Lucy Baldwin

Lucy Baldwin, Countess Baldwin of Bewdley (née Ridsdale; 19 June 1869 – 17 June 1945) was an English writer and activist for maternal health. From 1892 until her death in 1945, she was the wife of Stanley Baldwin, three-time Prime Minister of the United Kingdom. She was invested as a Dame of Grace, Order of Saint John of Jerusalem and a Dame Grand Cross, Order of the British Empire, and styled as Countess Baldwin of Bewdley on 8 June 1937.

She was born Lucy Ridsdale in Bayswater, London, the oldest daughter of Edward Lucas Jenks and Esther Lucy Ridsdale (née Thacker). Known as "Cissie", she grew up with her sister and three brothers in the village of Rottingdean, on the Sussex coast. Her brother Aurelian became a Member of Parliament for Brighton.^[1][2]

She married Stanley Baldwin on 12 September 1892 in Rottingdean. Among the attendees were Stanley's aunt Alice and her son, Rudyard Kipling.^[3] The couple had seven children:^[2][4]

• Unnamed son (stillborn January 1894)
• Lady Diana Lucy (born 8 April 1895 – 1982), married Capt Sir Richard Gordon Munro (divorced 1934) and Capt George Durant Kemp-Welch
• Lady Leonora Stanley (10 July 1896 – 1989), married Sir Arthur Howard
• Lady Pamela Margaret (16 September 1897 – 14 August 1976), married Sir Herbert Huntington-Whiteley, 2nd Baronet
• Major Oliver Ridsdale Baldwin, 2nd Earl Baldwin of Bewdley (1 March 1899 – 10 August 1958)
• Lady Esther Louisa Baldwin (16 March 1902 – 1981)
• Arthur Windham Baldwin, 3rd Earl Baldwin of Bewdley (22 March 1904 – 5 July 1976), married Sarah MacMurray James

De niña, fue miembro del White Heather Club , el primer club de críquet femenino , fundado en 1887 en Nun Appleton Hall, cerca de Appleton Roebuck , Yorkshire. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Stanley Baldwin la conoció mientras se hospedaba con sus primos, que eran sus vecinos, en Rottingdean, y según se cuenta, se enamoró de ella al verla anotar un medio siglo en un partido de críquet. ^{[ 6 ]} Obtuvo su mejor promedio de carrera de 62 en el año previo a su matrimonio. ^{[ 7 ]} También era una jugadora de billar competente . ^{[ 8 ]}

Además de dedicarse al hogar y a la crianza de sus seis hijos, era activa y sociable, muy diferente a su marido en carácter. A diferencia de él, prefería la vida urbana de Londres al campo. Su hija Margaret Huntington-Whiteley comentó: «Dos personas no podían ser más diferentes», pero que «si alguna vez discrepaban, siempre lo hacían con discreción y cortesía». Compartían la misma profunda fe cristiana y una misma visión moral, y ella apoyaba y animaba mucho a su marido. Viajaba a menudo con él durante su mandato como primer ministro, y era una excelente oradora que supo encontrar su propia voz en la política. ^{[ 2 ]}

Participó en la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) y en otras organizaciones benéficas para mujeres, especialmente aquellas dedicadas a mejorar la atención materna, tras haber sufrido embarazos difíciles y la pérdida de su primer hijo. En 1928, se convirtió en vicepresidenta del recién creado Fondo Nacional de Cumpleaños para abordar la alta incidencia de mortalidad materna. Sus objetivos originales eran apoyar a los hospitales de maternidad y contribuir al desarrollo de la práctica de la partería. En 1929, ayudó a fundar el Fondo de Apelación de Anestesia con discursos, emisiones radiofónicas y recaudación de fondos. Estaba particularmente preocupada por reducir el dolor del parto y presionó para obtener nuevos fondos que hicieran que la anestesia fuera asequible para las mujeres de bajos ingresos. ^{[ 9 ]} Su trabajo contribuyó a la aprobación de la Ley de Matronas de 1936. ^{[ 10 ]} (Véase Real Colegio de Matronas ).

Falleció repentinamente de un ataque al corazón en 1945 en Astley Hall , su casa de campo en Worcestershire . Fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas, junto con las de su esposo, tras su fallecimiento en 1947 en la nave de la catedral de Worcester . ^{[ 2 ]}

En honor a su labor en favor de la atención materna, el filántropo y aficionado al críquet Julien Cahn donó fondos para construir el Hospital de Maternidad Lucy Baldwin en Stourport-on-Severn , Worcestershire. ^{[ 10 ]} Fue conmemorado por el primer ministro el 16 de abril de 1929, con una placa de bronce sobre la entrada principal que decía: «Lo que ella más deseaba en el mundo. Presentado por Julien Cahn Esq.» . ^{[ 11 ]} Se expandió más allá de la maternidad y pasó a ser conocido como el Hospital Lucy Baldwin hasta su cierre en 2006. ^{[ 12 ]}

En la década de 1960, un nuevo dispositivo que administraba una combinación de óxido nitroso y oxígeno para obstetricia , recibió el nombre de Aparato Lucy Baldwin para Analgesia Obstétrica . ^{[ 13 ]}

Baldwin también escribió valiosas notas sobre dos eventos importantes en la política: la caída del ministerio de Lloyd George y la Crisis de Abdicación . ^{[ 14 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Lucy Baldwin, condesa Baldwin de Bewdley, en Wikimedia Commons.