Suerte rígida

Diez personajes, a modo de coro griego, informan al público de los giros argumentales disparatados que están por venir. Uno de ellos, un hombre con gafas oscuras y pijama de seda, es asesinado ("Algo gracioso está pasando").

El vendedor de zapatos inglés Harry Witherspoon pasa la noche del viernes haciendo inventario en una zapatería, soñando con una vida mejor. Al llegar a su destartalado apartamento, regentado por una casera mezquina, recibe un telegrama que lo cita a la oficina de un abogado ("La noche del viernes del Sr. Witherspoon"). Allí, Harry se entera de que Anthony Hendon, un tío estadounidense al que nunca conoció, le ha dejado seis millones de dólares. Sin embargo, para recibir la herencia, Harry debe llevar el cadáver de su tío Anthony a unas "vacaciones" con todos los gastos pagados a Montecarlo. El cuerpo embalsamado del tío Anthony está en una silla de ruedas y ha sido vestido para que parezca vivo. Harry debe cumplir las tareas especificadas en el testamento de su tío, o el dinero irá a parar a la organización benéfica favorita de su tío, el Hogar Universal para Perros de Brooklyn . Harry acepta a regañadientes las condiciones del testamento. Viaja a Montecarlo con la cinta de casete que contiene sus instrucciones, una misteriosa caja con forma de corazón y el cadáver de su tío en la silla de ruedas.

Mientras tanto, en Atlantic City , el optometrista Vinnie DiRuzzio recibe la visita inesperada de su angustiada hermana Rita LaPorta, quien padece ceguera legal. Ella le muestra un artículo de prensa: "Un vendedor de zapatos inglés ha heredado seis millones de dólares de su tío, gerente de un casino". Rita le cuenta a Vinnie que, debido a su mala vista, disparó accidentalmente a su amante, Tony. Tony era el gerente del casino de su esposo Nicky, y ella sospechaba que le era infiel. Rita explica que, con la ayuda de Tony, malversó seis millones de dólares en diamantes de su esposo. La caja en forma de corazón que contenía los diamantes ha desaparecido. También confiesa que culpó a Vinnie de esta malversación, por lo que su esposo Nicky ha puesto precio a la cabeza de Vinnie. Viajan a Francia para encontrar a Harry y recuperar los diamantes antes de que el esposo de Rita mate a Vinnie ("La confesión de Rita").

En el tren a Montecarlo, Harry conoce a Luigi Gaudí, un italiano ostentoso, que se ofrece a ser su guía turístico. Harry nota que una misteriosa joven lo mira fijamente y toma notas diligentemente ("Qué bueno estar vivo"). Llega a Montecarlo con su tío. Aunque frustrado por tener que cumplir con muchas tareas minuciosamente específicas para obtener su herencia, finalmente piensa que tiene "suerte" de estar allí ("Suerte"). Cuando ve a la joven del tren siguiéndolo, la confronta. Su nombre es Annabel Glick, representante del Refugio Universal de Perros de Brooklyn, y trata seriamente de convencer a Harry de que done el dinero de su tío al refugio. Harry odia a los perros, debido a sus traumáticas experiencias con los perros feroces de su casera, y se niega rotundamente. Annabel le señala que Harry debe completar todas las tareas requeridas por el testamento y que está registrando cada uno de sus movimientos para asegurarse de que cumpla a la perfección con todas las condiciones. Harry sabe que si comete un solo error, ella se hará cargo de su tío, terminará el viaje y reclamará la herencia. Harry jura perseverar ("Perros contra ti").

Vinnie y Rita llegan a Niza, Francia . Mientras Rita llama a hoteles en Montecarlo para averiguar dónde se hospeda Harry, Vinnie llama a su esposa. Vinnie le informa que no estará en casa para la cena porque se ha visto obligado a viajar a Montecarlo para salvar su vida; ella cuelga furiosa ("La llamada"). Rita encuentra el hotel de Harry y reserva dos habitaciones al final del pasillo. Mientras tanto, Harry y su tío, perseguidos incansablemente por Annabel, pasan el día recorriendo Montecarlo cumpliendo con lo estipulado en el testamento: comprando ropa nueva, jugando, visitando museos, practicando paracaidismo, pescando y buceando ("Un día por la ciudad (Baile)").

Esa noche, Harry, Annabel y Luigi van a un glamuroso club nocturno donde el extravagante Maestro de Ceremonias declara que Montecarlo es un lugar para "enamorados". Confunde a Harry y Annabel con una pareja de luna de miel ("¡Montecarlo!"). El Maestro de Ceremonias presenta entonces a la voluptuosa cantante y bailarina Dominique du Monaco. Ella canta un número de cabaret extravagante y pone a todos a bailar ("Hablando en francés"). Después de su actuación, Dominique habla con Harry y le dice que su tío ha organizado que pasen muchas horas juntos esa noche. Dominique se sienta junto a Harry y le enseña un brindis continental. Annabel, completamente fuera de lugar en el club nocturno, recuerda el consuelo que solo un perro puede brindar ("Momentos como este"). Dominique sale del club nocturno con Harry; Annabel los sigue. El Maestro de Ceremonias alaba los méritos románticos de Montecarlo ("¡Montecarlo!" (reprise)).

