. Sin embargo, sus padres pensaron que era demasiado joven a los 15 años para faltar a la escuela y no le permitieron ir. ^[6]

A principios de la década de 1950, los recursos para los esquiadores canadienses eran extremadamente limitados. ^[5] Había muy poca financiación gubernamental para cubrir los gastos de los esquiadores que deseaban competir en el escenario mundial o pagar la formación profesional. Reconociendo los dones de su hija, sus padres se hicieron cargo de los gastos para que pasara varios inviernos entrenando en Kitzbühel , Austria . Esto valió la pena cuando se convirtió en la primera medallista olímpica norteamericana en el descenso en esquí alpino , ganando el bronce en 1956 en Cortina d'Ampezzo , Italia . ^[6] A esto le siguió una actuación espectacular en los Campeonatos del Mundo de 1958 en Bad Gastein , Austria , donde ganó tanto el descenso como el eslalon gigante y se llevó la plata en la combinada . ^[6] A su regreso a Canadá un mes después, recibió tumultuosas recepciones. ^{[7] [8]}

El gran desempeño de Wheeler resultó en un aumento de la financiación gubernamental que permitió a otros esquiadores canadienses competir a nivel internacional. Sus logros también fueron fundamentales para aumentar la popularidad del deporte tanto a nivel nacional como en su Quebec natal, donde lo que alguna vez fue un destino remoto en las montañas Laurentianas para solo unos pocos se convirtió en una próspera zona de esquí con una gran cantidad de instalaciones de calidad que atrae a cientos de miles de esquiadores cada invierno.

Entre 1948 y 1980 , los Juegos Olímpicos de Invierno también fueron los Campeonatos del Mundo de esquí alpino.
Wheeler se clasificó para los campeonatos de 1950, pero no asistió.

Tras su retiro de las carreras competitivas a los 24 años en 1959, ^[6] Wheeler, junto con Réal Charette, fue instructora de esquí en una película realizada en la estación de esquí de Banff que ganó el premio de la American Library Association como la mejor película deportiva educativa de 1960. En junio de 1960, Wheeler se casó con Kaye Vaughan , ex jugadora de los Ottawa Rough Riders y miembro del Salón de la Fama de la Liga Canadiense de Fútbol . ^[9] La pareja vivió durante un tiempo en Ottawa , pero en 1967 se mudaron al pueblo de Knowlton, Quebec , en el corazón de una zona de esquí en Eastern Townships . Madre de dos hijos, organizó un programa de esquí en la escuela secundaria Knowlton para niños de 14 años o menos.

Wheeler fue elegida para ganar el Trofeo Lou Marsh como la atleta más destacada de Canadá en 1958 y fue incluida en el Salón de la Fama Olímpico Canadiense. ^[6] En 1976, fue nombrada miembro de la Orden de Canadá , el honor civil más alto de su país, y fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte Canadiense . Al sur de la frontera, Wheeler fue incluida en el Salón de la Fama del Esquí de Estados Unidos en 1976.

Glen Mountain, una pequeña estación de esquí de Quebec en West Bolton , la honró con un sendero llamado "The Wheeler".

• Lista de campeones del mundo de esquí alpino

• Lucile Wheeler en la Federación Internacional de Esquí y Snowboard
• Lucile Wheeler en la base de datos de esquí alpino Ski-DB
• Lucile Wheeler – Trofeo Lou Marsh 1958
• Lucile Wheeler en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá
• Lucile Wheeler en el Salón de la Fama del Esquí Canadiense
• Salón de la fama olímpica canadiense – Esquí alpino – Lucile Wheeler
• Lucile Wheeler Vaughan en el Salón de la Fama del Esquí y el Snowboard de Estados Unidos
• Lucile Wheeler en el equipo de Canadá
• Lucile Wheeler en Olympics.com
• Lucille Wheeler en Olympic.org (archivado)
• Lucile Wheeler en Olympedia (archivo)