Lucio Seio Estrabón

La clase ecuestre era una de las dos clases sociales altas de la República Romana y del Imperio Romano temprano . Oficialmente, constituían el segundo escalón de la élite, por debajo de la clase patricia o senatorial. Esto los hacía relativamente inofensivos y, por consiguiente, aptos para importantes cargos estatales, como prefecto pretoriano o gobernador de Egipto; el primero estaba a cargo de la guardia personal del emperador, mientras que el segundo controlaba el suministro de grano de Roma . Un senador que ocupara tales cargos podría desarrollar ambiciones de convertirse en emperador, un peligro del que Augusto era muy consciente. ^{[ 4 ]}

La Guardia Pretoriana se estableció formalmente bajo el reinado de Augusto en el año 27 a. C. ^{[ 5 ]} Durante la época republicana, los generales o estadistas habían recurrido a cuerpos de soldados privados, pero la Guardia establecida por Augusto se diferenciaba de estas cohortes iniciales , no solo en estructura y número, sino también en función. ^{[ 5 ]} Como división especial del ejército romano , su lealtad era esencialmente solo al emperador y su familia, y, por consiguiente, su salario era mucho mayor. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Augusto se cuidó de mantener la apariencia republicana de su régimen y solo permitió la formación de nueve cohortes, una menos que en una legión normal . ^{[ 6 ]} Solo tres de ellas permanecieron en servicio activo. A medida que los ciudadanos romanos se acostumbraron a la presencia de soldados en la capital, su número aumentó de 500 a 1000 soldados por cohorte. ^{[ 6 ]}

No se sabe mucho acerca de las actividades precisas de la Guardia durante este período. ^{[ 7 ]} Su función principal era salvaguardar al Emperador y su familia, pero Augusto parece haber involucrado a los pretorianos tanto en tareas de administración civil. ^{[ 5 ]} Antes del 2 a. C., los tribunos de las cohortes recibían sus órdenes directamente del propio Augusto. ^{[ 8 ]} Esto cambió con el nombramiento de los primeros prefectos pretorianos, de los cuales solo se conocen algunos por nombre. Generalmente se asume que, cuando Lucio Seio Estrabón aceptó el puesto, posiblemente con Publio Vario Ligur , ^{[ 9 ] [ 10 ]} sucedió a Publio Salvio Aper y Quinto Ostorio Escápula . ^{[ 11 ]}

Se desconocen la fecha y los motivos del nombramiento de Estrabón. Sin embargo, es probable que llegara a oídos de Augusto gracias a la relación de su madre con Mecenas. Un pasaje de Macrobio sugiere que incluso podrían haber sido amigos. ^{[ 12 ]} En cualquier caso, Estrabón sirvió fielmente como prefecto hasta la muerte del emperador en el año 14.

Cuando Tiberio accedió al poder supremo tras la muerte de Augusto, uno de sus primeros actos fue asegurar la lealtad de la Guardia Pretoriana. El historiador antiguo Tácito describe este acontecimiento en su obra Los Anales :

Sexto Pompeyo y Sexto Apuleyo, los cónsules, fueron los primeros en jurar lealtad a Tiberio César, y en su presencia prestaron juramento Seio Estrabón y Cayo Turrano, respectivamente comandante de las cohortes pretorianas y superintendente de los suministros de grano. Luego, el Senado, los soldados y el pueblo hicieron lo mismo. ^{[ 13 ]}

El orden en que esto ocurrió —el senado después de los dos prefectos— indica la importancia que para entonces se le atribuía al cargo de prefecto pretoriano como jefe de la guardia personal del emperador. Sin embargo, Estrabón no permanecería como prefecto por mucho tiempo, pero por sus servicios a la casa de Augusto fue bien recompensado por Tiberio. Ocupó un puesto en el consejo del emperador [ ^{14 ]} y ese mismo año consiguió que su propio hijo, Lucio Elio Sejano, fuera su colega en la prefectura. ^{[ 15 ]} Juntos comandaron la Guardia Pretoriana desde el año 14 hasta el 15 o 16, después de lo cual Estrabón fue ascendido al cargo más alto que un caballero romano podía alcanzar: gobernador de Egipto. ^{[ 16 ] [ 17 ]} No está claro cuánto duró su mandato como gobernador, ni qué le sucedió a Estrabón después de este nombramiento, pero se ha sugerido que murió mientras ocupaba el cargo ^{. [ 18 ]}

Aunque Estrabón se distinguió por alcanzar los más altos cargos que un caballero romano podía obtener bajo Augusto y Tiberio, su lugar en la historia ha sido en gran medida eclipsado por la infamia de su hijo Sejano. Durante una prefectura que duró casi 17 años, Sejano introdujo reformas en los pretorianos que ayudaron a convertir a la Guardia en una rama integral y poderosa del Principado. ^{[ 19 ]} Los soldados fueron reunidos en una sola guarnición y el número de cohortes aumentó de 9 a 12. ^{[ 19 ]} El propio Sejano se convirtió en un consejero de confianza de Tiberio, y durante la retirada de este último a Capri en el año 26, gobernó de facto el Imperio romano hasta el año 31. Ese año cayó repentinamente del poder en medio de las sospechas de Tiberio de que Sejano conspiraba secretamente contra él. ^{[ 19 ]} Fue ejecutado junto con sus tres hijos.