Mientras Harry se divierte en el casino, Rita, ahora disfrazada de criada, busca los diamantes en la habitación del hotel. Vinnie, nervioso, se marcha pronto. Harry regresa a la habitación con el tío Anthony; Rita se esconde en el armario. Harry deja el cadáver en la habitación y vuelve al casino para seguir jugando, seguido de cerca por Annabel. Rita, entrecerrando los ojos desde el armario, apenas puede distinguir la silueta del hombre en silla de ruedas. Sale para encontrarse con quien cree que es su amante, Tony, que aún vive. Tras rogarle perdón y declararle su amor incondicional, besa su mano fría y descubre que está muerto ("Fancy Meeting You Here"). Harry está en racha ganadora en el casino gracias al infalible sistema de un amigo de Tony para ganar en la ruleta. Rita, furiosa, llega al casino armada con una pistola y el cadáver de Tony. Amenaza con matar a Harry a menos que le entregue los diamantes ("Acto I Finale: Good to Be Alive").

El elenco, como un coro griego, le recuerda brevemente al público dónde se quedaron ("Algo gracioso está sucediendo" (repetición)).

Annabel y Harry, con el tío Anthony siguiéndoles de cerca, escapan de Rita. En el tumulto que se desata, el arma de Rita se dispara accidentalmente cuando su hermano intenta sujetarla. Rita dirige a la multitud hacia Vinnie y persigue a Harry. Se desata el caos mientras Harry y Annabel intentan esconderse de Rita y proteger al tío Anthony. Una criada borracha confunde al tío Anthony con un montón de ropa sucia y se lo lleva en una silla de ruedas. Annabel, Harry, Rita y Vinnie intentan entonces desesperadamente encontrarse, localizar la caja con forma de corazón y el cadáver desaparecido. Durante la búsqueda de Vinnie, se topa con la atractiva Dominique du Monaco. Ella está muy interesada en su búsqueda de los diamantes ("Él, Ellos, Eso, Ella").

Incapaces de encontrar al tío Anthony, Annabel y Harry regresan a la habitación de Harry. Varias personas intentan ganar una recompensa en efectivo llevando a personas en silla de ruedas a la habitación. Ninguna es el tío Anthony. Dándose por vencidos en la búsqueda, Harry y Annabel abren una botella del Dom Pérignon de Anthony y bajan la guardia. Annabel brinda por Harry y por ella misma, diciendo que fue "agradable" pasar la semana con él. Su relación se suaviza al terminar la botella ("Agradable").

Esa noche, en la cama, Harry tiene una pesadilla terrible. Todos son mitad perro y mitad humano... su casera le da una bienvenida maliciosa a su deprimente vida como vendedor de zapatos... Rita lo amenaza con una ametralladora... Luigi y Annabel se burlan de él por no haber cumplido con las condiciones del testamento. El tío muerto de Harry se levanta de su silla de ruedas y baila claqué mientras los demás forman una espantosa fila de patadas ("Bienvenido de nuevo, Sr. Witherspoon"). Harry se despierta horrorizado al encontrar a Annabel en la cama junto a él. Ambos se sorprenden al encontrarse desnudos. Milagrosamente, la criada borracha entra en la habitación con el tío Anthony. Harry y Annabel comparten un breve momento de alegría antes de volver a sentirse avergonzados. Annabel, ahora hostil hacia Harry, va al baño a vestirse, y Harry reflexiona sobre la situación ("Una mujer en mi baño").

Cuando Annabel está a punto de irse, Rita irrumpe en la habitación, pistola en mano. Ahora lleva gafas y se da cuenta de que el cadáver no es su amante Tony, sino un desconocido muerto; entonces exige la caja en forma de corazón a Harry y Annabel. Ellos se niegan a ceder a sus exigencias. Sin dónde esconderse, Harry y Annabel se acurrucan aterrorizados, esperando ser asesinados a tiros ("Nice" (reprise)). Luigi Gaudi entra en la habitación y proclama ser el verdadero tío Anthony. Explica que su mejor amigo (el hombre muerto en la silla y el verdadero Luigi Gaudi) fue asesinado por Rita y que envió a Harry a Montecarlo para darle a su amigo muerto una última oportunidad de experimentar Montecarlo, de acuerdo con los últimos deseos de Luigi ("Confession #2" (reprise)). Anthony revela que los seis millones de dólares en diamantes están en realidad cosidos dentro del cadáver. La caja en forma de corazón contiene solo el corazón del difunto Luigi.

Vinnie y Dominique du Monaco irrumpen en la habitación vestidos de sirvientas. Apuntando con una pistola, Vinnie les dice al grupo que planea comenzar una nueva vida en Europa con Dominique. Exige los diamantes. Rita le entrega con gusto la caja en forma de corazón; Vinnie y Dominique se marchan. Tony le da a Annabel los ahorros de toda la vida de Luigi en forma de un cheque de 10.000 dólares a nombre del Hogar Universal para Perros de Brooklyn. Tony le da a Harry 500 dólares y le recuerda que aún le queda el resto de la semana en Montecarlo; le dice que la semana está pagada por adelantado y que Harry tiene a su disposición el infalible sistema de ruleta de Luigi. Rita apunta con la pistola a Harry y Annabel y los acorrala en un armario. Rita se disculpa con Tony por todo, y Tony la perdona (a punta de pistola). Rita y Anthony toman el cadáver con los diamantes y se marchan ("Fancy Meeting You Here" (reprise)).

Harry y Annabel se quedan a solas. Harry cierra la puerta de la habitación del hotel para protegerlos de intrusos no deseados y la convence para que se quede con él en Montecarlo. Harry y Annabel se besan ("Final del Acto II: Es bueno estar vivo").