Lucy Bakewell Audubon

Lucy Bakewell Audubon ( de soltera Bakewell ; 18 de enero de 1787 - 18 de junio de 1874) fue una educadora y filántropa nacida en Gran Bretaña. Fue la esposa de John James Audubon , ornitólogo, naturalista y pintor estadounidense. Como principal sostén de su familia, se dice que Lucy Bakewell Audubon financió la publicación de * Las aves de América* , la obra más reconocida de John James Audubon. Además de mantener a su esposo, Audubon fundó dos escuelas exitosas y trabajó incansablemente para enseñar a sus alumnos. ^{[ 1 ]}

Lucy Bakewell nació de William y Lucy (Green) Bakewell, una pareja acomodada que vivía en Derbyshire, Inglaterra . Su padre defendió su educación, creyendo que era "necesaria para hacer de una mujer una mejor compañera y ayuda para el hombre con quien se casara". ^{[ 2 ]} La envió a un internado cercano, pero su educación se vio enriquecida principalmente por su propio estudio. ^{[ 2 ]} Además de tener un tutor personal y una madre que se preocupaba profundamente por la educación de su hija, Bakewell se educó a sí misma visitando con frecuencia la inmensa biblioteca de su padre. La tradición sostiene que las ideologías políticas de su padre finalmente lo llevaron a trasladar a su familia a New Haven, Connecticut , en 1798, cuando Bakewell tenía 11 años. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en 1803, se mudaron nuevamente a Norristown, Pensilvania , estableciéndose en Fatland Ford , la plantación familiar. ^{[ 2 ]} Bakewell pudo mantener una estrecha relación con su familia extendida, como lo demuestran varias cartas intercambiadas entre ellos. ^{[ 3 ]} Dichas cartas se han utilizado para determinar la historia de Bakewell.

Fue en Pensilvania donde Bakewell conoció a John James Audubon. Su noviazgo comenzó poco después, y John James Audubon visitaba Fatland Ford con frecuencia. Bakewell incluso le daba clases particulares de inglés a John James. A cambio, John James le enseñó francés a Bakewell. Sin embargo, su noviazgo no estuvo exento de dificultades. François Dacosta , por ejemplo, se opuso a su unión y trabajó incansablemente para ponerle fin. Con el paso de los años, Bakewell siguió guiando a John James, animándolo a aceptar un puesto con su tío, Benjamin. Esta iniciativa no tuvo éxito, pero Bakewell decidió casarse con John James. William Bakewell, a regañadientes, accedió a la unión. Lucy Bakewell y John James Audubon se casaron el 5 de abril de 1808 en el salón de Fatland Ford. Bakewell pasó a llamarse oficialmente Lucy Bakewell Audubon. ^{[ 2 ]}

Los recién casados ​​se mudaron a Louisville, Kentucky . Audubon ayudaba frecuentemente a su esposo comprando mercancía para su tienda, que finalmente cerró. Al poco tiempo, Audubon veía poco a John James, ya que él pasaba gran parte de su tiempo en el bosque. Aun así, su primer hijo, Victor Gifford Audubon, nació en 1809. Su segundo hijo, John Woodhouse Audubon , nació en 1812. También tuvo dos hijas, Lucy y Rose, que murieron en la infancia. ^{[ 2 ]}

Poco después del nacimiento de su hijo, la pareja perdió rápidamente su estabilidad económica. Mientras John James luchaba por llegar a fin de mes para mantener a su familia, Audubon conoció a Elizabeth Speed ​​Rankin, quien le pidió que diera clases particulares a sus hijos. Continuó haciéndolo mientras John James viajaba. Sus ausencias eran frecuentes y prolongadas, dejando a Audubon a cargo de la familia. En un momento dado, Audubon regresó a Fatland Ford con sus hijos. ^{[ 4 ]}

Se dice que Audubon, a pesar de haber sido criada en la comodidad, finalmente se convirtió en una mujer de gran fortaleza ante la adversidad. ^{[ 5 ]} Para mantener a su familia, Audubon solicitó un adelanto de su herencia, obteniendo 8000 dólares de su padre. Las largas ausencias de John James, por supuesto, afectaron a la familia, pero Audubon fue el principal sostén económico. Trabajó incansablemente para apoyar el éxito de su esposo, al tiempo que cuidaba de sus hijos, les daba clases particulares y ejercía como institutriz . ^{[ 5 ]} Posteriormente, Audubon fue contratada por Jane Percy de Beech Woods, una plantación en lo que hoy es la parroquia de West Feliciana en Luisiana . En este puesto, Audubon fue reconocida como una mujer refinada e inteligente, una maestra cualificada y con experiencia. Impartió clases a numerosos alumnos, todos ellos procedentes de zonas acomodadas de Feliciana. Para muchos de sus alumnos, se la consideraba una figura materna. ^{[ 2 ]}

Según se cuenta, John James dijo: «Mi esposa estaba decidida a que mi genio prevaleciera y que mi éxito final como ornitólogo fuera triunfal». ^{[ 5 ]} Incluso logró ahorrar 3000 dólares para enviar a John James a Europa, mientras trabajaba en la publicación de su obra más famosa. Para su segunda publicación, Audubon viajó con John James y gestionó el grabado y la publicación de Las aves de América . ^{[ 6 ]} Su apoyo a sus esfuerzos le permitió, en última instancia, aumentar la fortuna familiar. Se dice que, sin Lucy Bakewell Audubon, John James Audubon no habría tenido tanto éxito, si es que lo hubiera tenido. ^{[ 2 ]}

Audubon también ayudó a crear y publicar La vida de John James Audubon: El naturalista , aunque se le atribuye en gran medida a su esposo. La publicación original reconoce que fue editada "por su viuda ". ^{[ 7 ]}

Cuando John James falleció, Audubon volvió a trabajar a los 70 años. Al igual que su padre, los dos hijos de Audubon sufrieron fracasos en sus negocios. Audubon, entonces, tuvo que mantener a su familia, asumiendo nuevamente el rol de todos menos el suyo propio. En una carta a una amiga, Audubon escribió: «Me parece que somos una familia condenada, pues todos tenemos dificultades económicas en mayor o menor medida». ^{[ 5 ]}

Veintitrés años después de la muerte de John James, Lucy Audubon falleció a la edad de 87 años. Se encontraba alojada con su hermano, Will, en Shelbyville, Kentucky . ^{[ 2 ]}

Aunque su esposo es muy recordado, a Lucy Bakewell Audubon se la suele considerar una parte importante de su éxito. Fue el tema de una publicación de 1982, Lucy Audubon: A Biography, de Carolyn DeLatte. ^{[ 2 ]}