Piedra de la suerte

Una piedra de la suerte es en realidad el singular hueso del oído u otolito de un tambor de agua dulce ( Aplodinotus grunniens ), también conocido como pez cabeza de oveja. ^{[ 1 ]} Los otolitos de este pez son bastante grandes y tienen un aspecto casi pulido y similar al marfil. Antiguamente se usaban como amuletos protectores , se convertían en joyas y se comercializaban en zonas alejadas de su hábitat natural (como Utah y California ). Se han encontrado piedras de la suerte (otolitos) en yacimientos arqueológicos antiguos, donde se cree que se utilizaban como talismanes para protegerse de las enfermedades. ^{[ 2 ]}

Las piedras de la suerte aparecen en las playas de los Grandes Lagos , especialmente en el lago Erie . Esta "piedra" blanca es muy apreciada por los coleccionistas, ya que las letras L y J aparecen de forma natural en ellas. Las piedras con la letra J provienen del lado derecho del pez y las piedras con la letra L del lado izquierdo del tambor de agua dulce. ^{[ 1 ]}

El biólogo George R. Spangler, de la Universidad de Minnesota, ofrece una explicación técnica de las "letras" que aparecen en la piedra de la suerte. "El surco en forma de L se conoce técnicamente como surco. En los peces vivos, el surco es adyacente a una serie de células neuromasto en el oído interno. La presión ejercida sobre estos neuromastos por el movimiento del otolito debido a la gravedad o a la aceleración del pez proporciona información al cerebro sobre la orientación del cuerpo del pez." ^{[ 3 ]}

Muchos buscadores de conchas recorren las playas por la mañana, ya que las olas suelen arrastrar diariamente pequeñas rocas, cristales de mar y piedras de la suerte a la orilla. Las piedras de la suerte también son conocidas en otras zonas de agua dulce de Norteamérica. David Starr Jones señala que «los otolitos del tamboril de río son conocidos por los chicos de Wisconsin como "piedras de la suerte", cada una con una tosca impresión de la letra L». ^{[ 3 ]}

• "Tambor de agua dulce". Centro de Historia de Ohio .